Por MIKE STOBBE
Associated Press
NUEVA YORK (AP) — Las disparidades raciales durante la epidemia de coronavirus en Estados Unidos se extienden a los niños, de acuerdo con dos informes gubernamentales publicados el viernes.
Uno de los informes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) examinó a niños con COVID-19 que necesitaron hospitalización. Encontró que los niños hispanos fueron hospitalizados a una tasa ocho veces mayor que los niños blancos, mientras que los niños de raza negra fueron internados a una tasa cinco veces mayor.
El segundo informe examinó casos de un raro síndrome infantil vinculado al virus. Encontró que casi tres cuartas partes de los niños con el síndrome eran hispanos o de raza negra, muy por encima de su representación en la población general.
La crisis ha puesto en la mesa el impacto del virus en los niños, un asunto que se ha convertido en un tema político. El presidente Donald Trump y algunos funcionarios de su gobierno han estado presionando para que se reabran las escuelas.
La gran mayoría de los casos de coronavirus y muertes por COVID-19 han sido en adultos, y se considera que los niños tienen menos probabilidades de tener síntomas graves cuando están infectados. De los casi 5 millones de casos reportados en Estados Unidos, cerca de 265.000 fueron en niños de 17 años y menores, lo que representa alrededor del 5%. De las más de 156.000 muertes reportadas al mismo día, 77 eran de niños, alrededor del 0,05%.
Pero los informes de los CDC son un recordatorio de que algunos niños se están enfermando gravemente y muriendo, dijo Carrie Henning-Smith, investigadora de la Universidad de Minnesota.
Chantel Salas, una menor hispana del poblado agrícola de Immokalee, Florida, pasó más de 50 días hospitalizada con COVID-19. La joven de 17 años se enfermó pocos días después de tomarse la foto con su diploma de graduación de la escuela secundaria.
En un momento dado, a su madre de 41 años, Erika Juárez, se le dijo que se despidiera de su única hija.
Juárez dijo que Salas no tenía ningún problema de salud subyacente y que aún no está segura de cómo se contagió porque nadie en su casa se enfermó.
El primer informe de los CDC se basó en casos de 14 estados. Los investigadores contaron 576 hospitalizaciones de niños desde el 1 de marzo hasta el 25 de julio. Al menos 12 necesitaron una máquina para ayudarles a respirar. Uno murió.
La tasa de hospitalización de los niños hispanos fue de 16,4 por cada 100.000. La tasa para los niños negros fue de 10,5 por cada 100.000, y para los niños blancos fue de 2,1 por cada 100.000.
Al igual que los adultos, muchos de los niños hospitalizados tenían problemas de salud, incluyendo obesidad, afecciones pulmonares crónicas y, en el caso de los bebés, nacimientos prematuros.
