Después de años de predecir temporadas de huracanes superiores a lo normal, los meteorólogos anticipan una temporada de huracanes en el Atlántico para el 2023 ligeramente inferior al promedio.
Pero agregaron estas advertencias importantes: todavía hay mucha incertidumbre en el pronóstico, y todo lo que se necesita es una tormenta para que la temporada de huracanes pase de la calma al caos.
La Universidad Estatal de Colorado, que cuenta con un renombrado equipo de investigación del clima y el clima tropical, pronostica 13 tormentas con nombre, de las cuales seis se convertirán en huracanes y dos alcanzarán la fuerza de un huracán mayor (con vientos sostenidos de 111 millas por hora o más). Eso es según el primer pronóstico de la temporada de huracanes de la universidad presentado el 13 de abril por la mañana, que se actualizará cada mes entre junio y agosto.
El llamado a una temporada por debajo del promedio, y la incertidumbre en torno a ese pronóstico, se deriva de dos factores en conflicto: la posibilidad de un El Niño fuerte, cuando una corriente en chorro mejorada amenaza con erosionar huracanes más fuertes, y un Atlántico "anómalamente cálido", que puede alimentar huracanes.
“El tira y afloja entre el potencial desfavorable para huracanes de un fuerte El Niño y el potencial favorable para huracanes de un (Atlántico) mucho más cálido de lo normal es la razón por la cual el pronóstico es para una temporada ligeramente por debajo del promedio en este momento.”, dijo Philip Klotzbach, meteorólogo de la universidad.
En otras palabras: la combinación de esos dos factores podría llevar a que la temporada de huracanes caiga en diferentes lados del espectro.
Sin embargo, por ahora, el pronóstico tiende a estar por debajo del promedio debido a un cambio anticipado de El Niño para la temporada alta, según el informe.
El equipo predice que la actividad de huracanes en el 2023 será aproximadamente el 80% de la temporada promedio de 1991 al 2020, lo que significa que habrá un 20% menos de actividad que el promedio de esas temporadas.
En comparación, la actividad de huracanes del 2022 fue aproximadamente el 75% de la temporada promedio. Pero como todos los residentes del suroeste de Florida saben: un comienzo lento de la temporada de huracanes no significa que se mantendrá lento. La temporada del año pasado fue un susurro, hasta que el huracán Ian llegó rugiendo.
Esta perspectiva es solo la primera entre muchas que se lanzarán a lo largo de la temporada, pero ofrece el primer vistazo oficial de lo que nos depara el 2023.
Estos son los puntos clave del informe.
Los meteorólogos esperan El Niño esta temporada de huracanes
Después de tres años largos y llenos de acontecimientos, La Niña se disipó a principios de este año. El globo ahora está experimentando lo que se llama ENOS-neutral, lo que significa que el período en el que nos encontramos no es ni El Niño ni La Niña.
La Niña generalmente favorece una mayor actividad en el Atlántico porque elimina las condiciones que suprimen la formación de tormentas.
Es probable que el globo caiga en condiciones de El Niño, pero aún no se ha determinado qué tan fuerte será, según las perspectivas. Hay un 82% de posibilidades de que El Niño esté presente en el pico de la temporada, escribió Alex DesRosiers, un candidato a doctorado de la Universidad Estatal de Colorado que ayudó con el pronóstico, en un correo electrónico al Times.
Un El Niño fornido podría aumentar la cizalladura vertical del viento, que es un cambio en la dirección y la fuerza del viento en niveles altos que puede separar a los huracanes y evitar que se fortalezcan. El Niño generalmente favorece una mayor actividad en el Pacífico central y oriental, mientras que suprime la actividad en el Atlántico.
“Un El Niño fuerte es nuestro mejor escenario para una temporada tranquila de huracanes en el Atlántico”, escribió DesRosiers.
Este año, los meteorólogos pronostican una probabilidad del 22% de que un gran huracán toque tierra en algún lugar de la costa este de E.E.U.U., incluida la península de Florida. Los meteorólogos estiman que la probabilidad de que eso suceda el año pasado es del 47%, mientras que la probabilidad promedio de que eso suceda durante el último siglo ha sido del 31%.
Klotzbach tuiteó la semana pasada que el Centro Europeo de Pronósticos Meteorológicos a Medio Plazo (comúnmente conocido como el modelo Euro) está pidiendo un pico "robusto" de El Niño alrededor de octubre.
Aún así, un El Niño fuerte no es garantía de una temporada de huracanes débil, según Nicole Carlisle, meteoróloga de la oficina de Tampa Bay del Servicio Meteorológico Nacional.
Señaló 1992, un año con un fuerte El Niño. Ese es un año grabado en la memoria de muchas generaciones de floridanos después de que el amenazante huracán Andrew de categoría 5 azotara el sur de Florida causando decenas de muertes y daños estimados en $26 mil millones.
¿Las lecciones para los residentes en el área de Tampa Bay?
“No pongas demasiada atención en si es El Niño o La Niña”, dijo Carlisle.
Aguas cálidas en el Atlántico
El Atlántico está caliente en este momento y está complicando las cosas.
Algunas áreas de agua en el Atlántico que agitan la actividad de las tormentas se están calentando unos 5 grados más de lo normal, escribió DesRosiers.
En el océano, el agua más fría se hunde hasta el fondo mientras que el agua más caliente está en la superficie. Normalmente, los vientos soplan sobre el Atlántico y mezclan el agua fría y caliente, pero los vientos alisios lentos hacen que el agua caliente permanezca en la parte superior del Atlántico.
Sin embargo, eso no significa que se mantendrá así durante toda la temporada, dijo Klotzbach en una entrevista telefónica con el Times.
Hay algunas formas en que esta temporada podría sacudirse: si las aguas en el Atlántico se mantienen cálidas y hay un El Niño débil, la temporada de huracanes podría estar más ocupada.
Si hay un El Niño más fuerte y temperaturas del agua más frías, la temporada de huracanes probablemente será más tranquila.
Klotzbach hizo referencia a la temporada de huracanes de 2004, una de las temporadas más activas y destructivas registradas. Ese año cuatro huracanes llegaron a Florida: Charley, Frances, Ivan y Jeanne.
"2004 es un ejemplo de un año en desarrollo de El Niño, que no fue muy fuerte, pero combinado con un Atlántico oriental y central bastante cálido, obviamente fue una temporada muy ocupada", dijo Klotzbach.
Ese año, El Niño comenzó alrededor de octubre, esencialmente deteniendo cualquier actividad adicional.
Hace solo un mes, Klotzbach probablemente habría pronosticado una temporada con menos tormentas, pero las cálidas aguas lo han hecho detenerse.
“Dado lo cálido que está el Atlántico ahora en relación con lo normal, hay que respetar eso y no poner todos los huevos en la canasta de El Niño”, dijo Klotzbach.
