Especial para CENTRO Tampa
TAMPA – Imagínese la oportunidad de ver su sueño hecho realidad; sin embargo, no como ganarse la lotería o sin trabajar duro, solo imagine que su pasión por los negocios, esperanzas y deseos de éxito se hacen realidad. En el área de la Bahía de Tampa, Prospera hace posible que las ambiciones comerciales de los empresarios se canalicen, adecuadamente, y se vuelvan tangibles.
Prospera, una firma de desarrollo económico sin fines de lucro ha estado cultivando, apoyando y desarrollando empresas hispanas durante 31 años.
“Las cosas funcionan aquí; ¡y me encanta que funcionen bien!”, exclamó Fabián Yépez, vicepresidente de Prospera para la costa oeste de Florida.
Yepez, de 56 años, sabe de qué habla, expropietario de una agencia de publicidad que tiene como misión dirigir una organización que ha creado miles de historias de éxito en toda la comunidad hispana. Yepez, un líder entusiasta, con raíces ecuatorianas, dejó en claro que Prospera está ayudando a la comunidad al estar 100% enfocada en los negocios y el desarrollo económico.
Las cifras son contundentes, Prospera ha ayudado a aproximadamente 22,000 empresas (clientes) en cinco oficinas regionales de Prospera durante sus 31 años de operación. No hay final a la vista, y Prospera, con la ayuda de muchos profesionales de la comunidad, ha desarrollado e implementado constantemente su fórmula exitosa, casi un eufemismo. Además, Prospera, según empresas de evaluación de terceros, ha acumulado aproximadamente 65,000 participantes en seminarios de negocios durante los mismos 31 años.
De comienzos humildes a potencia de desarrollo de negocios
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Negocio a flote. Los empresarios Angie y Julián Cabrera, dueños de Taquitos Mexican en Pinellas el condado de Pinellas pudieron sobrellevar las dificultades de la pandemia gracias a la orientación de Prospera.
En 1991, la organización fue fundada en Tampa por un empresario hispano que inició negocios solo para luchar y superar dificultades tras dificultades. Ese mismo empresario (después de alcanzar su propio éxito) se dio cuenta de que quería ayudar a otras empresas hispanas a evitar los escollos comerciales que él sufría. Con la ayuda también de la ciudad de Tampa y el condado de Hillsborough, la organización buscó un modelo de éxito que pudiera enseñarse a los aspirantes a empresarios. El modelo fue encontrado en Tampa.
En 1995, la organización recibió el nombre de Hispanic Business Initiative Fund (HBIF). A medida que HBIF creció rápidamente, la organización replicó su modelo para una oficina central en Orlando.
“Prospera se trata de ayudar a nuestros clientes a hacer las cosas de la manera correcta. . . ayudando a la gente tanto como ellos quieren ser ayudados. Pedimos a nuestros nuevos clientes que se sienten con uno de nuestros consultores y ‘cuenten su sueño’”, dijo Yepez. Después de 25 años, la organización cambió el nombre de HBIF a Prospera.
El vicepresidente destacó que no es una organización que entrega dinero o subvenciones. Prospera es una entidad sin fines de lucro que une a hispanos y otros empresarios con los profesionales adecuados para satisfacer las amplias necesidades comerciales de una empresa nueva o existente.
Yepez explicó, “brindamos servicios de asistencia comercial. . . ‘¡No les damos el pescado, les enseñamos [a los dueños de negocios] a pescar! Algunos de nuestros clientes son negocios desarrollados que necesitan ayuda para crecer, otros llegan solo con una idea”.
Los negocios de hoy
Por ejemplo, cuando el propietario de una empresa se convierte en cliente de Prospera si necesita todos los elementos básicos y avanzados de contabilidad, teneduría de libros, elementos comerciales legales, un kit de marca (mercadeo que incluye logotipos) y un contrato comercial que pueda usar con sus clientes, la organización le suministra esa guía.
También Prospera apoyó varios empresarios especialmente durante la pandemia. Entre los más sobresalientes reconocieron en Tampa en octubre a Bismeiry Lantigua, dueña de BLA Party Rentals; Maritza Levy, de Florida Pals; Janet y Carlos Hidalgo, de Hidalgo Eye Care; María Villasmil y Jose Torres, M&J Customs, Trading and Logistics y Angie y Julián Cabrera, dueños de Taquitos Mexican.
