TAMPA - Una mujer que se hizo pasar por abogada a pesar de que nunca pasó el examen de rigor, engañó a jueces y clientes y acumuló deudas con el nombre de un amigo, pasará más de cuatro años en prisión, de acuerdo con el dictamen de un juez federal la semana pasada.
Roberta Guedes debe cumplir cuatro años y medio en una prisión federal, seguidos de otros tres años de libertad supervisada. El juez federal de distrito James S. Moody Jr. también ordenó a Guedes someterse a un tratamiento de salud mental y pagar $14,318.
Guedes, de 41 años, admitió anteriormente cargos de fraude postal y robo de identidad agravado. Ofreció una disculpa entre lágrimas a las personas que fueron sus víctimas.
“Lamento profundamente haberles causado tanto dolor, tanta agonía, tanta angustia”, dijo Guedes. “Actué egoístamente, sin tener en cuenta a los demás. Violé la confianza que otros tenían en mí “.
Guedes se graduó de la Facultad de Derecho de la Universidad Stetson en 2014, pero en dos intentos no pudo aprobar el examen del Colegio de Abogados de Florida. De todos modos, ella creó su propio bufete de abogados falso. Lo llamó Ferguson and McKenzie LLC, y alquiló una oficina en el edificio Rivergate Tower, ubicado en 400 N Ashley Drive, en el centro de Tampa, según los registros judiciales.
Sin su conocimiento, enumeró a una compañera de la escuela de derecho, Agnieszka Piasecka, y a una amiga, Arlete Chouinard, como agentes del negocio, según los registros. Comenzó otro negocio, Immigration and Litigation Office Inc., y nuevamente enumeró a las mujeres mencionadas como si fuesen las representantes corporativas, sin que ellas tuviesen conocimiento.
Usó el nombre de Chouinard, el número de seguro social y otra información personal para abrir cuentas bancarias y múltiples líneas de crédito, según los registros judiciales. También usó las cuentas para gastos personales y comerciales.
Guedes armó un sitio web para su firma, que incluía falsamente a Piasecka como abogada. El sitio también mostraba fotos de personas que parecían abogados, pero no lo eran.
Guedes comenzó a recibir clientes, enfocándose en asuntos de inmigración y derecho familiar. Una vez compareció ante un juez de inmigración en Orlando, identificándose como Piasecka. En algunos casos, firmó con su propio nombre en los documentos judiciales, pero utilizó el número de licencia de Florida de Piasecka, según los registros.
También compareció una vez ante la jueza Frances Perrone en Tampa. Ella exigió que el juez le concediera una petición que presentó en nombre de un hombre que buscó su ayuda en un asunto de derecho familiar. Perrone descubrió que Guedes no era abogada. Más tarde, el Colegio de Abogados de Florida inició una investigación en contra de Guedes por ejercer la abogacía sin permiso o licencia de rigor.
Guedes afirmó que todo había sido un malentendido. Afirmó que simplemente ayudó a los clientes con los trámites judiciales y los servicios de traducción. Pero finalmente aceptó devolver el dinero que le había quitado a los clientes y nunca más se presentaría como supuesta abogada.
Los cargos federales siguieron a la investigación del Colegio de Abogados. Guedes se declaró culpable a finales del año pasado.
En la corte la semana pasada, el fiscal federal adjunto Francis Murray dijo que las mentiras de Guedes demostraban una falta de respeto por los jueces y el sistema judicial.
El abogado defensor Jason Mayberry afirmó que Guedes no es indiferente al sufrimiento que causó. También enfatizó las buenas cualidades que ella ha tratado de mostrar.
En un memorando de sentencia, el abogado defensor escribió que Guedes ha hecho en los últimos meses máscaras faciales para proteger a las personas sin hogar del coronavirus. Ha apadrinado a niños africanos, dijo el abogado. También, escribió en el memorando, sostuvo que su clienta había creado su propia fundación benéfica con la misión de proteger a los animales. Las exhibiciones incluyeron fotografías de Guedes posando con ovejas y vacas y otros animales que afirmó haber salvado del matadero.
Mayberry sugirió que su cliente sufre problemas de salud mental. Mencionó depresión y ansiedad, pero no insinuó que fueran la causa de su comportamiento criminal.
En una carta al juez, una de las víctimas describió a Guedes como simplista, grandioso, un mentiroso patológico, astuto y manipulador, y falto de remordimiento y empatía.
La víctima, identificada en los registros judiciales solo como “AC”, describió cómo Guedes usó su identidad para acumular deudas a su nombre. Destruyó su historial crediticio. Dijo que tomará años trabajando con bancos y acreedores para intentar arreglarlo. Asimismo dijo que teme que Guedes busque venganza.
“Realmente creo que Roberta Guedes es una persona peligrosa”, escribió “AC”.
Otra víctima, identificada en los registros judiciales como “LMM”, contrató a Guedes para ayudar a su hija a emigrar a los Estados Unidos desde Brasil. En una carta al juez, recordó cómo Guedes se promocionó ante la comunidad brasileña como una abogada valiente y decidida. Después de que se revelaron sus credenciales falsificadas, continuó mintiendo, dijo la víctima, alegando que solo ofrecía servicios de traducción.
“Roberta Guedes es una persona malvada que violó la ley pretendiendo ser abogada y me lastimó a mí ya otras personas con sus mentiras solo para ganar dinero”, escribió.
El juez ordenó que Guedes, una vez que sea liberada de prisión, no realice compras importantes, obtenga líneas de crédito o acumule nuevos cargos crediticios sin la aprobación de un oficial de libertad condicional.
