TAMPA — María Esther Flores estaba buscando un apartamento para alquilar en el área de Tampa.
Pero en lugar de buscar en línea, llamó a “Flea Market en el aire”, un programa de radio en español. Parecía desesperada y cansada.
“Necesito mudarme y no tengo opciones”, dijo. “La persona que me dio un espacio para vivir necesita la habitación”.
La voz amable del locutor de radio Luis Maisonet la tranquilizó.
“Esperamos que alguien la llame pronto”, dijo. “Todo estará bien. ¡Gracias por contactarnos!”
Si bien una serie de nuevos programas de radio en streaming están utilizando todo tipo de plataformas para captar la atención de sus oyentes, el “Flea Market en el aire”, se ha mantenido en sus raíces. El espacio apuesta por la sencillez.
El programa ha sido un elemento básico en la comunidad hispana durante los últimos 40 años, donde comprar y vender cosas, compartir música y noticias son parte de la mezcla.
“No hay fórmulas secretas”, dijo Maisonet, un puertorriqueño de 64 años.
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Maisonet aporta más de 50 años de experiencia en la radio tradicional hispana.
El Tampa Bay Times está destacando las contribuciones de los latinos locales durante el mes de la Herencia Hispana designado por el gobierno federal, que se extiende del 15 de septiembre al 15 de octubre. Casi una de cada cinco personas en los Estados Unidos es hispana. Según el censo de 2020, representaron más de la mitad del crecimiento de la población de Estados Unidos en los últimos 10 años.
Entre las áreas metropolitanas que registran el mayor crecimiento latino está Tampa, donde el 26% de la población es hispana.
Iniciado por el presentador cubano Jorge Luis Capdevila en 1983, el programa de radio originalmente se llamaba “Compra compra, vende vende, busca busca”
“Fue un espacio que comenzó a ayudar a las personas de diferentes maneras. Estamos orgullosos de este programa de radio”, dijo Capdevila, de 70 años.
El programa creció y se hizo popular entre los latinos. No tiene guiones y todo fluye de manera orgánica entre sus oyentes, incluyendo la música y las noticias que Maisonet comparte en español.
“Tratamos a nuestra gente con respeto y siempre les damos la oportunidad de participar”, dijo Maisonet.
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De izquierda a derecha: coordinadora Orfelina Reyna, Norberto Vallejo, personalidad radial Madeline Rivera, CEO Cristian Vallejo, y Luis Maisonet.
“Flea Market en el aire” funciona de 11 am a 1 pm, de lunes a viernes. El programa es parte de la estación de radio hispana llamada Súper Q (WQBN) 1300 AM/106.7 FM, la primera estación en español fundada en Florida hace 60 años. La estación de radio se transmite desde 5207 E. Washington St. en Tampa y ofrece programas a la comunidad latina basados en valores como la inclusión, la diversidad cultural y la libertad de expresión.
Junto a Maisonet está un equipo que incluye a la coordinadora y administradora de radio, Orfelina Reyna, nacida en República Dominicana; la locutora puertorriqueña Madeline Rivera; y el director ejecutivo, Cristian Vallejo, hijo del propietario mexicano de Super Q, Norberto Vallejo.
María Alonso, de 79 años, dijo que sigue el programa desde la década de 1980. Le gusta su estilo y el alma de comunidad que tiene el programa.
“Cuando era joven, me ayudó mucho porque podía vender y ayudar a mi esposo con las cuentas”, dijo. “Ahora que soy mayor y vivo solo, este programa todavía está conmigo. Es una bendición”.
Otro fiel oyente, el contratista cubano José Raúl Márquez, de 64 años, dijo que el programa tiene una conexión especial con la gente. A Márquez le gusta llamar para ofrecer consejos sobre cómo detectar estafadores y evitar contratistas sin licencia. Ha seguido el programa desde que se mudó de Seattle a Tampa hace 16 años.
“Para mí, ‘Flea Market en el aire’ es el rey de los programas por su estilo, el respeto que se ha ganado en la comunidad y el sentimiento que le da Luisito Maisonet todos los días”, dijo Márquez en referencia al locutor del programa. “Todo eso cuenta”.
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Un letrero de transmisión que indica
Maisonet es locutor de radio de “Flea Market en el aire” desde hace ocho años. Antes de eso, trabajó en diferentes estaciones de radio entre su natal Puerto Rico y el estado de Nueva York. Llegó al programa de Tampa después de que otros locutores radiales dejaran su marca y estilo personal, como Capdevila, el fallecido chileno José Gustavo González y el colombiano Álvaro López Echeverri.
Maisonet aporta más de 50 años de experiencia en la radio ptradicional hispana. Pero a pesar de todos estos años y de haber estado inmerso en el negocio desde que era apenas un adolescente, nunca dirigió un programa tan especial como “Flea Market en el aire”.
“La gente nos llama no solo para vender o regalar cosas, sino para pedir ayuda”, dijo Maisonet. “Y lo más bonito es que siempre hay alguien dispuesto a echar una mano”.
