Catalina Botero
Catalina Botero, una destacada profesional del marketing y orgullosa nativa de Colombia, recibió el título de Mujer Hispana del Año otorgado por Tampa Hispanic Heritage Inc.
Nacida en Medellín, Colombia, la herencia cultural y el idioma de Botero están profundamente arraigados en su identidad colombiana.
El español sigue siendo su primer idioma y valora mucho la capacidad de comunicarse en su lengua materna. Manteniendo una fuerte conexión con su herencia, a menudo entabla conversaciones en español, una práctica que considera integral para preservar sus vínculos culturales.
El camino de Botero para convertirse en una reconocida profesional del marketing dio algunos giros y vueltas mientras cambiaba de especialidad varias veces hasta que encontró su pasión.
Inicialmente, su trayectoria académica en la Universidad de Florida estuvo guiada por el sueño de convertirse en ingeniera ambiental, influenciada por los antecedentes de su familia en ese campo.
Sin embargo, mientras observaba la intensa fascinación de un compañero de clase por un mosquito durante una excursión, reconoció su falta de pasión por el tema, un punto de inflexión que la llevó a explorar otras vías académicas.
Su búsqueda de la carrera profesional adecuada la llevó a través de la historia del arte, la fotografía y el diseño gráfico.
A pesar de encontrar obstáculos, incluidas limitaciones financieras como estudiante inmigrante, se mantuvo firme en la búsqueda de una carrera satisfactoria.
Ella nunca rehuyó el fracaso, sino que lo aceptó como una lección valiosa a lo largo de su viaje.
"Incluso si es algo grande y estresante, puedes hacerlo. Date una oportunidad", anima a los demás.
La herencia de Botero juega un papel fundamental en su enfoque de servir a los demás. Ella cree que el idioma, la cultura y la herencia de la comunidad hispana sirven como una fuerza unificadora que conecta el presente con el pasado. Su compromiso con su herencia y cultura subraya su dedicación al servicio y la participación comunitaria.
Desde su posición ventajosa en la comunidad, Botero identifica la educación como una inmensa necesidad de la población hispana en el área de la Bahía de Tampa. Ella cree firmemente que la educación permite a las personas tomar decisiones informadas y abrir puertas a futuros mejores.
Su mensaje a la generación más joven es explorar la riqueza de recursos disponibles para el avance educativo.
Los aportes de Botero a la comunidad no han pasado desapercibidos.
Ha recibido varios elogios y premios, incluido el Premio Diamante de la USF de la hermandad de mujeres Delta Tau Lambda en el 2022.
Su dedicación a su comunidad se demuestra aún más a través de sus funciones en la Comisión de la Alcaldesa sobre la Condición de la Mujer del Condado de Hillsborough, su liderazgo en el acelerador de negocios estatal en Prospera y su participación activa en el Consejo Asesor de la Comunidad Latina de USF. Además, se desempeñó como expresidenta y mentora activa de la Asociación de Mujeres Profesionales Hispanas.
La pasión de Botero por la educación, el servicio y el patrimonio la guían para lograr un impacto duradero en las vidas de quienes la rodean. Mientras continúa liderando y asesorando, encarna el espíritu de la Mujer Hispana del Año y sigue siendo una fuerza poderosa para el cambio y la inspiración.
Dr. Ray Ortiz
En un viaje de determinación, dedicación y profundo aprecio por su herencia, el Dr. Ray Ortiz ha sido honrado como el Hombre Hispano del Año por Tampa Hispanic Heritage Inc.
Nacido en la Zona del Canal de Panamá en una familia arraigada en el servicio militar, la vida temprana de Ortiz estuvo marcada por una mezcla de culturas, idiomas y experiencias globales debido a las constantes estancias de su padre en diferentes partes del mundo.
Pasó sus años de formación viajando por todo el mundo, incluidos Alemania, Puerto Rico, California, Turquía y España.
Su sueño de asistir a West Point se pospuso brevemente debido a limitaciones financieras. Aunque destacó en las pruebas académicas y físicas, no pudo conseguir un nombramiento.
Sin embargo, la Universidad de Carolina del Sur le ofreció una beca, lo que inició su trayectoria académica.
Cuando su familia se trasladó a Alemania, su matrícula se elevó a las tasas de no residente. Esta carga financiera descarriló temporalmente sus ambiciones académicas, pero sus familiares en Puerto Rico reconocieron su potencial y alentaron su inscripción en la Universidad de Puerto Rico.
A pesar de las dificultades iniciales con el idioma español, ya que hablaba principalmente inglés en casa, el excelente desempeño de Ortiz en las otras clases le valió una beca de cuatro años, lo que lo encaminó a convertirse en dentista.
Para Ortiz, sus primeros años también incluyeron una incipiente carrera en el béisbol. Su talento le dio una oportunidad extraordinaria: ser seleccionado por los Bravos de Milwaukee como lanzador de relevo para su equipo triple A en Carolina del Sur.
Sin embargo, la monotonía del “calentamiento de banca”, dijo, le hizo cuestionar su camino. Fue entonces cuando su entrenador reconoció el potencial de Ortiz para sobresalir en otros ámbitos, por lo que lo guio hacia sus aspiraciones académicas.
Ortiz enfrentó las paralizantes garras del síndrome del impostor durante su primer año en la escuela de odontología, que consideraba el año más desafiante de su educación.
Su determinación y enfoque inquebrantable lo ayudaron a superar esta duda. Prosperó académicamente y finalmente se ubicó entre los cinco mejores estudiantes, lo que demostró que “la confianza en uno mismo y la perseverancia pueden vencer incluso las dudas más profundas”.
"Si tu sueño es hacer algo, mantente concentrado, mantente atento a ello. Lograrás lo que otros han hecho; tú también puedes hacerlo", dijo.
La herencia de Ortiz ha sido una fuerza impulsora detrás de su dedicación al servicio comunitario.
Recuerda con cariño la práctica de su familia de recibir en su casa a soldados jóvenes y nostálgicos cada fin de semana, compartiendo la cultura y la música españolas, lo que moldeó significativamente su sentido de pertenencia y herencia.
Ortiz forma parte de la Fundación Educativa Sant' Yago desde el 2002 y actualmente es su presidente.
Esta fundación ha sido fundamental para brindar becas y tutoría a estudiantes latinos desfavorecidos, permitiéndoles cursar estudios superiores en instituciones como la Universidad del Sur de Florida, la Universidad de Tampa y el Hillsborough Community College.
Hasta la fecha, la fundación ha otorgado más de $5 millones en becas, beneficiando a más de 1000 beneficiarios, de los cuales 114 reciben becas actualmente durante el año académico 2023-24.
Su extensa carrera también incluye 20 años de servicio en la Fuerza Aérea de los EE. UU., retirándose como coronel de pleno derecho en 1992.
Continúa sirviendo como proveedor de exámenes de discapacidad dental del VA, lo que garantiza que los veteranos que dejan el servicio o buscan una compensación del VA por discapacidad dental reciban la atención que merecen.
Además de su práctica privada y el servicio militar, Ortiz ha participado activamente en varias asociaciones dentales, desempeñándose como presidente de la Academia de Odontología General de Florida en 2000-01 y recibiendo el Lifetime Achievement Award de la misma organización en el 2017.
Catalina Botero y el Dr. Ray Ortiz serán homenajeados el viernes 27 de octubre durante la quinta Gala de Tampa Hispanic Heritage Inc. en Tampa Armature Works. Para obtener más información, visite tampahispanic.org/hispanicwomanhispanicman.
