CENTRO Tampa
Cuando el gobernador Ron DeSantis defendió a los candidatos republicanos de Arizona en un mitin en Phoenix la semana pasada, algunos asistentes lucían camisetas con su nombre. Cuando una jubilada de 79 años en el noreste de Wisconsin revisó su buzón recientemente, había un volante de DeSantis dentro. Y los simpatizantes que viven en Nueva York, Pensilvania, California y otros estados pueden comprar tazas con el mensaje: “Ojalá mi gobernador fuera Ron DeSantis”.
El martes por la noche, los demócratas pusieron fin de manera decisiva a una primaria polémica por su elección para gobernador de Florida, eligiendo al representante estadounidense Charlie Crist por un amplio margen. Ahora, la tarea es enfrentarse a un poderoso titular que parece postularse no solo en Florida, sino también para ser el gobernador de la nación.
“Lo que está en juego no podría ser más alto para esta elección. Nuestras libertades fundamentales están literalmente en la boleta electoral, amigos míos”, dijo Crist a una multitud de simpatizantes que lo vitoreaba durante su discurso de victoria en St Petersburg. “Este tipo quiere ser presidente de Estados Unidos y todos lo saben. Sin embargo, cuando lo derrotemos el 8 de noviembre, el espectáculo terminará .... Enviaremos ondas de choque a través de este país”.
Para competir con DeSantis, quien ya ha batido récords estatales por su recaudación de fondos, los demócratas deben atraer a una audiencia nacional. La campaña de Crist ya ha enviado anuncios publicitarios a posibles donantes de base en otros estados.
Sin embargo, hasta ahora, los demócratas de Florida están luchando contra la percepción de que Sunshine State, que ya es un estado grande y costoso para realizar campañas, se ha desplazado lo suficiente hacia la derecha como para convertirlo en un pozo de dinero para los grandes donantes nacionales.
Algunos demócratas se han mantenido optimistas de que, una vez finalizadas las primarias, los demócratas nacionales enviarán la caballería. Mejor pelear contra DeSantis aquí, , que en una contienda (piensan) más costosa y extensa para presidente en dos años. Los éxitos en la recaudación de fondos de la representante estadounidense Val Demings, que se postula para derrocar al senador Marco Rubio, más el entusiasmo de las mujeres de tendencia izquierdista en las elecciones intermedias posteriores a Roe, han generado esperanza.
Un día antes de su victoria, Crist reconoció que DeSantis tiene “un billón de dólares en el banco”, pero agregó: “No me importa y no tengo miedo”.
La Asociación de Gobernadores Demócratas, un importante grupo nacional de recaudación de fondos que contribuyó con millones a la campaña de Andrew Gillum en 2018 después de las primarias demócratas, dijo que confía en que Florida siga siendo “competitiva” y ya ha realizado “inversiones iniciales de seis cifras” en cosas como la investigación política en el estado. .
“Al pasar todo su tiempo en temas divisivos y llamar la atención nacional, Ron DeSantis se ha convertido en una amenaza para que quienquiera que gane la nominación demócrata podrá acceder instantáneamente a una gran audiencia de donantes de base energizada”, dijo en un comunicado Sam Newton, un portavoz para el grupo.
Mientras tanto, DeSantis no se inmuta por las andanadas demócratas.
El martes temprano, se despacho contra Crist y su principal oponente Nikki Fried, diciendo después de una reunión de gabinete que Fried “ha usado su tiempo básicamente para tratar de difamarme a diario” y, como resultado, esperaba que ella perdiera ante Crist, quien “se ha postulado para el cargo durante cinco décadas, vota con Biden el 100% del tiempo y ni siquiera se presenta para el trabajo”.
Pero ese comentario fue extraño. Desde que comenzó la temporada de campaña, DeSantis apenas ha mencionado los nombres de sus oponentes demócratas, centrándose en cambio en elevar su perfil nacional y recaudar tanto dinero que la única pregunta, en la mente de sus partidarios, es cuán grande será su margen de victoria.
Una victoria aplastante en la reelección, en un estado famoso por tener elecciones al minuto, es una de las principales prioridades de la campaña de DeSantis.
“Necesitamos ganar una elección contundentemente, lo he dicho por muchas razones”, dijo Casey DeSantis durante una aparición en julio en la conferencia Moms for Liberty en Tampa. La primera dama de Florida es conocida como la asesora más confiable del gobernador y está muy involucrada en las decisiones sobre la estrategia de su esposo.
Una victoria de reelección “considerable” ayudaría al gobernador DeSantis a avanzar en su agenda política, dijo, y demostraría que “cuando tienes una columna vertebral y sabes lo que estás haciendo en tu corazón para estar en lo correcto, que la gente ve .”
