Hace poco más de cuatro años, Ron DeSantis tomó las riendas del tercer estado más grande de la nación como un joven gobernador sin experiencia ejecutiva que se benefició enormemente de la aceptación de Donald Trump en Florida. Su victoria por la mínima se produjo después de una campaña que, en sus primeras etapas, atrajo solo a unas pocas docenas de personas para mítines en persona.
El 24 de mayo, DeSantis presentó la documentación para convertirse oficialmente en candidato a presidente, una señal de lo lejos que ha ascendido en el escenario nacional en un corto período de tiempo. Anunció su carrera más tarde en la noche en Twitter con Elon Musk.
La pregunta ahora es si puede seguir ascendiendo hasta la cima, incluso cuando el camino pasa por delante del hombre que hizo su carrera política. Es una historia que podría haber sido inventada por Hollywood, pero que tiene implicaciones muy reales para la gente de Florida y más allá.
La contienda será una prueba de si los republicanos están listos para mirar al hombre que se ha calificado a sí mismo como el sucesor de Trump, midiendo cuánto control aún tiene el expresidente sobre el movimiento populista MAGA que creó.
“¿Los republicanos finalmente van a decidir, ‘Tenemos que seguir adelante y probar algo nuevo?’ Eso significa más que cualquier problema que alguien pueda plantear en este momento”, dijo Brad Coker, un encuestador político de Jacksonville desde hace mucho tiempo. “¿Van a atrincherarse con Trump y subir una vez más a la colina? O decir... 'Tal vez necesitamos un nuevo general'".
Cómo llegó DeSantis aquí
Hasta ahora, las encuestas sugieren que las primarias republicanas del 2024 son para Trump. El promedio de RealClear Politics de múltiples encuestas en el último mes muestra a Trump más de 30 puntos porcentuales por delante de DeSantis. Pero esta no será la primera vez de DeSantis con una campaña desvalida.
Su anuncio presidencial marca un punto de inflexión en un viaje político complejo para DeSantis, durante el cual ha sido un lanzador de bombas en el Congreso involucrado en cierres de gobierno y un gobernador pragmático, quien al principio de su mandato defendió temas bipartidistas como la marihuana medicinal fumable y la limpieza de Florida. cursos de agua
Luego vino la pandemia de COVID-19, un entorno de alta presión y mucho en juego que endureció sus convicciones de que los medios de comunicación estaban en su contra y llevó a DeSantis a aprovechar la desconfianza cada vez más amarga de muchos conservadores hacia los expertos en atención médica, el gobierno federal y academia: instituciones que, según DeSantis, necesitan reformas anti-"despertar", junto con corporaciones privadas.
“Ha sido muy bueno leyendo las hojas de té políticas”, dijo Coker.
Los críticos lo ven un poco diferente.
"Wayne Gretzky solía decir: 'No estoy patinando hacia el disco, estoy patinando hacia donde va el disco'. Eso es exactamente lo que está haciendo DeSantis", dijo David Jolly, un excongresista republicano que sirvió con DeSantis y ahora es comentarista político. “La ideología no importa mientras (él) promulgue las políticas que quiere el movimiento culturalmente conservador”.
DeSantis, el ex cofundador de House Freedom Caucus, que hizo del aumento del tamaño del déficit federal uno de sus gritos de guerra centrales, ahora dice que el conservadurismo de los gobiernos pequeños por sí solo no es suficiente. A partir de la pandemia, DeSantis ha encabezado un nuevo modelo republicano en el que el gobierno debe contrarrestar agresivamente los cambios culturales hacia la izquierda, con especial énfasis en aquellos destinados a reconocer a las personas transgénero o tener en cuenta los aspectos racistas de la historia del país.
“Vamos a la ofensiva”, dijo DeSantis a una multitud en Iowa en marzo, al hablar sobre su estilo de gobierno. “Estoy harto de que las personas sean elegidas para un cargo y se sientan como plantas en macetas. Dejan que los medios determinen el debate, o que la izquierda determine el debate”.
Es esta marca de conservadurismo que DeSantis está apostando lo llevará a la Casa Blanca, aunque los problemas de guerra cultural no son sus únicos puntos de venta. También se espera que continúe enfatizando el enfoque de Florida ante la pandemia en comparación con otros estados, así como su victoria aplastante para su reelección del 2022.
Ese punto final, además de las muchas victorias republicanas en la boleta electoral en Florida en noviembre, plantea un contraste directo con Trump, a quien se ha culpado ampliamente por los deslucidos resultados de los republicanos a nivel nacional durante las elecciones intermedias.
“En el 2022, (DeSantis) tuvo serios problemas en Florida. … El presidente Trump ha tenido tres ciclos electorales en los que ha perjudicado a los republicanos que se postulan para el cargo en lugar de ayudarlos”, dijo Ken Cuccinelli, fundador del súper PAC pro-DeSantis Never Back Down, que ha estado publicando anuncios de televisión en todo el país. “Ya sea en la Cámara de Representantes, el Senado, los gobernadores, las carreras legislativas estatales, Ron DeSantis (como candidato) dará como resultado que más miembros… sean republicanos”.
