Foto de: Amyyfory, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Frontera de San Diego, California
Algunos de los 49 migrantes transportados a Martha's Vineyard por el estado de Florida ahora pueden trabajar legalmente en los Estados Unidos y tienen protecciones temporales contra la deportación, porque son considerados víctimas de un posible crimen, según su abogada.
Los migrantes son elegibles para protección porque solicitaron un tipo especial de visa destinada a víctimas de crímenes que están ayudando a las autoridades policiales en la investigación de actividades delictivas sospechosas. Solicitaron lo que se conocen como visas U el año pasado después de decir que habían sido engañados para tomar vuelos chárter desde San Antonio, Texas, hasta la isla de Massachusetts con falsas promesas de empleo y otra ayuda, dijo Rachel Self, abogada de los migrantes.
El programa de vuelo de migrantes, una operación financiada por los contribuyentes liderada por el gobernador Ron DeSantis y un contratista privado políticamente conectado, fue diseñado para eliminar a "extranjeros no autorizados" de Florida. Pero los críticos, incluidos grupos de defensa de la inmigración, han señalado que los migrantes tenían estatus legal en los Estados Unidos como solicitantes de asilo y que fueron encontrados en Texas, no en Florida.
DeSantis ha mantenido que los vuelos se realizaron de manera legal y que los migrantes abordaron los vuelos "voluntariamente".
Las tácticas de reclutamiento utilizadas en la primera iteración del programa de reubicación de migrantes del gobernador han resultado en una investigación penal por parte del sheriff del condado de Bexar en Texas y una demanda federal por parte de algunos de los migrantes que han afirmado que fueron engañados por el estado.
Ahora, algunos de los migrantes han recibido visas U, que están "reservadas para víctimas de ciertos delitos que han sufrido abuso mental o físico y son útiles para las autoridades policiales o funcionarios del gobierno en la investigación o enjuiciamiento de actividades delictivas", según los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos. Eventualmente pueden llevar a un estatus legal permanente en los Estados Unidos.
Los migrantes, que eran de Venezuela y Perú, fueron elegibles para solicitar las visas después de que el sheriff del condado de Bexar, Javier Salazar, un demócrata, certificara que eran víctimas de un crimen.
Después de esperar más de un año, algunos migrantes recibieron a principios de este mes "determinaciones de buena fe" en su petición de visa U, un estado que les permite obtener permisos de trabajo temporales y los protege de la deportación hasta que su visa esté disponible, dijo Self.
No quedó claro de inmediato cuántos migrantes habían recibido ese estatus del gobierno federal.
El Congreso solo permite que el gobierno federal emita 10,000 visas de este tipo cada año. La "determinación de buena fe" brinda a los migrantes objetivo del estado de Florida protecciones temporales contra la deportación mientras esperan la visa.
La oficina de DeSantis no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre el desarrollo.
¿Qué más ha sucedido con el programa de vuelo de migrantes?
Desde junio pasado, no ha habido actualizaciones sobre la investigación penal en Texas.
En ese momento, Salazar recomendó que el fiscal de distrito del condado de Bexar presentara cargos penales por las presuntas tácticas engañosas utilizadas por el estado para atraer a los migrantes a los vuelos. Específicamente, Salazar recomendó cargos tanto por delitos graves como por delitos menores de restricción ilegal que podrían atrapar a algunos de los que ayudaron a DeSantis a llevar a cabo los vuelos.
El fiscal de distrito aún no ha anunciado ninguna acción sobre el caso.
"La inacción del fiscal de distrito del condado de Bexar en este asunto es preocupante y no puede subestimarse", dijo Self en un comunicado al Times/Herald el lunes. "Cualquiera que conozca todos los hechos, cualquiera que haya visto todas las pruebas, simplemente no puede ignorar los crímenes que se perpetraron en este caso".
En la corte civil, un juez federal a principios de este mes también emitió decisiones contundentes relacionadas con la operación.
La jueza de distrito de los Estados Unidos, Allison Burroughs, en Massachusetts, quien supervisa una demanda federal presentada por algunos de los migrantes, dijo que hay suficientes pruebas para respaldar la afirmación de que Vertol Systems, el contratista privado contratado por el estado para organizar los vuelos, infligió intencionalmente angustia emocional a los migrantes. Burroughs agregó que los demandantes alegaron suficientemente que la conducta de Vertol fue "extrema y escandalosa".
"En pocas palabras, asumiendo que las acusaciones son verdaderas para los fines de este movimiento", escribió Burroughs, "Vertol participó en un plan para reclutar a personas vulnerables a través del engaño para que pudieran ser utilizadas involuntariamente y públicamente como un accesorio en un debate nacional extremadamente divisivo".
Además, Burroughs encontró que las acusaciones de que los migrantes hispanos fueron "específicamente blanco" y "los únicos abordados", podrían probar que "Vertol y los otros acusados discriminan insidiosamente a los demandantes por su raza".
En la decisión de 77 páginas, Burroughs dijo que los migrantes deberían poder demandar a Vertol, pero dijo que había "hechos insuficientes" presentados en la demanda para vincular a DeSantis y a los asistentes principales actuales y anteriores a acciones potencialmente ilegales relacionadas con el vuelo. DeSantis y otros fueron despedidos del caso.
La administración de DeSantis elogió la decisión de desestimar la demanda contra el gobernador.
Poco después del fallo, DeSantis sugirió que le gustaría reanudar los vuelos para enviar a los migrantes haitianos que aterrizan ilegalmente en Florida a Martha's Vineyard.
La reportera investigativa del Miami Herald, Sarah Blaskey, contribuyó a este informe.
