SEBRING, Fla. (AP) - Un antiguo aprendiz de guardia de prisiones acusado de disparar fatalmente a cinco personas dentro de una sucursal bancaria de Florida ha estado fascinado con la idea de matar, pero las personas que podrían haber hecho algo al respecto no tomaron en serio sus amenazas, una mujer que se identificó como su exnovia le dijo a una estación de televisión.
Zephen Xaver, de 21 años, "por alguna razón siempre odié a la gente y quería que todos murieran", dijo Alex Ger-lach a WSBT-TV en Indiana, poco después de la masacre del miércoles en Sebring. "Lo echaron de la escuela por tener un sueño de haber matado a todos en su clase, y ha estado amenazando con esto durante tanto tiempo, y ha estado teniendo sueños al respecto y todo".
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"Cada una de las personas a las que les he dicho no lo ha tomado en serio, y es muy desafortunado que haya lle-gado a esto", dijo Gerlach.
Gerlach dijo a The Washington Post que Xaver dijo que compró un arma la semana pasada y que "nadie pensó en nada" porque a él siempre le habían gustado las armas. Los registros públicos y los vecinos dicen que Xaver y su madre se mudaron a Sebring en el otoño desde Plymouth, Indiana, una pequeña ciudad al sur de South Bend, sede de la Universidad de Notre Dame.
Los investigadores dijeron que Xaver llamó a la policía desde el interior de la sucursal de SunTrust Bank el miér-coles y dijo que "le disparé a cinco personas".
Luego se atrincheró y cuando las negociaciones fracasaron, el equipo SWAT irrumpió, capturó a Xaver y descu-brió los cuerpos, dijo la policía. Los investigadores no ofrecieron un posible motivo, y un portavoz de la policía dijo que no sabía si el ataque comenzó como un robo. Las víctimas no fueron identificadas de inmediato. Nadie más estaba dentro del banco.
El banco se encuentra entre un hotel y una peluquería ubicada en un distrito comercial de la U.S. 27. La autopista de cuatro carriles atraviesa comunidades agrícolas y pequeñas ciudades, ya que conecta el sur de Florida y el centro de Florida. Sebring, con 10,000 residentes, es conocido internacionalmente por su carrera de autos de re-sistencia anual 12 Hours of Sebring que atrae a pilotos de clase mundial.
"Hoy ha sido un día trágico en nuestra comunidad", dijo el jefe de la policía de Sebring, Karl Hoglund, durante una conferencia de prensa el miércoles. "Hemos sufrido pérdidas significativas a manos de un criminal sin sentido que cometió un crimen sin sentido".
Dijo que más información se dará a conocer en una conferencia de prensa el jueves por la mañana.
El testigo Stefan Roehrig le dijo a WFLA en San Petersburgo que el equipo SWAT conectó los cables a las manijas de la puerta, pero terminó tirando de las manijas, por lo que condujeron el vehículo blindado al banco. Luego sa-caron a Xaver con las esposas.
"El sospechoso, lo golpearon bastante bien, creo, y lo trajeron aquí", dijo a la estación de televisión.
Los registros del Departamento de Correccionales de la Florida muestran que Xaver fue contratado como apren-diz de prisión en la Institución Correccional de Avon Park el 2 de noviembre y renunció el 9 de enero. No se in-formaron problemas disciplinarios. Xaver vivía en una casa prefabricada sin descripciones a unas 4 millas (6,5 kilómetros) del banco. Nadie abrió la puerta el miércoles por la noche después de que la policía terminó de regis-trar la casa.
John Larose, que vive en la puerta de al lado, dijo que Xaver se mantuvo callado, pero podía escucharlo jugar y gritar en los videojuegos durante la media la noche.
Xaver fue brevemente un estudiante en línea del Stevens-Henager College de Salt Lake City. Una portavoz de la universidad, Sherrie Martin, confirmó que Xaver estuvo inscrito desde septiembre de 2018 hasta diciembre, cuando se retiró.
El gobernador Ron DeSantis estuvo en la región para una visita de infraestructura y viajó a Sebring después del tiroteo. Dijo que el Departamento de Cumplimiento de la Ley de Florida ayudaría a la policía de Sebring y a la oficina del alguacil del condado de Highlands.
"Obviamente, este es un individuo que necesita enfrentar una justicia muy rápida y exigente", dijo DeSantis sobre el sospechoso.
Este fue al menos el cuarto tiroteo masivo en Florida con cinco o más muertos en los últimos tres años. Un hom-bre armado mató a 49 personas en un club nocturno de Orlando en 2016, cinco murieron en el aeropuerto de Fort Lauderdale en 2017 y 17 murieron en febrero en la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas en un suburbio de Fort Lauderdale.
El presidente y gerente general de SunTrust, Bill Rogers, emitió un comunicado en el que dijo que el banco "esta-ba trabajando con los funcionarios y nos dedicamos a atender completamente las necesidades de todas las per-sonas y familias involucradas".
El "equipo entero del banco lamenta esta terrible pérdida", dijo.
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El reportero de AP David Fischer en Miami contribuyó a este informe.
