TALLAHASSEE - El gobernador Ron DeSantis a principios de mayo impidió que las ciudades y los condados requieran que las personas usen máscaras para prevenir la propagación del COVID-19.
Pero eso no ha detenido las batallas legales sobre los mandatos de las máscaras.
Los abogados del condado de Alachua pidieron la semana pasada al Tribunal de Apelaciones del 1er Distrito que reconsiderara una decisión en un caso sobre la constitucionalidad de un requisito de máscara que el condado impuso en 2020. Un panel del tribunal de apelaciones anuló el 11 de junio una decisión de un juez de circuito del condado de Alachua, quien rechazó una impugnación del requisito.
Mientras tanto, un desafío a un mandato de máscara impuesto el año pasado por el condado de Palm Beach está pendiente en la Corte Suprema de Florida. Los jueces no han anunciado si tomarán el caso.
En la presentación del jueves en la Corte de Apelaciones del 1er Distrito, los abogados del condado de Alachua argumentaron que la decisión del panel de este mes debería reconsiderarse porque el caso es discutible. Junto con DeSantis a principios de mayo que bloqueó los mandatos de máscaras locales, la Legislatura aprobó una medida (SB 2006) que impone fuertes restricciones a las órdenes de emergencia locales. Esa medida entrará en vigor el jueves.
El condado de Alachua está solicitando una nueva audiencia ante el panel de tres jueces o una audiencia ante el tribunal en pleno de Tallahassee.
“(Poco) antes de que se emitieran las opiniones del panel, la Legislatura abordó el tema planteado en esta apelación. Dado que el tema se ha tratado legislativamente, el panel debe otorgar una nueva audiencia y desestimar la apelación como discutible porque ‘las cuestiones constitucionales serán decididas por un tribunal solo cuando sea necesario para la resolución del caso’ “, decía la moción para una nueva audiencia. citando parcialmente un precedente judicial.
El condado de Alachua, que requería que las personas usaran máscaras en negocios como supermercados y restaurantes, fue uno de los numerosos gobiernos locales de Florida que aprobaron tales mandatos para tratar de frenar el COVID-19. Justin Green, que opera un negocio de guarderías, desafió el requisito y luego fue a la corte de apelaciones luego de que la jueza de circuito Donna Keim se negara a otorgar una orden judicial temporal en mayo de 2020.
El panel de la corte de apelaciones, en una decisión 2-1, dijo que Keim no consideró adecuadamente los derechos de privacidad de Green antes de rechazar una orden judicial temporal. La mayoría del panel no llegó a declarar inconstitucional el requisito del condado de Alachua, pero devolvió el caso al tribunal inferior.
La mayoría también dijo que el tema no era discutible, señalando la posibilidad de que el condado de Alachua pudiera intentar imponer un requisito de máscara en el futuro.
“Debido a la naturaleza de las diversas órdenes de emergencia que hemos visto y el compromiso continuo del condado con el uso público de máscaras, no estamos convencidos de que esto sea lo último que veremos de este problema”, dijo el juez Adam Tanenbaum, quien se unió a la opinión mayoritaria del juez Robert Long, escrita en una nota a pie de página.
Pero el juez Joseph Lewis, en una opinión disidente, argumentó que el caso era discutible porque la orden ejecutiva de DeSantis el mes pasado impidió que el condado de Alachua requiriera máscaras.
“El efecto de la disposición de la mayoría podría llevar al análisis constitucional del tribunal de primera instancia de una orden inexistente”, escribió Lewis. “El tribunal de primera instancia no pudo otorgar la reparación solicitada por el apelante (de Green) de una orden judicial que prohíbe al condado hacer cumplir el mandato de máscara contenido en su orden de emergencia porque esa orden ya no está en vigor, por lo que no se puede imponer ninguna ejecución”.
Los mandatos de máscaras locales generaron una serie de desafíos legales en todo el estado el año pasado, y los casos del condado de Alachua y del condado de Palm Beach generaron decisiones conflictivas de la corte de apelaciones. En enero, un panel de la Corte de Apelaciones del Cuarto Distrito respaldó la negativa de un juez de circuito de bloquear el mandato del condado de Palm Beach, lo que incitó a los demandantes a acudir a la Corte Suprema.
Por Jim Saunders, News Service of Florida
