Brenda Villacorta ha recorrido un largo camino desde sus humildes comienzos en Perú.
Desde que llegó a los Estados Unidos a la edad de 5 años, ha desarrollado una piel dura para sí misma y no acepta un no por respuesta.
Esa tenacidad la ha llevado a donde está ahora, chef y orgullosa propietaria de Sucré Table, una repostería de Tampa ubicada en 4048 W. Kennedy Blvd.
Desde que era joven, Villacorta a menudo estuvo rodeada de comida. Su abuela era dueña de un pequeño café en su ciudad natal y su madre siguió involucrada en ese campo cuando la familia se mudó a Tampa. Fue entonces cuando Villacorta comenzó a explorar los sabores únicos de la cocina peruana y comenzó a probar lo que se convertiría en su carrera.
Sin embargo, cuando fuera mayor, planeaba estudiar ingeniería y arquitectura. Tomó un curso electivo en la escuela secundaria en ese campo, pero rápidamente se dio cuenta de que no era la decisión correcta.
“Vi que no era para mí”, dijo Villacorta. “Todos estaban sentados sin hacer nada”.
Luego tomó una ruta diferente y se inscribió en el programa culinario de su escuela donde descubrió su verdadera vocación, una que estaba en su sangre. Una vez que se graduó de la escuela secundaria, se matriculó en el Instituto Culinario de América en Nueva York y de ahí “todo evolucionó”.
“No sabía qué era ese mundo para mí. Recuerdo salir de Grand Central Station y mirar hacia arriba. Nunca en mi vida había visto edificios tan grandes”, dijo Villacorta. “Y luego comencé a estudiar cómo se ve la comida, diferentes ingredientes, ingredientes de los que nunca había oído hablar en mi vida porque mi escuela era muy cultural y había diferentes comidas, diferentes países”.
Las infinitas posibilidades culinarias que fue aprendiendo la motivaron a permanecer en Nueva York durante siete años y medio, durante los cuales trabajó con reconocidos chefs como Jean George y Dominique Ansel y en restaurantes con estrellas Michelin como Le Bernardin.
Villacorta atribuye gran parte de su éxito a Nueva York y a los desafíos que enfrentó allí.
“Aprendí a tener la piel dura. Aprendí a aceptar las críticas de mi producto”, dijo Villacorta. “Me gritaron, aprendí a palos, pero eso fue lo que me ayudó a querer ser más. Tuve un chef en la escuela que me dijo que no iba a ser nada.”
“Cuando llegué a la universidad, dije que mi sueño era llegar a Food Network. Recuerdo que ese era mi reto y para mí que alguien me diga que no voy a hacer nada y me cierren las puertas es un reto para mí”.
Foto cortesía de SUCRÉ TABLE
Sucré Table, ubicado en 4048 W. Kennedy Blvd., está abierto de miércoles a viernes de 7:30 a.m. a 5:00 p.m. y sábados de 9 a.m. a 5:30 p.m.
Demostró que ese chef estaba equivocado ya que ahora es propietaria de su propia repostería y ha aparecido en Food Network varias veces como competidora en programas como "Halloween Baking Championship" y "Cake Wars Christmas".
Su pasión por aprender más la llevó a explorar el mundo, incluyendo España y diferentes países de Asia, como China y Singapur.
Cuando le preguntaron por qué eligió la ruta de la repostería en lugar de otros tipos de cocina, Villacorta respondió entre risas: “Lo gracioso es que a mí no me gustan ni los postres”.
“Me gusta la comida salada, pero me gusta (hacer postres) porque hacen sonreír a la gente. La gente viene a comer uno o dos postres y a platicar, a tomar su café y cosas así. Y eso me hace feliz y agradecida por lo que estoy haciendo”, dijo ella.
Abrir su propio negocio en Tampa Bay no fue nada fácil, especialmente siendo una joven chef en la industria.
Tenía 24 años cuando fundó Sucré Table y su primer gran obstáculo fue encontrar un lugar para establecer su marca.
“Mi edad era un gran problema. Water Street me negó, Hyde Park me negó. Pero finalmente, mi arrendador actual me dio la oportunidad”, dijo ella. “He pagado todo de mi bolsillo con la ayuda de mi familia; no he sacado un solo préstamo. Y ahora todas las personas que una vez negaron vienen y tocan a mi puerta”.
Otro obstáculo ha sido el que enfrentan muchas empresas: la falta de empleados. Villacorta dijo que a menudo se encuentra pidiéndole a su familia que la ayude a trabajar en Sucré, ya que tiene muy poco personal.
Espera con ansias el día en que pueda expandir su negocio, siendo el primer paso construir un equipo sólido.
“Esto es lo mínimo que puedo hacer. Ofrezco mucho más. Una cosa es que soy la propietaria y estoy involucrada en el negocio, pero necesito estar afuera para comenzar a pensar en hacer crecer mi negocio”, dijo ella.
Foto cortesía de SUCRÉ TABLE
A parte de la repostería para su negocio, Brenda Villacorta hace pasteles para bodas y otras creaciones para eventos alrededor de Tampa Bay.
Por ahora, dedica su tiempo a capacitar a su personal y a construir un menú que rota cada tres meses con influencias peruanas que provienen de algunos de los postres famosos del país, como el arroz con leche y la mazamorra.
En cuanto a lo que le diría a una mujer que aspira a entrar en la industria, Villacorta dijo que necesitan mucha pasión, dedicación y paciencia.
“Trabajaba de 70 a 80 horas a la semana cuando estaba en Nueva York. Creo que ahora la gente quiere que las cosas sean muy fáciles y van y dicen oye, quiero eso, pero no quieren esforzarse. Y es como una bofetada a una persona que ha pagado sus cuotas”, dijo ella. “Otra recomendación muy grande es empezar de a poco y no apresurarse a comprar lo mejor o lo más bonito porque con el tiempo esos cambios pasan”.
