TEMPLE TERRACE - Rompiendo meses de silencio, la alcaldesa Mel Jurado defendió sus credenciales académicas durante la reunión del Concejo de la Ciudad el martes contra la evidencia de que su Ph.D. provenía de una fábrica de diplomas y nunca recibió un título de maestría que ella haya afirmado tener.
Jurado insistió en que, en ambos casos, hizo el trabajo requerido para obtener títulos legítimos, presentando a un profesor retirado de la University of South Florida para respaldar su reclamo de Ph.D., y diciendo que ella sigue buscando pruebas de la maestría faltante.
"No mentí, no engañé", dijo Jurado en una reunión llena de asistentes el martes. "Mis manos están limpias. Mi cabeza está clara, e incluso ahora mi conciencia está tranquila ".
Ella dijo que no tiene planes de renunciar.
Jurado tiene un Ph.D. en psicología industrial y organizativa de la desaparecida La Salle University en Luisiana, una fábrica de diplomas no acreditada que se cerró después de una redada del FBI en 1996.
Ella ha mantenido que, independientemente de la historia de la universidad, hizo el trabajo para obtener su doctorado.
El martes, Susan McMillan, una profesora jubilada de la University of South Florida que tiene un Ph.D. y revisó la disertación de 461 páginas de Jurado.
"La Dra. Jurado hizo mucho más trabajo del que la mayoría de los programas de doctorado hubiera requerido ", dijo McMillan, quien sirvió en 43 comités de facultades que revisan las tesis doctorales. "En resumen, la Dra. Mel Jurado de hecho completó una larga y apropiada tesis doctoral como parte de sus estudios de doctorado".
Jurado había usado el título de "Dra." como alcalde de Temple Terrace y en su trabajo de consultoría privada, pero lo dejó caer después de que el Tampa Bay Times reveló las discrepancias académicas en septiembre.
McMillan continuó refiriéndose a Jurado como "Dra." a pesar de que su tesis nunca fue revisada por un panel de académicos calificados. En cambio, Jurado presentó el trabajo sobre cómo aumentar la autoestima entre los niños del Boys and Girls Club de Tampa un grupo de funcionarios locales de justicia juvenil y otros reunidos por el Boys and Girls Club.
Jurado tiene una licenciatura de Kent State y una maestría en psicología de la University of Illinois at Urbana-Champaign.
Pero también ha obtenido una maestría en medicina deportiva de la Universidad de Illinois a pesar de que la oficina de registro allí informó que no tenía constancia de ello. Ella enumeró el grado en las solicitudes para al menos dos cargos gubernamentales.
Jurado no respondió a las reiteradas solicitudes del Times para obtener una prueba del título, y no discutió durante la reunión del martes que no existe.
Su explicación: "Desafortunadamente, hubo un desafío en la oficina del registrador que informó sobre mi segundo curso de estudio".
Ella dijo que todavía está tratando el asunto: "Sigo trabajando para descubrir todos los registros".
La medicina deportiva, dijo Jurado, era su principal curso de estudio en la University of Illinois.
"De hecho, fue la universidad de ciencias de la vida aplicada, también conocida como deporte, psicología deportiva, educación física, medicina deportiva, fisiología de la educación".
El departamento, dijo, proporcionó los temas en los que realizó una investigación que llevó a su tesis de maestría, titulada Motivación para continuar la actividad física en el Programa de rehabilitación cardíaca de la tercera fase.
"Archivos se han sido registrados que demuestran que este es el departamento que me aceptó en el programa de graduados de la University of Illinois ", dijo Jurado. "Este es el departamento que pagó mi matrícula todo el tiempo que estuve en la universidad. Este es el departamento que me empleó como asistente de enseñanza en la University of Illinois. Ellos proporcionaron mi espacio de oficina ". El martes, Jurado también defendió su decisión de pagar una multa de $700 del Departamento de Salud de Florida por llamarse a sí misma "Doctora", comparando la acción con una citación de tráfico.
Ella dijo que la multa resultó de una acusación al departamento por parte de los "instigadores de Temple Terrace" a quienes ella no identificó.
"La oficina local me informó que probablemente podría prevalecer si me tomara el día y medio para ir a Tallahassee y gastar dinero en una audiencia", dijo Jurado. "Elegí pagar una citación, tal como algunos podrían hacerlo cuando se enfrentan a una citación de tráfico. El asunto se resolvió en menos de 15 minutos ".
También explicó el tipo de trabajo que dijo que está calificada para hacer en su consultoría privada, diciendo "Soy un practicante de E/S", un acrónimo de industrial/organizacional.
"No soy un médico", dijo. "No tengo ni he tenido pacientes. Brindo actividades de capacitación y desarrollo para empresas ".
Jurado, una vez más, fue un tema principal del segmento del foro público en la reunión del Concejo Municipal del martes, ya que estuvo en una reunión tormentosa el 16 de octubre cuando los partidarios elogiaron su trabajo como alcaldesa y algunos críticos le pidieron que renunciara.
En una acción inusual el martes, el administrador de la ciudad, Charles Stephenson, pidió al Concejo Municipal que comenzara a hacer cumplir una regla de la reunión para que las personas sean tratadas de manera cortés durante los foros públicos y se abstengan de comentarios abusivos.
En ese momento, Edelyn Verona se levantó de la audiencia para objetar que Stephenson había interrumpido el tiempo destinado al público.
Más tarde, cuando Verona estaba en el podio, un hombre de la audiencia se levantó para decirle a Verona que estaba siendo grosera.
El jefe de policía Ken Albano intervino y el hombre se sentó.
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