CENTRO Tampa
Una mujer transgénero que dijo que fue maltratada y desdibujada su identidad durante 11 días en la cárcel del condado de Pinellas el año pasado. Ahora está demandando al alguacil Bob Gualtieri y su agencia.
Karla Bello, de 38 años, fue colocada en una celda para hombres, registrada por agentes masculinos, llamada “señor” y con pronombres masculinos, y se le negó tratamiento para su disforia de género, incluidas hormonas, según la demanda presentada el 27 de agosto en un tribunal federal. La disforia de género es una condición médica que puede ocurrir cuando el sexo asignado al nacer no se alinea con su identidad de género.
Las condiciones llevaron a Bello al borde del suicidio, dice la demanda. Afirma que la cárcel y sus empleados desatendieron el derecho de Bello a la protección igualitaria consignada en la 14ª Enmienda y la protección de la Octava Enmienda contra el castigo cruel e inusual.
“No había ninguna razón para tratarla así”, dijo la abogada de Bello, Rook Elizabeth Ringer, quien también es transgénero. “Con suerte, este tipo de demandas obligará a otras agencias de aplicación de la ley a tratar a las personas con dignidad”.
La demanda fue presentada contra Gualtieri, el condado de Pinellas, la Oficina del Alguacil del condado de Pinellas y varios empleados de la cárcel. El alguacil se negó a comentar sobre la demanda porque aún está pendiente.
Cuando el Tampa Bay Times informó anteriormente sobre la historia de Bello en marzo, el alguacil reconoció que su agencia había maltratado a Bello, particularmente al confundirla. Le dijo a un reportero del Times que buscaría formalizar una política para usar los pronombres preferidos de un recluso.
Cuando se le preguntó sobre eso esta semana, Gualtieri dijo que no recordaba haber realizado esa revisión debido a la crisis del coronavirus que estalló en la época en que se publicó la historia del Times. Él Alguacil se reusó a hacer más comentarios.
Bello, que trabaja como asistente de salud en el hogar, fue arrestada en noviembre durante un momento bajo en su vida, dijo anteriormente en una entrevista. Su arresto se debió a dos multas de tránsito no pagadas, luego de que las cámaras grabaran sus luces de marcha en 2018.
El estado suspendió su licencia. La detuvieron en octubre por una luz trasera rota y la policía le expidió una multa por conducir con una licencia suspendida. Se suponía que debía comparecer ante el tribunal el 4 de noviembre.
Cuando ella no se presentó, se emitió una orden de arresto. A fines de noviembre, la policía de Gulfport la arrestó. Fue ingresada en la cárcel el 19 de noviembre en lugar de ponerle una fianza de $ 513.
La demanda señala que “las personas transgénero han sufrido una larga historia de discriminación extrema en Florida y en todo el país y continúan sufriendo tal discriminación hasta el día de hoy”. Eso es particularmente cierto tras las rejas, donde muchas cárceles y prisiones determinan la vivienda y las búsquedas en función de los genitales o el sexo asignado al nacer, dicen los expertos.
Demandas similares a las de Bello han surgido en todo el país y han dado lugar a cambios que incluyen la determinación de la vivienda en función de la identidad de género, el acceso a la atención médica para la disforia de género y a artículos de aseo que afirmen el género, y más capacitación para los oficiales penitenciarios.
“Debería haber una forma diferente de hacer las cosas”, dijo Bello con anterioridad al Times. Las cárceles “no se supone que te hagan sentir lisiado, con ganas de quitarte la vida”.
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