Los republicanos también ven el potencial de una victoria decisiva de DeSantis, luego de una sólida victoria en Florida en 2020 del expresidente Donald Trump, para señalar el fin del legado de Florida como el estado indeciso más grande de la nación.
Susan McManus, profesora jubilada de la Universidad del Sur de Florida y veterana observadora de la política estatal, está de acuerdo en que noviembre será un importante control sobre cuán azul es Florida. El número de votantes republicanos activos registrados recientemente superó a los demócratas por primera vez en la historia. El número de votantes sin afiliación partidista, que a menudo incluye a muchos jóvenes, también ha seguido aumentando hasta alcanzar los 3,9 millones.
“Es una especie de prueba final de si Florida se ha puesto rojo o no”, dijo McManus. “Una de las cosas que los demócratas tienen que hacer inmediatamente después de las primarias es presentar estadísticas y decir (a los donantes): ‘Miren, (2020) fue una elección inusual. Esto es diferente.’”
McManus también dijo que cree que DeSantis quiere superar el margen de victoria de 3,3 puntos porcentuales de Trump en el estado.
Para muchos, la campaña de DeSantis se ha sentido como un ensayo general para una posible candidatura presidencial.
Ha viajado por todo el país organizando eventos privados para recaudar fondos y hablando en mítines para los republicanos que se postulan en estados claves. Algunos de esos candidatos, incluidos los candidatos a gobernador Kari Lake de Arizona y Doug Mastriano de Pensilvania, han hecho afirmaciones falsas de que se robaron las elecciones de 2020 como una pieza central de sus marcas políticas. DeSantis no lo ha hecho.
Pero en sus discursos de campaña, DeSantis ha empleado imágenes sombrías para sugerir que él y sus aliados son las últimas líneas de defensa contra una “izquierda radical” que busca destruir los valores estadounidenses.
Por el contrario, sus anuncios de televisión de Florida han sido en su mayoría positivos. Uno presentaba voces en off de cartas de los electores, mientras que otros incluyen testimonios de floridanos agradecidos por sus políticas pandémicas, como abrir escuelas para el aprendizaje en persona antes que en otros estados.
Adam Goodman, un estratega de medios republicano desde hace mucho tiempo, dijo que no hay razón para que DeSantis critique a su rival demócrata porque le daría a Crist más notoriedad cuando la mayoría de los vientos políticos en contra están a su favor. En cambio, DeSantis es inteligente al enfocar su mensaje en la forma en que las personas se mudaron a Florida durante la pandemia, dijo.
“La historia de Florida es la parte más convincente de la reelección, es la parte más irreprochable del mensaje y creo que es lo que lo llevará a la victoria en el otoño”, dijo Goodman. “El desafío es tomar la historia de Florida y convertirla en algo que otros en todo el país quieran emular. En eso está trabajando”.
Mientras tanto, Crist y los demócratas planean contrarrestar presentando a DeSantis como un divisor que se enfoca únicamente en las guerras culturales y podría impulsar políticas extremas contra el aborto mientras ignora problemas apremiantes como la asequibilidad de la vivienda.
Las elecciones generales se tratan de “democracia”, dijo Marianne Humphrey, una votante del condado de Pasco, de 75 años ,que dijo que apoyó a Trump en 2016 y a DeSantis en 2018, pero que desde entonces se cambió al Partido Demócrata. Ella asistió a la manifestación de Crist el lunes.
“Tenemos derecho a hacer con nuestros cuerpos lo que sentimos que es correcto”, dijo. “Eso es lo máximo en mi mente. (Los republicanos están) quitándonos los derechos que hemos tenido durante años”.
A pesar de sus apariciones en todo el país, la influencia de DeSantis, por supuesto, sigue siendo la más fuerte dentro del estado, como lo demuestra cómo les fue a algunos de sus candidatos respaldados en las primarias republicanas el martes por la noche.
Los resultados iniciales de las carreras de la junta escolar también mostraron que de los 30 candidatos que DeSantis respaldó, la gran mayoría ganó directamente o avanzó a las elecciones generales.
DeSantis está programado para aparecer junto a Rubio en un evento de Tampa el miércoles, luego de que ambos hablaran en una recaudación de fondos de Rubio en Miami la noche de las primarias. En ese evento, DeSantis le dijo a la multitud que no dieran por sentada su reelección.
“Vale la pena luchar por nuestro estado”, dijo. “Hago un llamado a todos los floridanos... a luchar con uñas y dientes para proteger a Florida de la agenda destructiva de Joe Biden y su aliado número uno en Florida, Charlie Crist”.
La periodista del Tampa Bay Times/Herald Tallahassee, Mary Ellen Klas, contribuyó a este despacho