Su experiencia como propietarios de un negocio después de su trabajo con Prospera fue estelar. Fue un trabajo arduo, pero parece que la mayoría de los clientes de Prospera están más que dispuestos a hacer ese trabajo para garantizar que su negocio esté en el camino correcto.
Yepez, de 56 años, ha tenido una vida dinámica. Ha vivido en Nueva York y Ecuador. Como resultado, él no solo se ha convertido en uno de los principales activos de Prospera, sino que ha trabajado diligentemente a lo largo de su vida como ex propietario de una agencia de publicidad para perfeccionar su comunicación de educación empresarial tanto en español como en inglés.
“Mi crianza me enseñó a hacer las cosas bien”, dijo Yepez en entrevista con CENTRO Tampa. “Lo más gratificante es ver a nuestros clientes regresar más tarde y retribuir a la comunidad o apoyar uno de los muchos programas de Prospera. Nuestros clientes se convierten en ‘embajadores’ de Prospera”.
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Cinco empresarios latinos en el área de la Bahía fueron reconocidos recientemente por su empeño y logros tras haber sido asesorados por Prospera.
Al escuchar la euforia en su voz, Yepez continúa diciendo: “Regresan [clientes anteriores] y son una de nuestras historias de éxito (que se ha convertido en un importante evento de premios de exhibición para Prospera) . . . ¡se presentan y donan a uno de los eventos de Prospera! Son nuestros embajadores y es muy gratificante. ¿Quién gana? Todo el mundo”.
Aunque Prospera está orientada hacia la comunidad hispana y una organización de desarrollo empresarial, “Prospera está abierta a todos. . . no hay exclusiones”, explicó Yepez.
A través del trabajo duro y las buenas decisiones comerciales, el modelo de Prospera es esencialmente el mismo que era “aunque lo ajustamos aquí y allá”, explicó Yépez. Prospera ahora cuante con sedes desde Orlando hasta Raleigh, Carolina del Norte, y parece que el crecimiento continuará a un ritmo acelerado ya que las empresas hispanas están creciendo más rápido que cualquier otra etnia tanto en Florida como en Estados Unidos en general.
Según los Indicadores de Kauffman, publicados en la revista Forbes en octubre de este año (basados en datos del Censo), “los [negocios] latinos han tenido la “tasa de nuevos empresarios” más alta cada año desde 2002. En algunos años, su tasa es más del doble que la de otros grupos étnicos.
La metodología de desarrollo, ¡funciona!
En total, Prospera está atendiendo aproximadamente a 450 clientes por año.
“Somos una organización de desarrollo económico privada y financiada con fondos federales. Contamos con proveedores comerciales y profesionales excepcionales de quizás docenas de áreas de habilidades comerciales, que incluyen marketing, contabilidad, finanzas, desarrollo de marca, legal y mucho más. Los proveedores son examinados para garantizar que tengan el deseo de ayudar a la comunidad a través de la prestación de sus servicios”, dijo Yepez.
Los clientes de Prospera deben pasar por un proceso con un consultor de Prospera que evalúa lo que parece todo lo relacionado con el cliente/empresario. Prospera también tiene una estricta política de protección de la información del cliente.
“Una vez que el cliente ha pasado por las entrevistas de consultoría, se le brindan opciones para conectarlo con profesionales de negocios que puedan ayudarlo a convertir los sueños comerciales en realidad”, dijo Yepez. “A los clientes de Prospera generalmente se les dan 2 o 3 opciones de los tipos de profesionales de negocios que pueden ayudar al cliente, y luego el cliente puede decidir con qué profesional le gustaría trabajar”.
Creando relaciones sólidas
El consultor de Prospera desarrolla una relación comercial y de confianza a menudo a largo plazo con el cliente empresario de Prospera. A veces, un cliente permanece en contacto con su consultor original hasta por 10 años. Esencialmente, los “Pilares” del modelo de desarrollo de negocios de Prospera involucran educación (seminarios, orientación, cómo abrir el negocio y programas para negocios establecidos).
A continuación, un cliente entra en una fase de consultas.
“Esta es una especie de ‘etapa de prueba’”, explicó Yepez para la relación entre Prospera y el cliente empresario o empresario. Esta fase está diseñada para “dejar que el cliente nos cuente su sueño”.
