La jefa del Departamento de Trabajo de Estados Unidos atacó indirectamente la nueva y estricta ley de inmigración de Florida el miércoles, advirtiendo en una visita a Miami que “las políticas antiinmigrantes están exacerbando los desafíos de los empleadores para encontrar trabajadores” y exponiendo a los trabajadores existentes a más riesgos.
La Secretaria de Trabajo interina, Julie A. Su, dijo en una entrevista con el Miami Herald que el ajustado mercado laboral de Florida y su tasa de desempleo del 2.7% reflejan una tendencia en todo el país que, según ella, es un resultado directo de las políticas económicas del presidente Joe Biden que han mantuvo las tasas de desempleo en menos del 4% durante un año y medio.
“Necesitamos todo el talento que tenemos ahora para los trabajos que están disponibles. Y es por eso que la administración Biden y el Departamento de Trabajo están tan centrados en las oportunidades en todas las comunidades”, dijo Su.
Pero, añadió, cuando las políticas gubernamentales dificultan que los empleadores contraten y retengan a trabajadores migrantes en una economía donde los empleos son abundantes y los trabajadores escasos, los resultados pueden ser perjudiciales tanto para los trabajadores como para las empresas.
"Las políticas antiinmigrantes son también políticas antitrabajadores", afirmó. “Si se hace que los trabajadores, especialmente los inmigrantes, tengan miedo de hablar, de denunciar violaciones, de mantenerse sanos y seguros en el trabajo, esto puede ser desastroso”.
Su estuvo en Miami el 13 de septiembre para asistir a la ceremonia de inauguración en Miami Gardens de un programa del Departamento de Trabajo conocido como Job Corps que ayuda a los jóvenes a obtener capacitación vocacional. El programa que se presentó fue un programa de acristalamiento previo al aprendizaje para que los estudiantes aprendan a trabajar con vidrio en sitios de construcción.
En respuesta a una iniciativa promovida por el gobernador Ron DeSantis, los legisladores de Florida aprobaron esta primavera una ley que exige que las empresas privadas con más de 25 trabajadores utilicen la plataforma federal E-Verify para verificar la elegibilidad de sus empleados para trabajar en los EE. UU.
DeSantis, que se postula para la nominación republicana a la presidencia para desafiar a Biden, un demócrata, ha hecho de la lucha contra la inmigración ilegal una piedra angular de su campaña electoral presidencial.
A partir del próximo julio, las empresas que no cumplan con el mandato de E-Verify podrían recibir una multa de $1,000 diarios o perder sus licencias de funcionamiento por violaciones repetidas. La legislación también tipifica como delito transportar al estado a personas que ingresan ilegalmente al país y obliga a los hospitales que aceptan Medicaid a preguntar el estatus migratorio del paciente.
Los empleadores en varias industrias, incluyendo agricultura, construcción, hoteles y restaurantes, han dicho al Herald que la ley estatal ha empeorado la escasez de mano de obra ya existente, ya que los trabajadores han abandonado Florida para ir a otros estados, o están preocupados de ser arrestados o deportados si el estado aplica la nueva ley.
Florida tiene 57 trabajadores disponibles por cada 100 puestos de trabajo, según la Cámara de Comercio de Estados Unidos, que clasifica la escasez de trabajadores en el estado como “más grave” que en otros estados.
Su dijo que “crear un ambiente en el que los trabajadores inmigrantes se sientan incluidos, seguros y protegidos es una prioridad para el Departamento de Trabajo y una prioridad para esta administración”.
No respondió si apoyaría la ampliación de los programas de trabajadores invitados temporales, como buscan muchas empresas en Florida.
Por ejemplo, la Asociación de Restaurantes y Alojamiento de Florida viajó a Washington, D.C. este verano para instar a los legisladores a impulsar nuevas vías hacia la inmigración legal y, en agosto, más de 30 funcionarios públicos de todo el estado pidieron a Biden en una carta que ampliara las protecciones migratorias para inmigrantes en Estados Unidos que ahora tienen trabajo y corren riesgo de ser deportados.
"Queremos ver un camino para ayudar a estas personas que pagaron sus impuestos, se les retuvo el Seguro Social, a convertirse en miembros contribuyentes de nuestra comunidad", dijo John Horne, director ejecutivo de Anna Maria Oyster Bar y presidente de la junta de Florida Restaurant & Lodging Association en una entrevista con el Herald el mes pasado.
Su, sin embargo, dijo que estaba concentrada en garantizar que los empleadores cumplan con las protecciones para los trabajadores bajo la ley actual.
El 12 de septiembre, el Departamento de Trabajo anunció una norma federal propuesta para fortalecer las protecciones para los empleados de temporada que vienen a través del programa de visas H-2A para trabajadores agrícolas extranjeros para trabajar temporalmente en los Estados Unidos. Su objetivo es aliviar la escasez de trabajo que afecta a la industria agrícola en todo el país.
La regla prevista haría que los salarios sean más predecibles, establecería pautas específicas para los despidos "por causa justificada" y ordenaría a los empleadores que entreguen a la agencia copias de los acuerdos con los reclutadores laborales, entre otras medidas, según el sitio web de la agencia.
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos ha señalado el fuerte aumento de visas H-2A solicitadas y aprobadas en las últimas dos décadas como “uno de los indicadores más claros de escasez de mano de obra”. Florida tenía más de 32,000 puestos H-2A certificados en el tercer trimestre del año, solo superada por California, según datos del gobierno federal.
La nueva regla reconoce “que ambos necesitamos vías legales para que los trabajadores trabajen en este país, pero tener protecciones sólidas para que cuando trabajen, su estatus no los haga más vulnerables”, dijo Su.
