Foto de SOFÍA RAVAZZONI| CENTRO Tampa
La red de mujeres de la Asociación de Mujeres Profesionales de la Bahía de Tampa se reunió en el Centro Club para un almuerzo durante la semana del Día Internacional de la Mujer.
TAMPA — La Asociación de Mujeres Profesionales Hispanas (HPWF) organizó un Almuerzo por el Mes de la Historia de la Mujer, este 6 de marzo, bajo el lema "Juntas Nos Elevamos: Una Celebración de Alianzas Femeninas". El evento, celebrado en el Centro Club de Tampa, reunió a una impresionante alineación de líderes femeninas que compartieron sus inspiradoras experiencias y resaltaron la importancia de la colaboración entre mujeres en el mundo profesional.
Entre las ponentes se encontraban Kristina Lavallee, dueña de la panadería The Cake Girl, quien cautivó a la audiencia con su historia de convertirse en emprendedora en la industria culinaria y compartió los desafíos que tuvo que superar para convertirse en una exitosa empresaria. De manera similar, Carolynn Smith, CEO de Seven Marketing + PR, compartió su conocimiento sobre estrategias de marketing y relaciones públicas en el mundo empresarial actual. Otra de las panelistas fue Bridgette Bello, CEO de la revista Tampa Bay Business & Wealth, quien explicó la importancia del apoyo familiar en el emprendimiento. El evento también contó con la participación de Yvonne Fry, fundadora y CEO de Workforce Development Partners, quien moderó el panel y guió el diálogo sobre la importancia de la colaboración y el apoyo mutuo entre mujeres en el ámbito laboral.
Además de las discusiones respecto al mundo de los negocios, las asistentes tuvieron la oportunidad de establecer conexiones significativas y aprovechar oportunidades de networking con decenas de mujeres del ámbito corporativo. El evento fue un testimonio del compromiso de HPWF de empoderar y apoyar a las mujeres locales y hispanas presentes en toda la comunidad profesional de la Bahía de Tampa.
“El evento fue una maravillosa ocasión para conectar con mujeres empoderadas. Fue mi primera vez asistiendo y me siento feliz porque estas personas ofrecen mentoría y herramientas para impulsar tu negocio”, dijo Lavallee (The Cake Girl), quien es originaria de Puerto Rico. “Tuve la oportunidad de explicar los desafíos que enfrenté para llegar al presente, el apoyo de mi familia. No la tuve fácil cuando llegué a los Estados Unidos porque no hablaba bien el idioma, pero cuando quieres hacer las cosas con pasión y dedicación, todo es alcanzable”.
Marynes Mateos, venezolana radicada en el área de la Bahía de Tampa desde hace 22 años y presidenta de la Asociación, dijo que la reunión sirvió como punto de encuentro para todas estas mujeres que desean continuar en el camino de avanzar con sus negocios y manejar una red de líderes que se complementan entre sí.
“Tenemos un programa de mentoría. El programa no es solo para chicas que son estudiantes. También es para mujeres hispanas que pueden ser una mujer que acaba de tener un bebé y quiere volver al mundo laboral, una persona que cambió de carrera, que está buscando cómo conectarse, cómo obtener un mentor que las ayude a mejorar en su carrera. Cualquiera es bienvenida en nuestra organización”, dijo Mateos.
Explicó que la misión de la Asociación, además de ayudar a las mujeres con sus emprendimientos, es promover el valor de la educación superior y recaudar fondos para becas académicas anuales. También mencionó que el Programa de Mentoría, que se lleva a cabo anualmente de octubre a mayo, conecta a mujeres hispanas que buscan educación superior con profesionales en sus campos. Es un programa estructurado que ofrece a las aprendices oportunidades de desarrollo personal y creación de redes, y brinda a los mentores la oportunidad de liderar compartiendo sus conocimientos y apoyando a la próxima generación de líderes. También mencionó que las becas se otorgan en la Gala Anual a las aprendices elegibles que completen el programa y soliciten las becas.
Crecimiento post-COVID
Después de la pandemia, el crecimiento del emprendimiento en el área de la Bahía de Tampa ha sido desenfrenado, dijo Mateos.
“Veo que muchos hispanos han asumido roles de liderazgo y se han aventurado a invertir en sus propios negocios. Creo que hemos tenido ese espíritu de solidaridad entre la comunidad hispana porque, obviamente, la pandemia afectó a muchas personas. Muchas personas perdieron sus empleos. Así que eso significó el impulso necesario para que las personas decidieran aventurarse en el emprendimiento. A veces, no importa cuán adversas puedan parecer las condiciones, esas son cosas que nos ayudan a seguir adelante y surgir", dijo.
En un mensaje de esperanza para la comunidad hispana que busca emprender, Mateos resaltó la importancia de avanzar sin miedo y buscar apoyo en diversas organizaciones. En Tampa, dijo, hay una amplia red de recursos disponibles, incluida la Cámara de Comercio y otras entidades dedicadas a apoyar a las empresas hispanas. Hizo hincapié en que el camino hacia el éxito empresarial comienza con buscar activamente ayuda y orientación, ya que estos recursos están disponibles y son accesibles para aquellos que estén dispuestos a buscarlos. En este contexto, instó a todas las mujeres de la comunidad a participar en estas oportunidades de apoyo con el objetivo de que puedan alcanzar sus metas y construir un futuro próspero.
