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Los partidarios del derecho al aborto se reunieron en la Plaza del Palacio de Justicia Joe Chillura en Tampa el domingo 22 de enero de 2023, que marca el 50 aniversario de la decisión de la Corte Suprema Roe v. Wade.
Los nacimientos continuaron una caída histórica en todos los estados menos dos el año pasado, dejando claro que un breve aumento en el número de nacimientos tras la pandemia se debió a embarazos planificados que se habían retrasado temporalmente debido al COVID-19.
Solo Tennessee y Dakota del Norte tuvieron pequeños aumentos en los nacimientos de 2022 a 2023, según un análisis de Stateline de datos provisionales federales sobre nacimientos. En California, los nacimientos cayeron un 5%, o casi 20,000, en el año. Y como ocurre en la mayoría de los otros estados, habrá repercusiones ahora y más adelante para las escuelas y la fuerza laboral, dijo Hans Johnson, investigador principal del Public Policy Institute of California, que sigue las tendencias de nacimientos.
“Estos efectos ya se están sintiendo en muchos distritos escolares en California. ¿Qué escuelas van a cerrar? Esa es una cuestión controvertida”, dijo Johnson.
A corto plazo, tener menos nacimientos significa menores costos estatales para servicios como guarderías subsidiadas y escuelas públicas en un momento en que los baby boomers envejecidos están agotando los recursos. Pero eventualmente, la falta de personas podría afectar a las fuerzas laborales necesarias tanto para pagar impuestos como para impulsar el crecimiento económico.
A nivel nacional, los nacimientos cayeron un 2% en el año, similar a las caídas anteriores a la pandemia, después de aumentar ligeramente los dos años anteriores y caer un 4% en 2020.
“Principalmente, lo que muestran estos números es que la disminución a largo plazo en los nacimientos, aparte del descenso y recuperación debido al COVID-19, está continuando”, dijo Phillip Levine, profesor de economía del Wellesley College.
Para mantener la población estable a largo plazo, la mujer promedio necesita tener 2.1 hijos a lo largo de su vida, una métrica que se considera la tasa de “reemplazo” para una población. Incluso en 2022, todos los estados cayeron por debajo de esa tasa, según los datos finales de 2022 publicados en abril. La tasa varió desde un máximo de 2.0 en Dakota del Sur hasta menos de 1.4 en Oregón y Vermont.
Tendencias para las mujeres latinas
Las disminuciones en los nacimientos no fueron tan pronunciadas en algunos estados con una alta población hispana donde el aborto se restringió en 2022, incluidos Texas y el estado en disputa electoral de Arizona. Los nacimientos disminuyeron solo un 1% en Arizona y Texas. Cuando las clínicas de salud cerraron, muchas mujeres no pudieron obtener anticonceptivos confiables o, si quedaban embarazadas, abortar.
Los nacimientos hispanos aumentaron en los estados donde el aborto está más restringido, incluso cuando los nacimientos no hispanos cayeron en los mismos estados, según el análisis de Stateline. Sin embargo, es difícil decir cuánto jugó el acceso al aborto en comparación con la inmigración y las personas que se mudan a estados en crecimiento como Texas y Florida.
En los estados donde el acceso al aborto está más protegido, los nacimientos disminuyeron tanto para mujeres hispanas como no hispanas.
“Lo más destacado para mí es el probable aumento de la pobreza para todos los miembros de la familia, incluidos los niños, en las familias afectadas por la falta de acceso [al aborto y anticonceptivos]”, dijo Elizabeth Gregory, directora del Institute for Research on Women, Gender & Sexuality de la Universidad de Houston.
Muchos de los estados más hispanos del país, donde el aborto y los anticonceptivos son más accesibles, vieron las mayores disminuciones en los nacimientos: alrededor del 5% en California, Maryland, Nevada y Nuevo México.
“Las mujeres hispanas como grupo enfrentan más desafíos para acceder a la atención reproductiva, incluidos tanto la anticoncepción como el aborto”, dijo Gregory en un informe universitario a principios de este año. “Los nacimientos no planeados a menudo afectan directamente la participación de las mujeres en la fuerza laboral y afectan negativamente los niveles de ingresos de sus familias”.
Las mujeres hispanas en promedio tienen más hijos que las mujeres negras o blancas. Sus tasas de fertilidad aumentaron durante gran parte de los años 80 y 90, y luego cayeron a fines de los 2000 a un nivel similar al de otros grupos. Eso se debe a que tanto el aborto como los anticonceptivos más confiables se volvieron más ampliamente disponibles, dijo Gregory.
