Hace cinco años, un empresario de 72 años de Plant City se disparó y se suicidó cuando los oficiales comenzaron a investigar las denuncias de que agredió sexualmente a una niña de 13 años.
La muerte de J.W. Tomás en el 2014 atrajo poca atención pública en ese momento. Él negó las acusaciones antes de morir. Pero ahora, las circunstancias que lo precedieron están en el centro de una demanda para juicio a fines de este año.
La demandante es la madre de la víctima de 18 años. El acusado es el patrimonio de Thomas, que ayudó a administrar QGS Development, una empresa que ofrece servicios de paisajismo para campos de golf y campos deportivos.
El caso se presentó en agosto de 2014, pero se ha prolongado durante años en la corte del circuito de Hillsborough. Aún así, los abogados de la mujer y su madre hablaron sobre la demanda en una conferencia de prensa el miércoles. Dicen que la joven de 18 años quiere que su historia sea conocida.
"Está cansada de ser silenciada y le dicen que es una mentirosa", dijo el abogado Brad Bell. "Ella está tratando de recuperar su vida".
El Tampa Bay Times retiene los nombres de la mujer y su madre debido a la naturaleza de las acusaciones.
Thomas vivía en un camino rural y boscoso en Lithia. La mujer y su madre vivían en el mismo vecindario, según la denuncia. Thomas era el tío de su padrastro y ella se refería a él como "el tío J.W".
La esposa de Thomas, Peggy, murió de cáncer en enero de 2012. La mujer dijo que comenzó a ayudarlo con las tareas domésticas y el trabajo en el jardín, según la demanda.
Entonces comenzó el comportamiento inapropiado, dice la denuncia. El documento describe un incidente de agosto de 2013 en el que J.W. Thomas llevó a la chica a una tienda de Victoria Secret y le compró un sujetador y ropa interior. También menciona un incidente en el que la niña estaba planeando una fiesta de pijamas con una amiga. Thomas sugirió que deberían quedarse en su casa.
Ella fue a su casa el 13 de noviembre de 2013 para ayudarlo a lavar la ropa. Ella entró en su habitación para recoger la ropa. Mientras ella estaba allí, según la denuncia, Thomas la atacó sexualmente.
Le dijo a ella que no se lo dijera a nadie, afirma la denuncia. Tenía 71 años en ese momento. Ella tenía 13 años.
El mes siguiente, la niña estaba usando una computadora en la casa de Thomas para hacer el trabajo escolar cuando la tocó de manera inapropiada, afirma la queja. Ella se resistió y corrió a casa.
La familia de la niña notó cambios en su comportamiento. Ella comenzó a cortarse con cuchillas de afeitar, en un punto tallando un insulto en sus muslos y la palabra "morir", según un informe del alguacil de Hillsborough. En enero de 2014, la niña le dijo a su madre que había sido agredida.
La niña fue examinada en un hospital el 17 de enero de 2014, el día en que su madre denunció las acusaciones a la Oficina del Alguacil del Condado de Hillsborough. El padrastro de la muchacha se enfrentó a Thomas en su casa. Negó las acusaciones, según un informe del alguacil de Hillsborough.
Más tarde, ese mismo día, cuando los oficiales se dirigían al hospital, recibieron un informe de un suicidio en la dirección de Thomas. Lo encontraron en el lado este de su casa, cerca de una silla de jardín que se había caído. Una pistola estaba en su mano.
En los meses que siguieron, la niña luchó con problemas de conducta y trauma psicológico, afirma la queja. Ella actuó en la escuela y fue acosada por sus compañeros. Ella intentó suicidarse al menos tres veces. Finalmente tuvo que dejar la escuela.
La abogada Amber McDonnell dijo que la mujer y su familia aún viven cerca de la familia de Thomas y no pueden darse el lujo de mudarse. Algunos de los familiares de Thomas no creen las acusaciones, según la denuncia y han "sometido" a la mujer a "críticas y tormentos".
Los abogados dicen que necesitará asesoramiento psicológico por el resto de su vida, y uno de los objetivos de la demanda es hacer que la sucesión de Thomas pague esa atención. El otro objetivo, dijeron, es otorgar a la mujer la tranquilidad que le brinda tener su día en la corte.
"Mi principal objetivo es que ella sepa que ella es una sobreviviente", dijo el abogado. "Ella va a sobrevivir y va a prosperar".
Los abogados defensores del patrimonio de Thomas y su aseguradora declinaron el miércoles comentar sobre el caso.
Donald Thomas, el hijo de J.W., ahora es presidente y propietario de la compañía. Ha sido nombrado en la queja como un representante personal de la finca. También se negó a hacer comentarios debido a los litigios en curso.
Un pequeño obituario que apareció en los días posteriores a J.W. La muerte de Thomas lo describió como un bisabuelo que amaba su casa rodante, sus perros y su familia.
"J.W. Era un hombre honesto y un hombre de negocios respetado ", decía.
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