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Daniel A. Varela

Miles e reúnen desafiantes en la calle mientras un orador toca música una hora después del toque de queda en Miami Beach, Florida, el domingo 21 de marzo de 2021. A las 8 pm El toque de queda se ha extendido en Miami Beach después de que las fuerzas del orden trabajaron para contener a las multitudes rebeldes de turistas durante las vacaciones de primavera. (Daniel A. Varela/Miami Herald via AP)

Las desastrosas vacaciones de primavera en South Beach en MIami

MIAMI BEACH(AP) - La famosa South Beach de Florida busca desesperadamente una nueva imagen.

Con más de 1,000 arrestos y casi 100 incautaciones de armas durante la temporada de vacaciones de primavera de este año, los funcionarios piensan que finalmente puede ser el momento de limpiar el vecindario de moda de su ambiente de fiesta toda la noche que viola la ley.

La medida se produce después de años de medidas cada vez más estrictas (prohibir el alcohol en las playas, cancelar conciertos y festivales gastronómicos) que no lograron evitar que la ciudad se viera invadida por fiestas fuera de control y payasadas.

Solo este fin de semana, miles de turistas en vacaciones de primavera y cansados de la pandemia atraídos por las reglas de Florida sobre el control de virus se reunierona lo largo del famoso Ocean Drive, algunos estallaron en peleas callejeras, destruyeron propiedades de restaurantes y causaron varias estampidas peligrosas. La situación se salió de control tanto que la Policía de Miami Beach trajo equipos SWAT para dispersar la multitud con balas de pimienta y llamó a los agentes del orden de al menos otras cuatro agencias. Finalmente, la ciudad decidió ordenar una emergencia de toque de queda a las 8 p.m.que probablemente se extenderá hasta abril después de que termine la temporada de vacaciones de primavera.

“Definitivamente queremos que la gente venga y se divierta”, dijo el lunes el comisionado de Miami Beach, Ricky Arriola. “Es una ciudad de vida nocturna. Queremos personas de todas las razas, géneros y orientación sexual. Pero no podemos tolerar que la gente piense que puede venir aquí y representar una escena de ‘Rápido y Furioso’, acelerando por las calles y disparando armas al aire “.

Algunos turistas están enojados por el toque de queda, que dicen que ha puesto un freno a las ansiadas vacaciones por las que pagaron un buen dinero. Mientras tanto, algunos funcionarios dicen que deberían haber promulgado medidas más estrictas antes, como se hizo en Nueva Orleans antes del Mardi Gras el mes pasado, en lugar de reaccionar en medio del caos.

Pero Arriola y otros comisionados argumentaron que la ciudad puede necesitar un enfoque completamente diferente.

Señalan que durante las últimas temporadas, la ciudad ha estado subiendo constantemente la apuesta con nuevas reglas y regulaciones, como prohibir el alquiler de scooters después de las 7 p.m. restringir la venta de alcohol después de las 8 p.m. y tomar medidas enérgicas contra la música a todo volumen, en vano.

“Todos los años presentamos nuevas restricciones y no tienen ningún impacto, así que ¿en qué momento vamos a probar algo nuevo?” preguntó Arriola, quien sugirió organizar eventos más orientados a la familia y los negocios.

La pandemia proporcionó la tormenta perfecta para grandes multitudes: un invierno inusualmente frío, la demanda reprimida por estar en cuarentena en casa y el atractivo de un clima soleado con millas de playas de arena en un estado con pocas restricciones de COVID-19.

Nueva Orleans, que atrae a miles de turistas cada año para el Mardi Gras, evitó con éxito el caos que estalló en Miami. El gobernador John Bel Edwards, un demócrata, ya había establecido un mandato de máscara en todo el estado, así como límites de ocupación en bares, restaurantes y otros negocios.

El alcalde demócrata de Nueva Orleans, LaToya Cantrell, también demócrata, fue aún más lejos al cerrar completamente los bares de la ciudad, incluso los que tenían permiso para operar como restaurantes. Los funcionarios de la ciudad también cerraron la icónica Bourbon Street a los automóviles y el acceso peatonal limitado durante el último fin de semana de la temporada.

A pesar de la fuerte oposición de los republicanos y los líderes empresariales, Edwards y Cantrell estaban decididos a no repetir el Mardi Gras 2020, que funcionarios estatales dijeron más tarde contribuyó a que Nueva Orleans fuera uno de los primeros puntos calientes del sur en la pandemia del coronavirus.

“Si la gente piensa que va a venir a Luisiana, a cualquier lugar ... y participar en el tipo de actividades que tendrían antes de la pandemia, entonces están equivocados y, francamente, no son bienvenidos aquí para hacer eso”. Edwards dijo en una conferencia de prensa antes del Mardi Gras.

Miami Beach tomó medidas menos proactivas bajo el gobernador republicano Ron DeSantis, quien se ha negado a implementar una regla de uso de máscaras y ha insistido en dejar que las empresas permanezcan abiertas. En cambio, los funcionarios de la ciudad enviaron este año mensajes de texto que advirtieron a los turistas que debían “tomar vacaciones de manera responsable o ser arrestados” y detallaron una larga lista de reglas. La ciudad también canceló todos los conciertos y festivales gastronómicos, tratando de evitar grandes multitudes, pero eso solo dejó a las multitudes de personas que se presentaron de todos modos para congregarse sin rumbo fijo en fiestas callejeras improvisadas.

Algunos visitantes se sintieron frustrados por los mensajes contradictorios después de ser atraídos al estado por una campaña publicitaria nacional de turismo de $ 5 millones, la más grande en 20 años.

Reg Mac, un asistente legal de Orlando, gastó $ 800 en su viaje a Miami, que dijo que fue un fracaso gracias a las 8 p.m. toque de queda. Había estado ansioso por soltarse, e incluso había dejado a un lado atuendos especiales para la escena fuera de horario.

“Esperaba salir a disfrutar de la vida nocturna”, dijo Mac, quien en cambio regresó a su habitación de hotel para dormir. “La comida y el servicio fueron horribles”.

Deaja Atwaters, quien viajó desde Harker Heights, Texas, agregó: “Es lamentable que no pueda hacer todo lo que queremos hacer, lo que planeamos hacer, pero vamos a aprovecharlo al máximo”.

Los funcionarios de Miami Beach dijeron que la multitud de fiesteros estaba formada principalmente por adultos de fuera del estado, no por estudiantes universitarios. Dijeron que muchos de ellos ni siquiera frecuentaban restaurantes y negocios locales.

“No todas las personas que visitan Miami Beach son malas y vienen a Miami Beach con la intención de violar la ley y alterar nuestra calidad de vida, pero esta es una situación diferente y requiere medidas drásticas”, dijo el administrador municipal interino Raúl Aguila. que promulgó el toque de queda de emergencia.

Por KELLI KENNEDY y CODY JACKSON, Associated Press. Kennedy informó desde Fort Lauderdale. Los escritores de Associated Press Kevin McGill en Nueva Orleans y Anila Yoganathan en Atlanta contribuyeron a este informe.