El ex presentador de noticias del canal 10 WTSP Reginald Roundtree demandó a su antiguo empleador, acusando a la estación y a su empresa matriz de despedirlo en represalia por presentar una queja por discriminación por edad.
La demanda, presentada el viernes, reitera en gran medida las acusaciones en dos quejas presentadas por Roundtree este año ante la Comisión federal de igualdad de oportunidades de empleo. La comisión investigó ambas denuncias y las cerró como no concluyentes, según los documentos adjuntos a la demanda.
"La EEOC no puede concluir que la información obtenida establece" violaciones de la ley, escribió un investigador en julio, señalando que el hallazgo no aclara a la estación ni la acusa de irregularidades.
Una queja, presentada antes de que WTSP despidiera a Roundtree en febrero, alegaba que la estación estaba tratando de expulsarlo debido a su edad. La otra queja, presentada después, dijo que la estación lo despidió por discriminación de edad y represalias por presentar la primera queja. La razón estatal para su despido fue la preocupación por la ética profesional de Roundtree. Roundtree tenía 60 años cuando fue despedido.
Una portavoz de TEGNA Inc., una compañía de Virginia que administra WTSP y unas 50 estaciones de televisión, dijo que las acusaciones de Roundtree eran "infundadas". La portavoz, Anne Bentley, declinó hacer más comentarios.
El abogado de Roundtree en Palm Harbor, Wil Florin, no pudo ser contactado de inmediato para hacer comentarios.
La demanda alega que la estación fomentó un ambiente hostil para los empleados mayores y se movió para reemplazarlos por los más jóvenes. En los últimos años, según la demanda, la estación acortó los contratos de Roundtree y redujo su salario. Su contrato más reciente de 18 meses exigió una degradación y un recorte salarial, ya que los presentadores menores de 40 años estaban asegurando contratos lucrativos a más largo plazo con la estación.
Roundtree, que había trabajado para la estación unos 30 años, presentó su primera queja el 28 de enero y fue puesto en licencia administrativa paga el mismo día, según la demanda.
Mientras tanto, un extraño lazo entre Roundtree y el abogado defensor de Largo, John Trevena, se mantuvo intacto en los registros judiciales. Trevena presentó una petición de orden judicial contra una mujer que, según él, le presentó Roundtree, a quien llamó su "ex mejor amigo."
Trevena representa a Michael Drejka, condenado en agosto por homicidio por la muerte a tiros de Markeis McGlockton en julio de 2018. Roundtree disfrutó de acceso exclusivo a Drejka que, en entrevistas con el Tampa Bay Times, él y Trevena atribuyeron a su amistad.
La estación despidió a Roundtree el 8 de febrero, pero se negó a decir por qué. Según Florin, la estación le dijo a su cliente que se debía a preguntas sobre su ética periodística derivadas de su amistad con Trevena. La demanda llamó a esa razón "pretexto."
Roundtree busca una compensación por el pago y los beneficios, el sufrimiento emocional y los honorarios de los abogados.
