ORLANDO – La aplicación móvil "Miconsulado", el pago de trámites por Internet con tarjeta de crédito, la opción para los adultos mayores de solicitar su pasaporte por Internet, la ampliación de los horarios de atención y un convenio con Colpensiones, entre otros, hacen parte de la política "Más y mejores servicios", que será implementada en todos los consulados de Colombia.
Actualmente se están realizando las pruebas técnicas de algunos de estos nuevos servicios en la capital del país suramericano para ser ofrecidos próximamente en el exterior.
"El mandato hacia los consulados es muy claro y hemos iniciado trabajos para cumplirlo", expresó David Julián Jara Moreno a sus connacionales durante la conmemoración, en la alcaldía de Orlando, del Día de la Independencia de Colombia. Como parte de las festividades, también, por primera vez, fueron iluminados con los colores de la bandera dos lugares emblemáticos de Orlando: la rueda de observación del Icon Park y la fuente de Lake Eola, en el centro de la ciudad.
Jara Moreno está al frente de las funciones consulares del Consulado de Colombia en Orlando durante la ausencia por vacaciones de Sandra Marcela Tafur Soto, quien se desempeña como cónsul encargada. Hasta el momento no ha sido nombrado un cónsul oficial para esta oficina diplomática bajo el gobierno del presidente Iván Duque Márquez, quien el próximo 7 de agosto cumplirá un año en el poder.
A la celebración colombiana asistieron más de 100 personas, quienes además de presenciar los acostumbrados actos protocolares, pudieron disfrutar de música en vivo a cargo del grupo La Vibra y de danzas tradicionales de la agrupación Huellas de Colombia. El acto contó con la presencia de representantes del gobierno local y los cónsules de México y Haití. El público fue sorprendido con la aparición del cantante de vallenatos Jean Carlos Centeno, quien interpretó el himno nacional colombiano.
Entre los asistentes se encontraba la colombiana Marlene Andrade con su esposo y nietas de 5 y 7 años, todos luciendo la camiseta de la selección cafetera. La barranquillera, quien emigró de su país hace 31 años, dice que siempre trata de asistir a los eventos del consulado porque le gusta que su familia siga estando cerca de sus raíces.
Andrade, de 60 años, considera que esta oficina diplomática ha facilitado a sus compatriotas algo que antes era una tarea titánica para muchos.
"Si conseguías plata (dinero) para el pasaporte, no tenías para irte hasta Miami. Ahora es como si tuviéramos un pedacito de Colombia aquí al ladito de nosotros", dijo Andradez.
Añadió que, a pesar de ver cada vez más colombianos en el área, hay algo que cree que no se ha podido lograr: "somos muchos, pero falta más unión".
Los datos más recientes de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense, de la oficina del Censo, calculan que en 2017 residían en el Condado de Orange 26,964 colombianos y en el Condado de Hillsborough 19,246. La cifra de colombianos en todo Estados Unidos era de más de 1 millón.
Para Marcela Restrepo, empresaria colombiana, quien salió de Colombia hace 28 años, la comunidad colombiana se destaca por ser una que ha estado cambiando la imagen que el colombiano tenía hace más de dos décadas.
"Tenemos gente muy profesional, con ideas emprendedoras, con la intención de incorporarnos a la cultura estadounidense, con deseos de aprender inglés, de aportar a la economía y eso nos deja muy bien parados", dijo Restrepo.
Pero también coincidió al decir que "nos falta apoyarnos un poquito". Sin embargo, dijo que bajo el gobierno estadounidense actual muchos grupos de distintos países han empezado a tener más una visión como "hispanos", en lugar de comunidades apartadas.
Por su parte el bogotano Hernando Acuña, quien se mudó de Colombia hace una década, dijo que sus connacionales cuando ya se han establecido en otro país en realidad se enfrentan a la doble responsabilidad de "meterse en nueva cultura y no dejar la propia". Una tarea en la que dice que un buen consulado puede ayudar bastante.
Desde hace siete años opera en Orlando el Consulado de Colombia que brinda servicios a los residentes en las áreas centro y norte de Florida. Éste, que es el onceavo consulado colombiano en Estados Unidos y el segundo en la Florida, ha estado al mando de tres mujeres: primero fue María Matilde Londoño Jaramillo, luego el turno fue para Eliana Pedrozo Eljach y actualmente la oficina está al mando temporal de Sandra Marcela Tafur Soto.
Acuña, al igual que otros entrevistados, coincidió al decir que la comunidad colombiana poco a poco se ha ido acercando, pero sigue faltando unión. Algo en lo que considera que las oficinas diplomáticas pueden ayudar.
"Los cónsules deben estar en el corazón de la comunidad", concluyó acuña.
Información del consulado colombiano en: Orlando.consulado.gov.co
***
NOTICIA LOCAL: Despertar boricua anticorrupción
NOTICIA LOCAL: Muere el hombre al que le cayó un rayo en una playa de Clearwater
