Dos ex jugadores de béisbol de East Lake High School alegan que sus compañeros de equipo los convirtieron en objetivos de insultos raciales, hostigamiento, y "depravación sexual", y sus entrenadores no hicieron nada para detenerlo.
Es por eso que las dos familias demandaron a la Junta Escolar del Condado de Pinellas.
Las acusaciones se presentaron en una demanda por negligencia en contra del distrito escolar por los jugadores y sus padres la semana pasada en el Tribunal de Circuito de Pinellas-Pasco. Las dos familias: Charlie King y su hijo Jay, de 18 años; Shannon Norwood y su hijo Judah, de 17 años, solicitan más de $15,000 en daños.
Jay King y Judah Norwood se dirigieron a la junta escolar sobre las acusaciones en la reunión del martes por la noche.
"No soy un mentiroso", dijo King a la junta. "Todo lo que dije es verdad. La intimidación, el acoso sexual y la intimidación ocurrieron ".
Los miembros de la junta escolar no respondieron a las acusaciones.
King le dijo al Tampa Bay Times que había oído hablar de las novatadas antes de su temporada más experimentada , pero no creyó lo que había oído.
"Me lo contaron en el otoño, y pensé que era una broma", dijo. "No lo tomé en serio hasta que llegó el día".
Dijeron que el acoso comenzó después de una práctica antes del inicio de la temporada de béisbol 2017-18. La demanda dijo que los compañeros de equipo dijeron a los dos jugadores, ambos nuevos en el equipo varsity, que fueran al bosque cerca del campo de béisbol de la escuela para participar en un "ritual de novatada" llamado "Oreo Run".
El "Oreo Run" es donde los jugadores se ven obligados a competir entre sí con una galleta entre sus glúteos, sin adultos presentes. Los perdedores fueron forzados a comer las galletas, dijo la demanda.
King y Norwood se negaron a participar. Cuando sus compañeros trataron de forzar a Norwood a participar, dijo la demanda, se escapó y fue perseguido por otros jugadores que intentaron agarrarlo mientras gritaban insultos. King amenazó con llamar al 911, decía la denuncia.
Norwood le dijo al Times que pensó que conocía a sus futuros compañeros de equipo antes de que comenzara la temporada.
"Conocía a todo el equipo", dijo Norwood. "Jugaba al fútbol, ellos me conocían. Estuvo bien hasta que eso sucedió ".
Después de que ambos se negaron a participar en la "Carrera de Oreo", dijeron que el hostigamiento se intensificó.
Los compañeros de equipo de King y Norwood intimidaron e intimidaron a los jugadores, de acuerdo con la queja, llamándolos con la palabra n… durante toda la temporada. "Los demandantes incluso escucharon a un entrenador asistente usar este mismo lenguaje ofensivo", dijo la demanda.
Los dos jugadores también fueron sujetos a "depravación sexual y acoso", dijo la queja. Por ejemplo, algunos compañeros de equipo se expusieron mientras se estiraban, dijo la demanda, y también hubo denuncias de que los jugadores se tocaban de manera inapropiada entre sí en vista de los entrenadores. La demanda no establece si los dos demandantes fueron tocados de manera inapropiada.
La demanda dijo que King, Norwood y sus familias sufrieron ansiedad, depresión, insomnio y baja autoestima como resultado de la "supervisión negligente" del personal del distrito escolar y su incapacidad de "monitorear y supervisar adecuadamente" al equipo de béisbol.
"El sistema escolar tiene el deber de supervisar", dijo Todd Hoover, el abogado que representa a las familias. "Hubo una falta de supervisión adecuada".
Ambos jugadores transferidos a otras escuelas. Sólo King sigue jugando béisbol.
"Las Escuelas del Condado de Pinellas investigaron completamente el incidente tanto a nivel interno como externo y encontraron que no hubo negligencia por parte de nuestro personal", dijo la portavoz del distrito escolar Lisa Wolf en una declaración al Times.
Cuando se le preguntó si el distrito escolar investigó específicamente las denuncias de acoso sexual y racial cometidas por los jugadores, Wolf se negó a responder.
"No puedo hacer más comentarios sobre los litigios pendientes", dijo en un correo electrónico al Times.
El distrito escolar se negó a liberar todos los materiales producidos por su investigación de las quejas de los jugadores. Wolf dijo que esos materiales están exentos de la ley de registros públicos de Florida.
El entrenador de béisbol de East Lake, Zack Roper, declinó hacer comentarios.
Hoover dijo que la junta escolar contrató a un bufete de abogados de Lakewood Ranch, Johns Eastern, para investigar las denuncias de sus clientes. King y Norwood fueron entrevistados por teléfono, dijo Hoover, pero no han visto los resultados de la investigación de la junta escolar. Johns Eastern no devolvió una llamada para hacer comentarios el martes.
El redactor del Times, Rodney Page, contribuyó a este informe.
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