WIMAUMA- Son familias que viajan de estado en estado para trabajar en las diferentes cosechas de frutas y hortalizas soportando las inclemencias del tiempo.
El sábado 23 de febrero muchas de ellas aprovecharon su día de descanso para disfrutar del Festival de la Primavera de la Familia Migrante. Hubo juegos, comida, música, obsequios y otras sorpresas en la Escuela Elemental Reddick, en Wimauma.
Más de 250 personas atendieron la invitación hecha por el Programa de Educación para Migrantes de las Escuelas Públicas del Condado de Hillsborough.
Carol Mayo, supervisora de dicho programa, dijo que han realizado el festival en los últimos 12 años, y que se organiza dos veces al año. Uno a principios de año al sur del condado, en Wimauma, y el otro durante el otoño en la parte este, en el área de Plant City.
"Es el momento para que ellos puedan conectarse con agencias que les brindan apoyo", afirmó Mayo. Agregó que es una oportunidad para que los padres de familia pasen tiempo con sus hijos, en un ambiente en donde están siendo atendidos, ya que en su jornada laboral son ellos quienes dan a los demás.
En un amplio salón, los invitados pudieron escoger ropa, utensilios, zapatos, juguetes, libros y todo lo que necesitaran para llevarse a su hogar. Los artículos que les obsequiaron fueron donados por la comunidad, personal del programa y diferentes organizaciones.
El almuerzo gratuito se proporcionó con la ayuda del Ministerio de Emaús para Hombres de la Iglesia Católica de la Natividad en Brandon.
Marisol Montoya, defensora de migrantes de la escuela intermedia Beth Shields en Ruskin, dijo que para el festival de la primavera se invita a las familias migrantes del área sur del condado, entre ellas las de las escuelas como la Escuela Secundaria Lennard, la Escuela Intermedia Beth Shields de Ruskin, las escuelas elementales de Wimauma y de Ruskin, así como otras escuelas aledañas en donde se han matriculado a estudiantes de familias de trabajadores migrantes.
Más de 25 agencias y organizaciones participaron en el evento para brindar información sobre los programas y servicios que ofrecen. Algunas de ellas fueron: Family Healthcare Foundation, Gulfcoast Legal Services, Enterprising Latinas, The Pregnancy Care Center, Redlands Christian Migrant Association, Hispanic Services Council, Clínica La Esperanza, Suncoast Community Health Centers y Champions for Children.
Diferentes agencias del Condado de Hillsborough también se hicieron presentes. Un representante del Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida brindó información sobre la mejor manera de protegerse de los pesticidas.
"Queremos que los padres de familia tomen ventaja de estos servicios, porque puede que no sepan que ellos están disponibles en la comunidad", expresó Montoya.
Algunos asistentes no dudaron en manifestar su satisfacción por el evento. "Me gusta cómo están ayudando", dijo María José, residente de Wimauma y quien había llegado con sus cuatro hijos.
"Si es para la comunidad está bien", dijo Filogonia Mateo, también de Wimauma, mientras organizaba la ropa y juguetes que había recibido, sin dejar de cuidar a sus cuatro niños.
La encargada del programa dijo que para realizar el trabajo dependen de fondos federales. "Somos el segundo programa de educación para migrantes más grande en el estado de Florida", dijo Mayo. El primero es el Condado de Collier, ubicado al sudoeste de Florida.
El programa en Hillsborough atiende a niños migrantes de 3 a 21 años y a sus familias, si son hijos de trabajadores agrícolas migrantes o de un pescador migrante.
Una vez los alumnos han sido identificados y registrados en el programa se les ayuda facilitándoles referencias para obtener servicios médicos y dentales, servicios sociales y se les apoya para que cuenten con techo, ropa y alimento.
Según el sitio web del Departamento de Educación de Estados Unidos, el programa bajo el Título I, Parte C, ayuda a garantizar que los niños migrantes que se mudan entre los estados reciban servicios de educación apropiados y oportunidades completas para que cumplan con el mismo rendimiento escolar que se espera de todos los niños.
Se indica además que el objetivo del programa es garantizar que los estudiantes migrantes logren graduarse con un diploma de escuela secundaria o completen el GED, que los prepare como ciudadanos responsables, con mayor aprendizaje y empleo productivo.
