ST. PETERSBURG - Cuando los agentes de la policía llegaron a una casa móvil de San Petersburgo en mayo pasado, Mark Dennis les dijo que el joven de 16 años que vivía dentro era su hijo.
Dennis, de 52 años, lo repitió al día siguiente, esta vez en la corte, bajo juramento, según un documento judicial. Dennis dijo que recibió una llamada de que la madre del adolescente había sido arrestada, le dijo a un juez, luego que una mujer dejó al niño en su casa.
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Pero una investigación de ocho meses realizada por varias agencias de aplicación de la ley reveló otra historia, explicada en una queja de 32 páginas publicada el miércoles y obtenida por el Tampa Bay Times.
El niño había sido reportado como desaparecido en el condado de Marion 11 meses antes de que la policía lo encontrara. Dennis y su esposo, Andrew, le dieron al adolescente un nuevo nombre, fecha de nacimiento y antecedentes. Le dijeron que dejara cualquier identificación y que desarmara su computadora y teléfono celular para evitar que las autoridades lo encontraran.
Luego, lo recogieron el 31 de mayo de 2017 y lo trajeron de regreso a la casa en la comunidad de casas móviles de Silver Lake. Durante el año siguiente, los Dennises y otros dos hombres abusaron sexualmente de él una y otra vez, dijeron los investigadores.
La semana pasada, los investigadores arrestaron a seis hombres y una mujer por conspiración para cometer cargos de trata de personas. Ellos son Mark y Andrew Dennis; Michael Ray Blasdel, 36; J.R. Gauthier, 29; Eleanor Faye McGlamory, 56; Michael Wayne Schwartz, 51; y Curtis Gruwell, 34. The Dennises, Blasdel y Gauthier también enfrentan cargos de agresión sexual.
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Los oficiales descubrieron al joven cuando intentaban localizar a otro adolescente desaparecido, un joven de 17 años de Luisiana. El grupo se reunió con ambos jóvenes a través de videojuegos, principalmente comunicándose a través de la aplicación de mensajería Discord.
El joven de Luisiana dijo a los Dennises que estaba al borde de una crisis y que necesitaba alejarse de la escuela y de sus padres, de acuerdo con las copias de los mensajes incluidos en la queja.
"Me gustaría huir con todos ustedes, ya que sé que todos son excelentes personas que aman ayudar a los demás", escribió en mayo.
Gruwell y McGlamory fueron a Luisiana para recogerlo. Los Dennises, bajo el nombre de usuario "BeenUsedAgainNOMORE", le dijeron al adolescente que él tendría que salir del auto y cruzar los límites estatales.
"De lo contrario, recibiríamos un cargo por delito grave", le dijo uno de ellos.
El joven del condado de Marion también vino de un lugar vulnerable. Le había dicho que era gay a su madre, que no lo había tomado bien, según la denuncia. En febrero de 2017, comenzó a confiar en McGlamory. Ella se ofreció a llevarlo a una boda gay para mostrarle una experiencia más positiva.
La boda, dice la queja, fue entre Mark Dennis y Andrew Clements, quien tomó el apellido de su esposo. Fue el 22 de abril de 2017, en el Flamingo Resort en San Petersburgo.
Durante el siguiente mes y medio, McGlamory y los recién casados idearon un plan para mudar al adolescente con los Dennises. Durante Discord, Dennises y Gruwell le contaron al joven sobre su nueva vida.
Si alguien preguntaba, se había mudado recientemente a St. Petersburgo desde Ohio. Si alguien descubriera su verdadera identidad, diría que se había acercado a un grupo que ayudó a reubicar a niños infelices. Su cumpleaños se convirtió en el aniversario de boda de la pareja Dennis, el 22 de abril.
En San Petersburgo, el joven vivía con Dennises, Gruwell y Schwartz. Ellos, junto con Blasdel, formaron parte de lo que llamaron un "círculo familiar". Gauthier era el novio de Blasdel.
Dennises, Gauthier y Blasdel realizaron actos sexuales con el joven, con Mark Dennis como la figura dominante según la denuncia. Gruwell y Schwartz observaron, pero no intervinieron, dice el documento.
En mayo, el joven le confió a Blasdel que estaba cansado de ser un juguete sexual para los hombres, según la denuncia. Dijo que estaba avergonzado y "cansado de ello desde el primer día y todavía molesto", según las copias de los mensajes de Discord en la queja.
"Lo siento, cariño", escribió Blasdel, "pero tienes que comunicarte cuando algo te molesta o no lo sabemos".
La policía de San Petersburgo llegó a la casa móvil el 9 de mayo, dos días después de que Gruwell y McGlamory recogieran al joven de 17 años de Luisiana. Fue devuelto a sus padres ilesos. Los trabajadores de bienestar infantil se llevaron al joven de 16 años y le dijeron a Mark Dennis que acudiera a una audiencia de custodia de emergencia a la mañana siguiente y trajera documentos que probaran sus derechos paternos.
En la corte, Mark Dennis continuó la farsa, de acuerdo con la queja. Luego, el joven dijo la verdad a un supervisor del Departamento de Niños y Familias de Florida. Con el nombre y la fecha de nacimiento correctos, las autoridades se enteraron de que había sido reportado como desaparecido 11 meses antes en el condado de Marion.
La policía llamó a otras agencias, incluida la oficina del Fiscal General de Florida, y pasó los siguientes ocho meses investigando el anillo. Mientras tanto, Dennises, Schwartz y Gruwell se mudaron a Lehigh Acres, al este de Fort Myers.
Los siete fueron arrestados la semana pasada y permanecen en la cárcel en lugar de fianzas de seis cifras.
