TAMPA - Arnie Bellini recordó sus días de estudiante en la Escuela Secundaria Católica de Tampa. Eran los primeros años de la década del setenta cuando, además, entendió que una educación en busca de la excelencia humana va de la mano con un compromiso social y cercano a la comunidad.
Precisamente todos estos valores enmarcaron la entrega de una generosa donación de $7 millones de dólares que Bellini hizo recientemente a su alma máter durante una reunión de puertas abiertas con alumnos, profesores y personal administrativo. El encuentro se llevó a cabo en el complejo deportivo de la escuela, ubicada en 4630 N. Rome Ave.
Bellini, egresado de la promoción 1976, dijo que el aporte sería el primero de un total de $70 millones que él y su familia tienen pensando hacer en las próximas dos décadas para reforzar la educación en el área de la Bahía de Tampa y generar más empleos en la región.
Reconocido por su interés en la toma de decisiones locales y personalidad contagiante, Bellini agregó que esperaba que la donación inspire a otros.
"Nuestra familia espera que esto inspire a otros donantes para que nos ayuden a hacer de la educación innovadora un elemento diferenciador en Tampa para que podamos desarrollar talento y mantenerlo aquí mismo para llenar el vacío donde se hacen tantos recortes en los presupuestos de educación", precisó Bellini.
Sus palabras no quedan sobre el papel ya que la experiencia de Bellini es, de por sí, ejemplar.
Bellini fue el director ejecutivo de ConnectWise, una empresa de sistemas que fundó en 1982 junto con su hermano David cuando ambos vivían en casa de sus padres en Tampa. Las operaciones de la compañía y su alcance en la industria de la alta tecnología tomaron un gran impulso en la segunda mitad de la década del 2000 que llamó la atención de Sillicon Valley. El crecimiento le permitió expandir su presencia en Estados Unidos, Australia, India y el Reino Unido, así como también generar ingresos muy superiores a los $200 millones de dólares al año.
El golpe de gracia hizo posible que ConnectWise fuese vendida a inicios de este año por una suma millonaria que le ha permitido a Bellini reforzar su trabajo filantrópico y su reconocida voluntad de guerrero para tomar grandes desafíos.
La Escuela Secundaria Católica de Tampa es una institucion privada con un 38 por ciento de estudiantado hispano, según datos de 2016 del National Center for Education Statistics.
Robert Lees, el director de la Escuela Secundaria Católica de Tampa, valoró este punto al tiempo que explicó que la donación de Bellini les permitirá seguir trabajando consistentemente por una educación de calidad, tal como lo han hecho ininterrumpidamente en medio siglo de vida sobre la base de la excelencia, los valores familiares y la fe católica.
"El regalo del señor Bellini transformará el rostro de la educación en nuestra escuela y, definitivamente, tendrá un impacto en la comunidad durante muchas generaciones por venir", precisó Lees.
La Escuela Secundaria Católica de Tampa fue fundada en 1962 y tiene actualmente una población de 9,100 estudiantes. De acuerdo con un comunicado de su oficina administrativa, prioriza un plan de estudios y un perfil de preparación en diferentes campos que hace posible que al menos 99 por ciento de sus graduados sigan su educación en una universidad o colegio de alto nivel académico. La escuela, que es parte de la Diócesis Católica Romana de San Petersburgo, está dirigida por la Congregación de los Hermanos Cristianos.
Lees añadió que el aporte de Bellini representará una marca diferencial en el corto y mediano plazo. Durante el anuncio de la donación, el pasado jueves, se mencionó también que la donación de Bellini constituía el regalo más grande que se le había hecho a una escuela católica elemental o secundaria establecida en Florida.
En el plan de mejoras y desarrollo de la Escuela Secundaria Católica de Tampa destacan varios proyectos incluyendo un gimnasio, centro de servicios estudiantiles y de las artes, espacios deportivos y zonas verdes, entre otros.
"Su generosidad es un maravilloso ejemplo del liderazgo que, esperamos, otros sepan continuar", indicó Lees.
