FORT MYERS (AP) — Con el número de muertos por el huracán Ian en aumento y cientos de miles de personas sin electricidad en Florida y las Carolinas, las autoridades estadounidenses prometieron el domingo liberar una cantidad masiva de ayuda federal por desastre mientras los equipos se apresuraban a rescatar a las personas aun atrapadas por la tormenta.
Días después de que Ian atravesara el centro de Florida, dejando un camino mortal de destrucción en las Carolinas, los niveles de agua continuaron aumentando en algunas áreas inundadas, inundando casas y calles que eran transitables solo uno o dos días antes.
Con ramas esparcidas por los terrenos de la Iglesia Episcopal de St. Hillary en Ft. Myers, el reverendo Charles Cannon reconoció la inmensa pérdida durante su sermón dominical, pero también dio gracias por lo que quedaba. Eso incluía las vidrieras y el campanario de la iglesia.
“La gente piensa que lo ha perdido todo, pero no lo has perdido todo si no te has perdido a ti mismo”, dijo.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, estuvo en Arcadia el domingo por la tarde, a unas 30 millas tierra adentro desde donde Ian tocó tierra. El área rural no sufrió la marejada ciclónica experimentada por las comunidades costeras, pero el agua estancada de las inundaciones permaneció cuatro días después de la tormenta.
“Esta es una tormenta tan grande, trajo tanta agua, que básicamente estás teniendo lo que ha sido un evento de inundación de 500 años”, dijo DeSantis.
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Una casa móvil en la comunidad de Iona en Fort Myers el domingo 2 de octubre de 2022, dañada por la marejada ciclónica causada cuando el huracán Ian azotó el área.
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Miembros del equipo de búsqueda y rescate de Miami, incluido Pasco, un labrador retriever negro, buscan entre los escombros a personas desaparecidas en Fort Myers Beach, dos días después de que el huracán Ian azotara la costa oeste de Florida como un...
Se ha confirmado la muerte de al menos 68 personas: 61 en Florida, cuatro en Carolina del Norte y tres en Cuba.
700,000 hogares y negocios en Florida seguían sin electricidad el domingo, frente a un máximo de 2,6 millones.
La tormenta debilitada causó estragos a medida que avanzaba hacia el norte, y los remanentes formaron una tormenta del nordeste que se espera arroje lluvia en partes de Virginia, Virginia Occidental, Maryland y el sur de Pensilvania, dijeron funcionarios meteorológicos.
En Virginia, las lluvias en la bahía de Chesapeake, que ya está inundada, podrían provocar la inundación por marea más importante en la región de Hampton Roads en los últimos 10 a 15 años, dijo Cody Poche, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional. Un puñado de distritos escolares de la costa de Virginia cancelaron las clases el lunes y los funcionarios locales instaron a los residentes a prepararse.
Deanne Criswell, administradora de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, dijo que el gobierno federal se está enfocando primero en las víctimas en Florida, que se llevó la peor parte de una de las tormentas más fuertes que tocó tierra en los Estados Unidos. El presidente Joe Biden y la primera dama Jill Biden planean visitar Florida el miércoles.
Las carreteras inundadas y los puentes arrasados hacia las islas de barrera dejaron a muchas personas aisladas en medio de un servicio de telefonía celular limitado y la falta de servicios básicos como agua, electricidad e Internet. Las autoridades advirtieron que no se espera que la situación en muchas áreas mejore durante varios días porque la lluvia que cayó no tiene adónde ir.
Criswell le dijo a “Fox News Sunday” que el gobierno federal, incluida la Guardia Costera y el Departamento de Defensa, habían puesto en posición “la mayor cantidad de activos de búsqueda y rescate que creo que hemos puesto en marcha antes”.
Aún así, advirtió que los peligros persisten.
“Vemos muchas más lesiones y, a veces, más muertes después de la tormenta”, dijo Criswell. “El agua estancada trae consigo todo tipo de peligros: tiene escombros, podría tener líneas eléctricas”.
Más de 1,600 personas han sido rescatadas en todo el estado, según la agencia de gestión de emergencias de Florida.
En el condado rural de Seminole, al norte de Orlando, los residentes se pusieron botas,y repelente de insectos para remar hasta sus casas inundadas el domingo.
Ben Bertat encontró 4 pulgadas (10 centímetros) de agua en su casa junto al lago Harney después de andar en kayak allí.
“Creo que va a empeorar porque toda esta agua tiene que llegar al lago”, dijo Bertat, señalando el agua que inunda un camino cercano. “Con la saturación del suelo, todo este pantano está lleno y simplemente no puede soportar más agua. No parece que esté bajando más”.
Gabriel Madlang navegó en kayak a través de varios pies de agua en su calle, entregando sacos de arena para evitar que el agua se arrastrara hacia su puerta.
“Mi casa está cerca del agua”, dijo Madlang. “En este momento, solo voy a sacar arena tanto como pueda y espero y rezo”.
La Guardia Nacional y la Guardia Costera volaban en helicópteros a las islas barrera de Florida para rescatar a la gente. En la isla de Sanibel, el puente solitario a la isla en forma de media luna se derrumbó, cortando el acceso en automóvil a sus 6.300 residentes.
Una foto aérea publicada en las redes sociales del restaurante Mad Hatter de Sanibel muestra un área de arena en su mayoría vacía donde solía estar el restaurante.
“Desafortunadamente, el restaurante Mad Hatter está en el mar en este momento”, dice la página de Facebook del restaurante, y agrega que todo el personal está a salvo. “La mejor noticia de esta escena devastadora es que todavía hay terreno para reconstruir”.
DeSantis dijo que el estado comenzará a construir una estructura temporal esta semana para restaurar el acceso de vehículos a Pine Island, la isla de barrera más grande del suroeste de Florida devastada por la tormenta.
“No va a ser un puente lleno, tendrás que cruzarlo probablemente a 5 millas por hora o algo así, pero al menos permitirá que la gente entre y salga de la isla con sus vehículos”, dijo DeSantis. .
El alcalde de Fort Myers, Kevin Anderson, defendió el domingo a los funcionarios del condado de Lee de las acusaciones de que tardaron en ordenar las evacuaciones el martes antes de la tormenta, un día después que en otros condados de la zona.
“Las advertencias para la temporada de huracanes comienzan en junio. Así que hay un grado de responsabilidad personal aquí. Creo que el condado actuó apropiadamente. La cuestión es que un cierto porcentaje de personas no prestará atención a las advertencias de todos modos”, dijo Anderson en el programa de CBS “Face the Nation”.
En Carolina del Norte, la tormenta derribó árboles y líneas eléctricas. Dos de las cuatro muertes en el estado fueron por accidentes de vehículos relacionados con la tormenta. Los otros involucraron a un hombre que se ahogó cuando su camión se hundió en un pantano y otro murió por envenenamiento con monóxido de carbono de un generador en un garaje.
