NUEVA YORK (AP) - Las muertes por coronavirus están aumentando en casi dos tercios de los estados estadounidenses a medida que un aumento invernal empuja el número total de víctimas a 400,000 en medio de advertencias de que una nueva variante altamente contagiosa se está afianzando.
El gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, suplicó a las autoridades federales que reduzcan los viajes desde países donde se están extendiendo nuevas variantes.
Refiriéndose a las nuevas versiones detectadas en Gran Bretaña, Sudáfrica y Brasil, Cuomo dijo: “Impida que esas personas vengan aquí ... ¿Por qué permiten que la gente vuele a este país y luego es demasiado tarde?”
El gobierno de EEUU ya ha restringido los viajes desde algunos de los lugares donde se están extendiendo las nuevas variantes, como Gran Bretaña y Brasil, y recientemente anunció que requeriría una prueba de una prueba COVID-19 negativa para cualquier persona que vuele al país.
Pero la nueva variante vista en Gran Bretaña ya se está extendiendo en EEUU, y los Centros para el Control y la Protección de Enfermedades advirtieron que probablemente se convertirá en la versión dominante en el país en marzo. El CDC dijo que la variante es aproximadamente un 50% más contagiosa que el virus que está causando la mayor parte de los casos en EEUU.
Si bien la variante no causa una enfermedad más grave, puede causar más hospitalizaciones y muertes simplemente porque se propaga más fácilmente. En Gran Bretaña, ha agravado un brote severo que ha inundado los hospitales y se le ha culpado de los brotes bruscos en los casos en algunos otros países europeos.
Tal como están las cosas, muchos estados EEUU ya se encuentran bajo una tremenda presión. El promedio móvil de siete días de muertes diarias está aumentando en 30 estados y el Distrito de Columbia, y el lunes el número de muertos en EEUU superó las 398,000, según los datos recopilados por la Universidad Johns Hopkins, con mucho el número de muertes más alto registrado de cualquier país en el mundo.
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La capellán Kristin Michealsen sostiene la mano de un paciente de COVID-19 mientras habla por teléfono con un familiar del paciente en el Providence Holy Cross Medical Center en la sección Mission Hills de Los Ángeles el sábado 9 de enero de 2021.
Ellie Murray, profesora asistente de epidemiología en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Boston, dijo que los casos han proliferado en parte debido a las reuniones de Navidad y Año Nuevo, y agravaron los aumentos anteriores del Día de Acción de Gracias y el regreso de los estudiantes a las escuelas y universidades en el otoño .
El ritmo de cualquier mayor propagación dependerá de si los que se reunieron con familiares y amigos se pusieron en cuarentena después o volvieron a la escuela o trabajaron en persona, dijo.
Uno de los estados más afectados durante el reciente aumento es Arizona, donde el promedio móvil ha aumentado en las últimas dos semanas de alrededor de 90 muertes por día a alrededor de 160 por día el 17 de enero.
“Es un poco difícil imaginar que sea mucho más rápido de lo que es ahora, porque se está transmitiendo muy rápido en este momento”, dijo el Dr. Joshua LaBaer, director del centro de investigación del Instituto Biodesign de la Universidad Estatal de Arizona. “Pero hay alguna evidencia de que el Día de Acción de Gracias no ayudó”.
El condado rural de Yuma, conocido como la capital de la lechuga de invierno de EEUU es ahora uno de los puntos calientes del estado. Las enfermeras exhaustas ahora envían regularmente a pacientes con COVID-19 en un largo viaje en helicóptero a hospitales en Phoenix cuando no tienen suficiente personal. El condado se ha quedado rezagado en las pruebas de coronavirus en vecindarios predominantemente hispanos y simplemente se quedó sin vacunas.
Pero algo de apoyo proviene de enfermeras militares y una nueva ola de pruebas gratuitas para trabajadores agrícolas y ancianos en el condado de Yuma.
En medio del aumento de casos, se está realizando un gran esfuerzo para vacunar a los estadounidenses, lo que Cuomo llamó “una carrera a pie” entre la tasa de vacunación y la tasa de infección. Pero la campaña ha tenido un comienzo desigual. Según los últimos datos federales, se han distribuido alrededor de 31,2 millones de dosis de vacuna, pero solo alrededor de 10,6 millones de personas han recibido al menos una dosis.
En algunos casos, los suministros de vacunas hasta ahora no satisfacen la demanda. Más de 172,000 personas en el condado de St. Louis en Missouri se han registrado para recibir la vacuna, pero el departamento de salud local hasta ahora solo ha recibido 975 dosis, dijo el ejecutivo del condado Sam Page. En California, el estado más poblado, los condados están pidiendo más vacunas mientras el estado intenta reducir una alta tasa de infección que ha provocado un número récord de hospitalizaciones y muertes.
Aunque el estado dijo la semana pasada que cualquier persona de 65 años o más puede comenzar a recibir la vacuna, el condado de Los Ángeles y algunos otros han dicho que no tienen suficiente para inmunizar a tanta gente. Se están concentrando primero en proteger a los trabajadores de la salud y a los ancianos más vulnerables en los hogares de ancianos.
El lunes, el superintendente del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles envió una carta solicitando autorización estatal y del condado para proporcionar vacunas en las escuelas para el personal, los miembros de la comunidad local y para los estudiantes una vez que se haya aprobado una vacuna para niños.
La tasa de mortalidad por COVID-19 en el condado de Los Ángeles, un epicentro de la pandemia de EEUU es de aproximadamente una persona cada seis minutos. El domingo, el Distrito de Gestión de la Calidad del Aire de la Costa Sur suspendió algunos límites de control de la contaminación en la cantidad de cremaciones durante al menos 10 días para hacer frente a la acumulación de cadáveres en hospitales y funerarias.
En otras áreas del país, los funcionarios están trabajando para garantizar que las personas reciban la vacuna una vez que se la ofrezcan en medio de preocupaciones de que muchas personas dudan. El gobernador de Maryland, Larry Hogan, en un evento transmitido en vivo el día de Martin Luther King Jr., recibió una inyección e instó a otros residentes de Maryland a hacer lo mismo.
“Todos estamos deseando que llegue el día en que podamos tirar nuestras máscaras”, dijo Hogan. “La única forma en que vamos a volver a la normalidad es con estas vacunas COVID-19”.
Pero están surgiendo desafíos a la campaña de vacunas en todo el mundo.
El jefe de la Organización Mundial de la Salud arremetió el lunes contra las ganancias de los fabricantes de medicamentos y las desigualdades en las vacunas, diciendo que no es correcto que los adultos más jóvenes y saludables en algunos países ricos se vacunen contra el COVID-19 antes que las personas mayores o los trabajadores de la salud en los países más pobres.
El Director General Tedros Adhanom Ghebreyesus lamentó que un país haya recibido tan solo 25 dosis, mientras que en casi 50 países más ricos se han administrado más de 39 millones de dosis.
“Solo se han administrado 25 dosis en un país de ingresos más bajos, no 25 millones, no 25,000, solo 25. Tengo que ser franco: el mundo está al borde de un catastrófico fracaso moral”, dijo Tedros. No especificó el país, pero una portavoz de la OMS lo identificó como Guinea.
Los reporteros de Associated Press David Crary, Suman Naishadham en Phoenix y Colleen Slevin en Denver contribuyeron a este informe