El hecho de que algunas de las caídas más pronunciadas se dieran en estados con alta población hispana fuera de Arizona y Texas sugiere que las mujeres latinas continúan un camino hacia familias más pequeñas y retrasadas típico de otros grupos.
La mayor parte de la disminución en California se ha asociado con menos bebés nacidos de mujeres hispanas, especialmente inmigrantes, dijo Johnson, del Public Policy Institute of California.
“California tiene una alta proporción de latinos en comparación con otros estados, por lo que las disminuciones en la fertilidad en ese grupo tienen un gran efecto en la disminución general en California”, dijo. California estaba por encima de la fertilidad de reemplazo tan recientemente como en 2008, agregó, y aún estaría allí si la fertilidad hispana no hubiera caído. California es aproximadamente un 40% hispana, aproximadamente lo mismo que Texas y solo superada por Nuevo México con un 50%.
Las tasas de natalidad también disminuyeron abruptamente en Nevada y Nuevo México, con cada una cayendo alrededor del 4% de 2022 a 2023. Pero Arizona, Florida y Texas, también entre los 10 estados con mayor proporción de población hispana pero de crecimiento más rápido, vieron caídas relativamente pequeñas de alrededor del 1%.
Texas prohibió casi todos los abortos después de que la Corte Suprema de EE.UU. anulara Roe v. Wade en 2022. El estado también requiere el consentimiento de los padres para los anticonceptivos, una regla que incluye los centros de planificación familiar financiados por el gobierno federal desde un fallo de un tribunal inferior ese mismo año.
Arizona también vio una caída en el número de abortos en 2022. Después de la decisión Dobbs v. Jackson de la Corte Suprema, un juez de Arizona revivió la aplicación de una prohibición casi total del procedimiento que fue promulgada en la era de la Guerra Civil. Muchas clínicas cerraron y nunca reabrieron.
Los abortos en el estado cayeron de más de 1,000 por mes a principios de 2022 a 220 en julio de 2022, y nunca se recuperaron completamente, según los registros estatales. La tasa de abortos cayó un 19% en el año. Los nacimientos ese año aumentaron ligeramente, en 500, respecto a 2021.
En Texas, la investigación de Gregory en la Universidad de Houston vio un efecto en los nacimientos hispanos cuando entró en vigor una prohibición del aborto en 2021. Las tasas de fertilidad aumentaron un 8% ese año para las mujeres hispanas de 25 años o más, según el informe.
Tanto Texas como Arizona también están creciendo rápidamente, lo que hace que las disminuciones más pequeñas en los nacimientos sean más difíciles de interpretar, señaló Jim Chang, demógrafo estatal de Arizona. Chang se negó a comentar sobre el efecto del acceso al aborto en las tasas de natalidad estatales.
Efectos en el presupuesto
En general, la continua caída en los números de nacimientos podría tener efectos significativos en los presupuestos estatales en el futuro. La disminución augura más descensos en la matrícula para las escuelas públicas financiadas por el estado que ya enfrentan más deserciones desde la pandemia.
“La disminución que vemos en la matrícula desde el COVID-19 es un problema mayor que solo la disminución en las tasas de natalidad”, dijo Sofoklis Goulas, investigador de estudios económicos en el Brookings Institution. Las escuelas rurales y las secundarias urbanas han sido particularmente afectadas, según un informe de Brookings que Goulas escribió este año.
“No tenemos una respuesta clara. Sospechamos que muchas personas están haciendo educación en casa o yendo a escuelas chárter y privadas, pero no estamos seguros”, dijo Goulas a Stateline.
Aun así, los estados deben reconocer la disminución de los nacimientos como un factor emergente en los presupuestos estatales para evitar futuros déficits presupuestarios, dijo Jeff Chapman, director de investigación que monitorea la tendencia en The Pew Charitable Trusts.
A nivel nacional, los nacimientos aumentaron ligeramente para mujeres mayores de 40 años, lo que indica una tendencia continua hacia la paternidad tardía, dijo William Frey, demógrafo de Brookings.
“Los dos últimos años posteriores a la pandemia no necesariamente indican tendencias a largo plazo”, dijo Frey. “Los jóvenes adultos todavía se están acostumbrando a una economía en recuperación, incluida la procreación”.