El cliente debe estar listo para “trabajar duro para enfocarse en los números, y el consultor espera que le expliques en detalle tu situación actual”, dijo Bismeiry Lantigua, clienta de Prospera. Esta fase también está diseñada para analizar completamente al cliente y sus requisitos para hacer despegar su sueño empresarial.
Además, la fase de servicios comerciales se activa a continuación, que toma los requisitos comerciales y relaciona al cliente con los servicios, profesionales, instructores y marketing necesarios para llevar todas las herramientas necesarias a las manos del empresario.
La fase de servicios comerciales implica que el cliente se aventure a conocer a sus nuevos profesionales comerciales potenciales (contador, abogado, consultor de marca comercial, tenedor de libros u otro profesional) que realmente pueden hacer el trabajo comercial necesario con el cliente para que su negocio funcione o mejore adecuadamente y legalmente. Un comité de Prospera decide, en última instancia, qué servicios se aprobarán para un cliente. Cuando los profesionales de servicio son seleccionados y aprobados, Prospera se asegura de que el proveedor sea pagado por sus servicios.
Financiamiento del sueño
Finalmente, muchos clientes de Prospera ingresan al pilar de acceso al capital. Los clientes a menudo deben poder acceder al capital comercial para invertir en propiedades, plantas, equipos, materiales y personal necesarios para su negocio o crecimiento continuo. Esto implica un plan de negocios apropiado y documentos financieros para obtener financiación para el cliente emprendedor. Además, los puntajes e informes de crédito también se examinan de cerca en preparación para una posible solicitud de préstamo.
“Prospera puede trabajar con instituciones financieras o recomendar una institución que ayude a nuestro cliente”, dijo Yepez.
Empresarios hispanos en crecimiento
Prospera también está aprovechando una poderosa ola de crecimiento de propietarios de empresas hispanas que se ha mantenido durante muchos años sin un fin previsible en las tasas de crecimiento.
Forbes también informa que, en general, las pequeñas empresas estadounidenses permanecer en recuperación de la pandemia de COVID-19. Por el contrario, una nueva investigación de Latino Business Action Network (LBAN) demuestra que las empresas hispanas tienen un papel importante en la economía de EEUU como propietarios de empresas y creación de empleo.
El Informe del Estado del Emprendimiento Latino (SOLE) de 2021, elaborado por LBAN y la Iniciativa de Emprendimiento Latino de Stanford (SLEI), destaca la gran contribución económica de las empresas hispanas. Algunos de los impresionantes hallazgos del informe incluyen:
• Durante los últimos 10 años, las empresas hispanas crecieron a un ritmo más rápido que otros grupos (una tasa de crecimiento del 44 %) en contraste con solo el 4 % de las empresas no hispanas.
• El empleo en las empresas hispanas ha crecido un 55 % desde 2007 en comparación con el 8 % de las empresas de propiedad de caucásicos.
• Aproximadamente 350,000 empresas de empleadores propiedad de hispanos en 2018 generaron más de $460,000 millones en ingresos anuales y proporcionaron puestos de trabajo a 2,9 millones de personas.
• Se proyecta que ahora hay aproximadamente 400,000-450,000 negocios de empleadores propiedad de hispanos.
• Las empresas hispanas están distribuidas en todos los componentes de la economía; sin embargo, las empresas hispanas tienen más negocios de servicios de alimentos. Esto contrasta con las empresas de propiedad caucásica en las que hay más empresas de servicios profesionales. Dentro de las empresas empleadoras hispanas, el 19 % posee empresas tecnológicas, en comparación con las empresas caucásicas que poseen el 14 %.
De cara al futuro, Prospera ha sido seleccionada recientemente para participar en el Programa de Tutoría de la Universidad del Sur de Florida. También se está asociando con la gran expansión de la Universidad de Cornell en su programa de emprendimiento. Prospera ayudará a traer diversidad al programa de la Universidad de Cornell.
“Es interesante tener antecedentes en una agencia de publicidad y ahora me encuentro ayudando a otros nuevos propietarios de negocios. Estoy extremadamente feliz con lo que hago, y veo que vamos a hacer más cosas buenas en la comunidad. . . y las cosas buenas suceden naturalmente”, afirmó Yepez.
Para mayor información, visite Prosperausa.org
