GAINESVILLE — Florida evacuó a 4,000 prisioneros de casi tres docenas de instalaciones en todo el estado antes de que se acercara el huracán Idalia, trasladando a los reclusos a edificios más robustos y mejor equipados para sobrevivir a lo que se esperaba que fueran condiciones peligrosas.
El Departamento Correccional dijo el martes que algunas de las prisiones más pequeñas, centros de liberación laboral y campos de trabajo estaban directamente en el camino de la tormenta, como el campo de trabajo Cross City en el condado de Dixie a lo largo de la costa de Big Bend de Florida y el centro de liberación comunitaria de Tallahassee en el capital del estado.
Las prisiones estatales de toda la región también suspendieron las visitas durante los días posteriores a que se esperaba que la tormenta tocara tierra el miércoles. Esas prisiones estaban en los condados de Bradford, Hardee, Jefferson, Madison, Marion, Madison, Sumter, Suwanee, Union y Volusia.
Se estaban preparando alimentos y agua adicionales para su entrega a las prisiones en la trayectoria del huracán Idalia. La agencia dijo que las prisiones principales también estaban equipadas con generadores de respaldo y que estaba preparada para servir comidas en bolsas y agua embotellada en caso de cortes de energía o condiciones peligrosas que impidieran a los reclusos salir de sus celdas.
Mientras tanto, los alguaciles que operan las cárceles del condado en la trayectoria del huracán que se aproxima dijeron el martes que estaban preparados para que los reclusos aguanten las condiciones de la tormenta con generadores de respaldo para restaurar la energía y edificios que se espera que resistan los fuertes vientos y una peligrosa marejada ciclónica.
Directamente en el camino de la tormenta estaba el Centro Correccional de Lake City en el condado de Columbia, operado por el contratista de prisiones privadas CoreCivic, con sede en Tennessee. También administra el Centro de Detención del Condado de Citrus en Lecanto.
Un portavoz de CoreCivic, Brian Todd, dijo que ambas instalaciones tenían generadores de respaldo y que la compañía coordinará con las agencias locales de respuesta a emergencias y seguirá sus instrucciones.
El condado de Levy, a lo largo de la costa de Florida y en la trayectoria del huracán, no esperaba evacuar la cárcel, que contiene alrededor de 150 reclusos, y cree que está adecuadamente equipada para las lluvias esperadas, dijo el teniente Scott Tummond.
"Hemos soportado muchas lluvias en el pasado", afirmó. “No veo que haya nada diferente en este evento, aparte de que veremos velocidades del viento mucho más altas si recibimos un impacto directo. La estructura está endurecida y es capaz de soportar, creo, un huracán (categoría) 5. Por lo tanto, la infraestructura del edificio en sí es probablemente el lugar más seguro del condado”.
Tummond dijo que era probable que se produjeran apagones eléctricos y que había generadores de respaldo en su lugar.
Los delincuentes sexuales registrados en el condado de Levy no serán admitidos en refugios comunitarios normales y tendrán que presentarse en la cárcel del condado para buscar refugio.
En el condado de Taylor, al sureste de Tallahassee, las autoridades tampoco esperaban tener que evacuar a los reclusos. El teniente Carlos Johnson dijo que la cárcel de Perry, Florida, albergaba a 101 reclusos que se esperaba que resistieran el huracán en sus celdas. Dijo que era posible que se produjeran apagones, pero que los generadores estaban listos.
El condado de Taylor es uno de los varios que bordean la bahía de Apalachee, por donde nunca ha pasado ningún huracán importante. El Servicio Meteorológico Nacional dijo el martes que la llegada de Idalia allí podría ser un evento sin precedentes con consecuencias impredecibles.
En el condado de Franklin, al suroeste de Tallahassee y a lo largo de la costa del Golfo, el sheriff A.J. Smith dijo que no creía que la tormenta representara una amenaza para la cárcel del condado con 72 reclusos, a menos que el huracán comenzara a avanzar más hacia el oeste.
"Parece que ahora vamos a estar bien", dijo el sheriff. “A menos que, ya sabes, gire más hacia el oeste y entonces tengamos que reevaluarlo. Pero ahora deberíamos estar bien”.
Esta historia fue producida por Fresh Take Florida, un servicio de noticias de la Facultad de Periodismo y Comunicaciones de la Universidad de Florida. Puede comunicarse con el periodista en silas.morgan@freshtakeflorida.com. Puedes donar para apoyar a nuestros estudiantes aquí.
