Catalina Rubiano, estudiante de posgrado en ciencias marinas de la Universidad del Sur de Florida, está causando sensación en su campo no solo a través de su investigación innovadora, sino también como mentora de aspirantes a científicos marinos.
Nacida y criada en Nueva Orleans, el camino de Rubiano hacia las ciencias marinas comenzó con su viaje universitario estudiando biología en la Universidad Estatal de Luisiana. Pronto se dio cuenta de que su verdadera pasión estaba en otra parte.
Luego decidió seguir su amor por el fútbol y se convirtió en jugadora del equipo de fútbol de LSU.
Después de completar su licenciatura, jugó fútbol en Colombia y Paraguay antes de regresar a Nueva Orleans e inscribirse en un segundo programa universitario en la Universidad de Nueva Orleans. Durante ese tiempo, adquirió una valiosa experiencia de investigación en laboratorios de ciencias marinas a lo largo de la costa del Golfo, sentando las bases para sus futuros estudios.
La trayectoria académica de Rubiano la llevó a la Facultad de Ciencias Marinas de la Universidad del Sur de Florida, donde actualmente cursa su maestría.
Describió su decisión de postularse a escuelas de Florida, especialmente a la Facultad de Ciencias Marinas, como una de las mejores opciones.
Su fascinación por el océano y su exploración proviene de su infancia en Nueva Orleans, donde el agua siempre estuvo cerca.
La influencia de su padre encendió aún más su pasión por las ciencias y la exploración marinas; se propuso exponerla a los hermosos rincones de Colombia.
Navegar en un campo dominado por hombres ha presentado desafíos para Catalina. Reconoció casos en los que colegas varones mayores pueden haberla hecho sentir infravalorada o inferior, pero su determinación y seguridad en sí misma siempre han prevalecido.
Destacó la importancia de la confianza en uno mismo y la resiliencia al enfrentar tales desafíos, abogando por el valor de la diversidad y la inclusión en las ciencias marinas.
Al comparar las oportunidades en Estados Unidos con las de Colombia, Rubiano reconoció las diferencias significativas en recursos, financiamiento y apoyo a la investigación en ciencias marinas.
Destacó las ventajas de contar con financiamiento y tener acceso a buques de investigación, que pueden no estar tan disponibles en Colombia.
El trabajo diario de Rubiano como estudiante de posgrado en ciencias marinas es una mezcla fascinante de análisis informático y trabajo de campo.
Su especialización en mapeo del fondo marino consiste en el uso de sonar para crear imágenes detalladas del fondo marino. La investigación de su maestría se centra en las paleocostas frente a la plataforma occidental de Florida, brindando información sobre la historia del nivel del mar y la preservación de importantes hábitats marinos.
Los datos que recopila tienen implicaciones para comprender los cambios pasados en el nivel del mar y su impacto en las regiones costeras.
La importancia de comprender el océano y sus ecosistemas es un tema recurrente en su trabajo. Destacó que el océano no es sólo un recurso sino también un componente vital de nuestro medio ambiente que necesita protección y preservación.
Su investigación contribuye a una mejor comprensión de los impactos del aumento del nivel del mar, la respuesta costera y la importancia de los hábitats submarinos, en particular los arrecifes de coral de aguas profundas menos conocidos.
La participación de Rubiano con el Western Flyer, un buque de investigación de la Universidad del Sur de Florida, ha sido un punto culminante de su trayectoria en las ciencias marinas.
Participó en un programa llamado Peerside, que brinda a los estudiantes universitarios la oportunidad de experimentar de primera mano la investigación en ciencias marinas.
El programa permite a los estudiantes observar y ayudar en la recopilación de datos, aprender sobre la comunicación entre barco y costa e incluso operar vehículos operados a distancia (ROV).
Catalina elogió al Western Flyer como una plataforma educativa y de divulgación invaluable, enfatizando su papel a la hora de inspirar a poblaciones subrepresentadas a considerar carreras en ciencias marinas.
Mientras Rubiano mira hacia el futuro, está entusiasmada con su trabajo en Saildrone, una empresa especializada en ciencias oceánicas sostenibles.
Sus objetivos a largo plazo incluyen construir su carrera y adquirir las habilidades necesarias mientras permanece abierta a la posibilidad de realizar investigaciones en Colombia, un sueño que todavía ocupa un lugar especial en su corazón.
La importancia de representar su cultura en el campo de las ciencias marinas es un motivo de orgullo para Rubiano. Ella cree que la diversidad enriquece el campo y fomenta fuertes amistades entre colegas con diversos orígenes.
Para aquellos que aspiran a ingresar al campo de las ciencias marinas, pero dudan debido a la falta de representación, ella reconoce los desafíos potenciales, particularmente para aquellos con barreras idiomáticas, pero enfatiza que hay un lugar para todos en las ciencias marinas. Ella enfatiza el creciente impulso hacia la inclusión y cree que se están ampliando las oportunidades para personas de diversos orígenes.
