Ray Wong, una figura destacada en el área de la Bahía de Tampa, ha sido reconocido por Tampa Hispanic Heritage Inc. como parte de su Clase de Liderazgo 2023.
El reconocimiento de Wong se encuentra en la categoría de artes, destacando sus contribuciones tanto en el campo de la arquitectura como en su dedicado compromiso cívico.
Wong trabaja actualmente como principal asociado en el mercado de diseño de atención médica de Tampa en Baker Barrios Architects.
Nacido en Panamá, pasó sus años formativos yendo y viniendo entre Panamá y los Estados Unidos.
Mientras sus padres estaban involucrados en el cuidado de la salud, la pasión de Wong estaba en las artes, lo que finalmente lo llevó a estudiar arquitectura en la Universidad de Florida. Sin embargo, la fuerte conexión de su familia con la industria de la salud más tarde guió sus intereses profesionales; su madre y su hermana eran enfermeras, su padrastro era ejecutivo del Jackson Memorial Hospital en Miami y su hermano era médico en el ejército.
La mudanza de Wong a Tampa fue influenciada por amigos y conexiones familiares. Inicialmente, tenía reservas sobre vivir en una ciudad más pequeña en comparación con Los Ángeles y Miami, pero pronto llegó a amar la transformación de Tampa a lo largo de los años. Describió la evolución de Tampa como "como el día y la noche" y expresó su aprecio por la comunidad vibrante y en crecimiento.
Su viaje hacia la arquitectura estuvo marcado por la incertidumbre, pero el amor de Wong por el arte y la creatividad finalmente lo llevó a seguir una carrera en arquitectura de atención médica. Él enfatizó la importancia de la representación, especialmente para los hispanos, en el campo de la arquitectura, ya que sigue estando subrepresentado, especialmente en el nivel ejecutivo.
La dedicación de Wong a la participación comunitaria y la mentoría ha sido una fuerza impulsora en su vida. Fundó una beca de arquitectura en la Universidad del Sur de Florida, que tiene como objetivo aliviar las cargas financieras de los aspirantes a estudiantes de arquitectura, basándose en sus propias experiencias.
Cuando se le preguntó sobre los arquitectos que lo inspiran, Wong mencionó al fallecido Cesar Pelli, un arquitecto de ascendencia hispana, cuyo trabajo admira profundamente. Los intereses arquitectónicos de Wong se extienden a los arquitectos mexicanos que crean diseños intrincados, destacando la importancia de diversas influencias en su campo.
Además de su carrera en arquitectura, Wong ha estado activamente involucrado en la vida cívica de Tampa. Sirve en el Consejo Asesor Hispano del Alcalde y en la Junta de Acción Comunitaria del Condado de Hillsborough, trabajando para representar a la comunidad hispana y devolver a la ciudad que le ha dado tanto.
"El mudarme aquí a Tampa fue realmente un punto de inflexión para mí, porque fue donde concluí mis estudios de posgrado, donde comencé mi carrera profesional, donde conocí a mi esposa, donde comenzamos una familia, donde compré mi primera casa, donde vi por primera vez el éxito en mi carrera", dijo. "Y sentí que había tenido tanta suerte estando aquí en Tampa que sabía que quería devolver de alguna manera".
El reconocimiento de Tampa Hispanic Heritage Inc. a las contribuciones de Ray Wong a las artes es un testimonio de su dedicación, pasión y compromiso tanto con su profesión como con la comunidad de la Bahía de Tampa.
"He tenido esta conversación con jóvenes profesionales, y les digo que no pueden hacer las cosas basadas en lo que creen que su empleador quiere que hagan, o en lo que creen que otros quieren hacer. Deben hacer cosas por las que sientan pasión. Y eso realmente es un factor impulsor", dijo. "Fue muy emocionante para mí recibir este reconocimiento porque fue interesante que alguien se tomara la molestia de reconocerte por algo que te apasiona".
El trabajo de Wong en arquitectura y participación cívica continúa inspirando y empoderando a otros, convirtiéndolo en un líder valioso en la comunidad hispana de Tampa y más allá.
