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NEW PORT RICHEY — Casi 21 años después de que los investigadores encontraran el cuerpo de un amado padre, ensangrentado y golpeado, dentro de una nueva urbanización, el hombre condenado por su asesinato fue sentenciado a cadena perpetua, dijo la policía de New Port Richey.
Durante años, parecía que nadie sabría quién había matado a golpes a Simon Clarke, de 41 años, el 28 de noviembre de 2001, dejando su cuerpo dentro de una casa aún en construcción en Sanctuary Drive en eThe Reserve at Sea Forest de New Port Richey. Pero después de un juicio de tres días con jurado , Randy Petersilge, de 55 años, fue declarado culpable de asesinato en primer grado y sentenciado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
Los investigadores habían sospechado la participación de Petersilge en la muerte de Clarke en 2001. Fue nombrado oficialmente “persona de interés en el caso” después de que los detectives entrevistaron a posibles testigos de la muerte de Clarke.
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Simon Clarke
Un médico forense dictaminó que el caso era un homicidio después de descubrir que Clarke murió de “múltiples traumatismos por fuerza contundente” en la cabeza y el pecho, según muestran los registros judiciales. Finalmente, los investigadores determinaron que habían encontrado el arma homicida, un bate de béisbol, que se utilizó para matar a golpes a Clarke.
Aún así, según los registros judiciales y los informes del Departamento de Policía de New Port Richey, el análisis forense rápido no arrojó pistas concluyentes que vinculeaban a Petersilge con el asesinato. Pero con el paso de los años, no se realizaron arrestos. En 2004, dijo el Departamento de Policía, el caso “se enfrió”.
En los años que siguieron, Petersilge continuó acumulando antecedentes penales, incluidos arrestos por delitos como hurto mayor, robo con allanamiento de morada y agresión con agravantes contra un oficial de la ley, según muestran los registros judiciales.
En 2015, fue condenado en un tribunal federal por posesión de un arma de fuego como delincuente y sentenciado a 42 meses de prisión. Sin embargo, mientras Petersilge estaba tras las rejas, los investigadores de New Port Richey finalmente obtuvieron la pista necesaria para reabrir el caso sin resolver de Clarke en 2016, 12 años después de su muerte.
Según una acusación por el arresto de Petersilge, un viejo testigo se acercó a un detective del Departamento de Policía y dijo que “había estado viviendo con los recuerdos del incidente desde que ocurrió” y finalmente estaba dispuesto a participar en la construcción del caso de la fiscalía. El hombre le dijo a los investigadores que estaba allí cuando Petersilge comenzó a golpear a Clarke con el bate esa noche, y otro testigo corroboró la historia y dijo que Petersilge le dijo que el hombre nunca podría testificar en su contra porque lo obligó a “golpear a la víctima con el bate también.”
En enero de 2018, según muestran los registros judiciales, un gran jurado acusó a Petersilge del asesinato de Clarke. Y en abril de 2019, el día que Petersilge fue liberado de la prisión federal por su cargo de 2015, fue arrestado nuevamente con una orden de arresto del condado de Pasco por asesinato en primer grado.
El 14 de noviembre, su caso finalmente fue a juicio. Clarke estaba casado y tenía dos hijos. Tenían 11 y 16 años al momento de su muerte. Se había mudado a Estados Unidos desde Inglaterra y trabajaba en el alquiler de propiedades.