Cuccinelli fue anteriormente un funcionario de alto rango en el Departamento de Seguridad Nacional en la administración Trump. Él es una de varias personas importantes en el súper PAC pro-DeSantis que anteriormente trabajó para el presidente, pero ahora dice que la nación necesita un cambio.
Fortalezas y debilidades
Podría decirse que la mayor arma de DeSantis en la lucha que se avecina es el dinero.
El gobernador ha demostrado ser un recaudador de fondos prolífico que atrajo el apoyo de republicanos de base y multimillonarios por igual. Tiene más de $80 millones en su antiguo comité político de Florida, gran parte de los restos de su reelección. Se espera que use esos fondos en su carrera presidencial, aunque eso puede implicar explotar un área gris en las regulaciones de financiamiento de campañas.
Según los informes, Never Back Down ha recaudado decenas de millones más, aunque no será necesario presentar documentos que muestren los detalles de esas donaciones hasta julio.
El 24 de mayo, los recaudadores de fondos de DeSantis comenzaron a reunirse en el lujoso Four Seasons Hotel Miami para un evento que incluirá sesiones informativas políticas antes de que los asistentes hagan llamadas para recaudar dinero para su campaña. Inicialmente, los detalles fueron difíciles de conseguir, incluso para los invitados, ya que la información se filtraba, creando un atractivo de exclusividad. El equipo de DeSantis no permite la entrada de reporteros al evento.
Muchos esperan que la mayor responsabilidad de DeSantis sea que todavía no ha sido probado en el centro de atención nacional.
A pesar de gobernar el tercer estado más grande de la nación con un sólido cuerpo de prensa de Tallahassee, DeSantis rara vez ha concedido entrevistas a los principales medios de comunicación, prefiriendo en cambio las preguntas amistosas de Fox News o incluso sitios web conservadores algo oscuros.
Y como muestra la creciente lista de respaldos de Trump por parte de los miembros del Congreso de Florida, DeSantis no ha invertido en construir relaciones profundas con otros políticos.
En entornos íntimos con donantes o simpatizantes, es conocido por mostrarse a veces incómodo o distante y, a menudo, carece del toque cálido que su esposa, Casey, puede brindar. Cuando se le preguntó a un representante de E.E.U.U., Greg Steube, un republicano de Sarasota, por qué respaldaba a Trump, le dijo a Politico que DeSantis nunca se había acercado durante los cinco años de Steube en el Congreso.
Los respaldos fueron parte de una serie de contratiempos previos al anuncio para DeSantis, quien también recibió críticas bipartidistas por calificar inicialmente la invasión rusa de Ucrania como una “disputa territorial”. Disney, que ha estado en una disputa prolongada con el gobernador que está cansando a algunos partidarios de DeSantis, también anunció a principios de este mes que descartaría los planes para construir un nuevo complejo de oficinas de aproximadamente mil millones de dólares en el centro de Florida debido a “un nuevo liderazgo y cambio”. condiciones de negocio." Trump también ha estado atacando a DeSantis sin descanso.
Cuccinelli dijo que no está garantizado que, incluso como candidato anunciado, DeSantis elija involucrarse directamente con los ataques de Trump.
“Creo que el enfoque bastante indirecto (de DeSantis) ha estado volviendo loca a la campaña de Trump”, dijo. “Les gustaría ver una pelea de hockey en toda regla, y él no ha mostrado inclinación a darles lo que quieren”.
Otros observadores han señalado que DeSantis no puede darse el lujo de devolver el golpe demasiado fuerte, por el riesgo de alienar la base que él y Trump comparten.
Los ataques y los tambaleos se han convertido en charlas, que sus partidarios han disputado ferozmente, de que el impulso de DeSantis puede estar desapareciendo incluso antes de que comience. Un titular reciente que apareció en la portada de un domingo reciente de The New York Times le dijo a la nación que estaba "cojeando hacia la línea de salida".
Las críticas significan que los primeros movimientos de DeSantis como candidato oficial serán observados de cerca mientras busca demostrar que todavía tiene impulso.
“Tiene que salir como un contendiente serio en los primeros estados de las primarias”, dijo Lauren Zelt, una estratega republicana que divide su tiempo entre Cayo Largo y Washington y que anteriormente trabajó en la candidatura presidencial de Mitt Romney en el 2012.
“Todavía hay tiempo, y especialmente dados los problemas legales actuales e inminentes del expresidente Trump, sigo creyendo que todo es posible”, agregó.
Jim Merrill, estratega republicano de New Hampshire desde hace mucho tiempo, dijo que las primeras críticas negativas serán irrelevantes a largo plazo. Más bien, dijo que las expectativas iniciales de la gente sobre DeSantis eran “completamente desproporcionadas” y ahora se han recalibrado para volverse más realistas. (La primaria de febrero de New Hampshire para los republicanos es la segunda en la nación, después de Iowa).
“Donald Trump llega a esta primaria como el favorito; es lo más parecido a un titular que se puede conseguir”, dijo Merrill. “Gob. DeSantis entra en la carrera con muchos atributos positivos que sugieren que puede ejecutar una campaña efectiva y potencialmente ganadora, pero como en cualquier caso, tienes que ganártelo".
“Empieza en una posición envidiable”, añadió. “Pero ahora comienza el trabajo duro”.
