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Ramón Rodríguez, de 57 años, un agente de bienes raíces nacido en República Dominicana, es un sobreviviente de COVID-19. Trabaja desde casa.

Historias de recuperación

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CENTRO Tampa

RUSKIN - Más de seis meses después de que se declaró la pandemia de coronavirus, no hay consenso sobre cómo rastrear la cantidad de personas que sobreviven a la enfermedad. Florida es un estado donde los funcionarios de salud ni siquiera intentan tener esa estadística.

Pero hay poca discusión sobre otra tendencia en la propagación del virus: los latinos son hospitalizados por el virus a una tasa casi cinco veces mayor que la de los estadounidenses blancos.

Las historias del condado de Hillsborough, donde los latinos representan alrededor del 30 por ciento de la población, muestran cómo la hospitalización y la recuperación pueden variar de una víctima a otra.

Ramón Rodríguez, un agente inmobiliario de origen dominicano, fue hospitalizado con el virus durante 12 días en julio, perdió 20 libras antes de regresar a trabajar en agosto. Él acredita su rápido regreso laboral a la tecnología y cómo le permiten trabajar desde la comodidad de su hogar.

“La tecnología se ha convertido en mi mejor aliado”, dijo Rodríguez, de 57 años, esposo y padre.

Leonardo Begazo entró en coma en abril y solo se le dieron un 40 por ciento de posibilidades de sobrevivir mientras luchaba contra el coronavirus en el South Bay Hospital.

Hace dos semanas, aún sintiendo los efectos persistentes de la fatiga y la apnea del sueño, regresó a trabajar como enfermero y gerente clínico en Moffitt Cancer Center.

“Es impresionante cómo la vida nos brinda nuevas oportunidades”, dijo Begazo, de 47 años. “Mi caso es un buen ejemplo de que la fe y la ciencia van de la mano”.

Carolina Begazo, su esposa, pasó una semana en el hospital con el coronavirus. Volvió a trabajar en junio como enfermera técnica en el Instituto de Investigación y Especialistas en Cáncer de Florida en Tampa.

“Para ser honesto, regresé con mucha ansiedad”, dijo. “Después de pasar tres meses en casa, siempre es muy difícil”.

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Para Rodríguez, la recuperación del coronavirus fue más suave de lo que esperaba.

El hombre de Riverview ha confiado en programas de computadora como Zoom para que su vida vuelva a la normalidad; puede usarlo para mostrar a los clientes las propiedades en venta mientras trabaja desde casa.

Rodríguez dijo que nunca había estado hospitalizado en su vida. Un desafío al que se enfrentó para recuperarse: su familia no podía ir a verlo con los hospitales cerrados a los visitantes para evitar la propagación del virus. Aún así, ayudó tener el apoyo a distancia de familiares, amigos y su iglesia.

“Nunca había pasado por algo así en todo el tiempo que he vivido en este país, y eso es exactamente hace 21 años”, dijo Rodríguez. “Nunca tuve problemas de ningún tipo hasta que llegó el coronavirus”.

Su esposa Inés, de 56 años, su cuñada Modesta Ovalles, de 70, y su suegra, Isidora, de 87, también contrajeron la enfermedad, pero por fortuna solo mostraron síntomas leves.

“Toda la familia se enfermó durante esa semana de julio, pero yo fui el único que tuve que ir al hospital porque la situación se estaba complicando”, dijo Rodríguez. “Ahora todos estamos bien y recuperados, pero esperamos que esta pandemia termine muy pronto”.

Begazo, nacido en Perú, pasó más de tres semanas en el hospital luchando contra una grave infección en sus pulmones. Estuvo en coma durante 10 días, intubado y conectado a un respirador en cuidados intensivos.

“Hace cinco meses estaba en un hospital sin muchas opciones”, recordó Begazo. “Hoy puedo seguir trabajando en la carrera que amo y, lo más importante, puedo seguir cuidando a mi familia”.

También esperaba su regreso al trabajo, una especie de terapia en sí misma. Su sorprendente recuperación fue celebrada por su equipo en Moffitt con un almuerzo y un pastel con la imagen de un león y el mensaje “Bienvenido de nuevo Leo”.

La apnea del sueño que contrajo provoca una interrupción periódica de la respiración durante un corto período de tiempo, lo que aumenta el peligro de un ataque cardíaco o un derrame cerebral. Utiliza una máquina que crea presión para mantener abiertas las vías respiratorias durante el sueño.

“Soy optimista”, dijo, “y quiero pensar que todo estará bien”.

Su esposa Carolina, oriunda de Colombia, fue ingresada en el Hospital South Bay en Sun City Center dos días después de que ingresara Begazo. Pasó 24 horas en cuidados intensivos con neumonía y otros seis días en observación antes de ser dada de alta.

Los hijos de la pareja, Leonardo Jr., de 21 años, y Diana María, de 12, también contrajeron coronavirus, pero se recuperaron relativamente rápido en casa.

Carolina Begazo ha recortado su semana laboral como enfermera técnica de cinco días a cuatro. Ella toma muestras de sangre de varios pacientes con cáncer todos los días, por lo que el distanciamiento social es imposible. Lleva guantes, dos máscaras, un protector facial y un uniforme aislante. Dos de sus pacientes recientemente dieron positivo por COVID-19.

“El riesgo siempre está ahí”, dijo.

Sus viernes libres son especiales para ella, los dedica a cuidar de su casa y de ella misma a través de terapias de alivio muscular.

Ha sufrido pérdida de cabello y tiene dolor crónico en la espalda que empeora por la noche.

Hace unas semanas, se hizo un análisis de sangre para ver si su cuerpo había producido anticuerpos protectores contra el coronavirus. El resultado fue negativo.

“Eso significa que puedo volver a infectarme y por eso debo tomar precauciones adicionales”.

Aún así, ella aprecia su trabajo.

“Siempre es agradable hacer lo que te gusta y tratar de volver a la vida como era antes, o al menos intentarlo, incluso si el miedo persiste”.

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No todas las personas que se recuperan de la enfermedad pueden retomar su estilo de vida normal. Las diferentes opiniones sobre lo que constituye la “recuperación” han ayudado a evitar que las autoridades sanitarias se pongan de acuerdo sobre una definición.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades no respondieron una pregunta sobre cómo medir la recuperación. El Departamento de Salud de Florida dijo en un comunicado al Tampa Bay Times que diferentes jurisdicciones usan diferentes métodos y que Florida elige presentar hospitalizaciones en su lugar.

“Algunos estados y países miden un caso como recuperado cuando una persona ha tenido COVID-19 durante más de 14 días, mientras que otros según los datos de alta hospitalaria, ninguno de los cuales captura completamente la recuperación de la población COVID positiva completa”, según el comunicado.

En todo el mundo, pero no en los Estados Unidos, a menudo se llega a una única definición y métrica a nivel nacional, dijo Marissa Levin, directora del Centro de Liderazgo en la Práctica de la Salud Pública de la Universidad del Sur de Florida.

A falta de eso, muchos estados e incluso gobiernos locales están creando los suyos.

“Por alguna razón, Florida ha decidido no capturar e informar públicamente sobre esta información”, dijo Levine. “Como no tenemos eso, nos quedamos con el estado actual de dicha información”.