Por MITCH PERRY
Britney Ortiz llegó a Florida cuando era niña desde México. Ahora, el residente de Orlando de 20 años tiene la intención de transferirse a la Universidad de Florida Central (UCF) y especializarse en marketing empresarial el próximo semestre, aunque eso es un gran "si".
El sí es si la Legislatura de Florida derogará una exención de matrícula estatal para estudiantes indocumentados, a menudo llamados Dreamers.
“En este momento, la matrícula estatal en UCF es de aproximadamente $6,000”, dice Ortiz, quien ahora está en Valencia College. “Si logran revocarlo, se espera que pague $22,000, y eso no incluye libros, vivienda ni transporte”.
Foto por MITCH PERRY/Florida Phoenix
Britney Ortiz.
Ortiz espera que compartir su historia conmueva a otros. “En realidad, le estamos poniendo cara al problema”, dice ella.
Ortiz y otros estudiantes que se han beneficiado de una ley estatal del 2014 que otorga matrícula universitaria estatal para estudiantes de secundaria indocumentados viajaron al Capitolio estatal de Florida la semana pasada para tratar de convencer a los legisladores de que una derogación sería un error.
“Principalmente estamos educando a la gente”, dijo Julio Calderón, un residente de Miami que se graduó de la Universidad Internacional de Florida en el 2019 y ayudó a coordinar un viaje al Capitolio estatal.
“Hay muchas personas que son nuevas en el Capitolio, que no estaban aquí en el 2014, por lo que estamos educando y haciéndoles saber cómo ha beneficiado nuestras vidas. Ese es nuestro trabajo hacer eso aquí, porque cuando ven el impacto que la matrícula estatal ha tenido en nuestras vidas, pueden ver cómo la continuación de la legislación ayudará al estado”.
Para calificar para la exención de matrícula estatal en Florida, los beneficiarios deben tener un mínimo de tres años consecutivos de escuela secundaria de Florida y haberse graduado de una escuela secundaria de Florida. Los soñadores no son elegibles para ayuda estatal o financiera.
Sin embargo, la pregunta es si los legisladores impulsarán una posible derogación de la matrícula estatal para Dreamers. ¿O no? A la sesión legislativa de primavera le quedan solo tres semanas.
Un proyecto de ley sobre inmigración ilegal impulsado por el gobernador Ron DeSantis aún no se ha escuchado en ninguno de sus tres comités programados en la Cámara de Representantes de Florida. El presidente Paul Renner dijo la semana pasada que la intención es que su cámara comience a moverse pronto, aunque admitió que "todavía no sé dónde está ese lugar de aterrizaje".
Actualmente, la medida ni siquiera está incluida en el proyecto de ley de inmigración patrocinado por el republicano de Florida Central Blaise Ingoglia en el Senado. El equivalente de la Cámara está patrocinado por el republicano de Jacksonville, Kiyan Michael. Los republicanos han sostenido que una posible apelación de la matrícula estatal para Dreamers podría adjuntarse a otro proyecto de ley, posiblemente una medida educativa, antes del final de la sesión.
Foto por MITCH PERRY/Florida Phoenix
João Gameiro.
João Gameiro es un estudiante de último año de pregrado en la UCF que se graduará en las próximas semanas. No puede creer que se esté considerando la idea de derogar la ley del 2014.
“Pensé que esto era un trato hecho. Pensé que había un consenso entre ambas partes de que esta es una legislación de sentido común”, dice.
Gameiro dice que su objetivo es asistir a la facultad de derecho en la Universidad George Washington en Washington, D.C., o en la Universidad de Florida, "así que, para mí, sin que este programa me ayude en el futuro, no estoy seguro de cómo podría llegar a ser poder ir a la facultad de derecho”.
Si eso puede suceder puede decidirse en las próximas tres semanas.
Los defensores dicen que la matrícula estatal para estudiantes indocumentados no es un golpe tan significativo para el estado económicamente, ya que un informe del 2020 dijo que los estudiantes indocumentados representan solo el 3 por ciento del sistema postsecundario público del estado.
Según el Florida Policy Institute, la cantidad de Dreamers a los que se les otorgó exenciones de tarifas fuera del estado bajo la ley de 2014 ha disminuido desde el año académico 2018-19, pero 6,500 estudiantes universitarios de Florida aún se beneficiaron de ellos en el año académico 2021-2022. y casi 36,000 se han beneficiado desde el 2017.
La organización TheDream.US se anuncia a sí misma como el programa de acceso a la universidad para Dreamers más grande del país y dice que ha otorgado más de 1,150 becas a Florida Dreamers, con casi 500 graduados.
“Eliminar la matrícula estatal de Dreamers sería cruel y contraproducente para Florida”, dijo Gaby Pacheco, directora de defensa, comunicaciones y desarrollo de TheDream.US en una declaración escrita después de que DeSantis hablara sobre la propuesta en febrero. (Ella no estuvo en el Capitolio estatal con los otros Dreamers la semana pasada).
El proyecto de ley del 2014 se convirtió en ley sobre una base bipartidista, con el expresidente republicano de la Cámara de Representantes Will Weatherford presionando con fuerza por la medida y luego la miembro republicana de segundo año de la Cámara de Representantes de Miami, Jeanette Nuñez, siendo responsable de llevar la medida a la línea de meta. (Núñez es ahora el vicegobernador).
Una historia del Tampa Bay Times publicada poco después de que se aprobara la medida citaba al entonces senador estatal republicano Jack Latvala rindiendo homenaje a Núñez por su ardua defensa para que se aprobara el proyecto de ley. “Estaba pensando en lo apropiado que es. . . que el nombre en ese proyecto de ley va a ser Jeanette Nuñez, la hija de inmigrantes cubanos, la hija de personas que vinieron a este país en busca de una vida mejor, para escapar de la opresión”, dijo Latvala en el pleno del Senado en el 2014.
Pero eso fue hace casi una década. Ahora Núñez se opone a la medida, y otros republicanos en la Legislatura han intentado derogar la ley, como el entonces miembro republicano de la Cámara de Representantes de Sarasota, Greg Steube, en el 2017. Ahora es congresista. Además, el republicano Randy Fine del condado de Brevard también estaba a favor de un proyecto de ley del 2021 sobre la derogación de la matrícula estatal. Ninguno de los dos llegó a una votación en el piso.
Florida es uno de los 23 estados que brindan matrícula estatal a estudiantes indocumentados. Otros cuatro estados brindan a los estudiantes indocumentados acceso a la matrícula estatal en algunas universidades, pero no en todas, según el Portal de Inmigración de Educación Superior.
Otros 7 estados brindan acceso a la matrícula estatal solo a los beneficiarios de la Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA), según el portal.
