Town 'N Country - El incendio registrado hace tres semanas en un complejo de apartamentos y que mató a una joven madre hispana y sus dos hijos pequeños se habría orginado por materiales para fumar que no fueron debidamente desechados en un lugar seguro, de acuerdo con un informe de las autoridades.
La causa oficial del incendio del 15 de mayo en los apartamentos Captiva Club ,en Town 'N Country no se determinará con absoluta precisión debido a que no se pudo aislar la fuente del incendio. Sin embargo, un investigador condal determinó que el tragedia comenzó en medio de la sala de comedor del Apartamento 3, ubicado en el edificio de dos pisos, en 4541 Castaway Drive.
En esta unidad los bomberos encontraron los cuerpos de Meralys Velázquez, su hija Sophia Duque, de 10 años, y el pequeño Ethan Duque, de 5.
Algunos testigos dijeron a los investigadores que Velázquez, de 32 años, fumaba regularmente en la sala, según el informe del investigador de incendios, J. Chabalowski.
"Debido al extenso daño y la uniformidad de los patrones de intensidad encontrados en el área, no pude aislar la causa o fuente del incendio ni tampoco identificar el primer material que lo originó", escribió Chabalowski. "Sin embargo, durante el curso de la investigación, las entrevistas y las pruebas ubicadas, los indicadores sólidos formularían la teoría de (la presencia) de materiales para fumar mal descartados (o que no fueron debidamente desechados)".
Los equipos de bomberos fueron llamados al complejo de apartamentos alrededor de las 3:30 a.m. Llegaron minutos más tarde para encontrar llamas disparándose desde el techo del edificio de dos pisos.
Los compañeros de cuarto de Velázquez les dijeron a los bomberos que la vieron por última vez en el pasillo del apartamento de tres habitaciones que compartían. Velázquez regresó al dormitorio principal, aparentemente para salvar a sus hijos, pero nunca salió del apartamento, dijeron los compañeros de cuarto.
Inicialmente, los equipos tuvieron que combatir el incendio en la puerta principal de la unidad porque las llamas eran intensas y el humo denso, según el informe.
Las autoridades encontraron los cuerpos de Velázquez y sus hijos en un baño principal que consta de un vestidor y un inodoro. Ethan yacía de costado contra una pared y la puerta. El cuerpo de su hermana estaba a su lado, envuelto en las piernas de su madre. El cuerpo de Velázquez fue encontrado arrodillado, la parte superior del torso, los brazos y la cabeza en la bañera llena de agua.
En el sala Chabalowski encontró un árbol de Navidad artificial y una lámpara junto a una toma de corriente. No estaban conectadas en el momento del incendio.
También había un sofá, una mesa improvisada y un cenicero de cristal que se fundió en la parte superior. Los patrones de la tragedia indicarían que el incendio comenzó en o cerca a estos elementos descritos, según el informe.
"En esta área es donde la mujer fallecida habría fumado cigarrillos a toda hora del día y de la noche", escribió Chabalowski.
Desde la sala, el fuego subió hacia el techo del edificio y al sistema de vigas y se extendió a la cocina, sala de estar y baño del apartamento, según el informe.
El fuego, el humo y el agua dañaron gravemente el edificio, afectando a los residentes en ocho unidades.
Los socorristas observaron el mismo patrón en otros dos incendios importantes registrados en el Club Captiva en los últimos años, uno en octubre de 2015 y otro en abril de 2018. Aunque nadie resultó gravemente herido en esos incendios, ambos consumieron bloques de apartamentos completos, lo que causó grandes daños. Eso hizo imposible para los investigadores determinar su causa.
Los informes de investigación de los incendios del 2015 y el 2018 muestran que se lograron rastrear los orígenes hasta la esquina sur de un pequeño patio con un mosquitero conectado al dormitorio principal en cada apartamento. En el incendio de 2015, un hombre le dijo a los investigadores que había fumado un cigarro en el patio la noche anterior, apagándolo en una maceta antes de irse a la cama.
Los registros del Condado muestran que el edificio de apartamentos de Velázquez, así como las estructuras circundantes, pasaron una inspección contra incendios en septiembre pasado sin ninguna violación del código.
