CENTRO Tampa
Educación, deporte y diversión en el agua
Mario y Tatiana Cruz crearon Tampa Bay Kayak Anglers, una organización sin fines de lucro dedicada a la educación y los beneficios de la pesca en kayak
Por Myriam Silva-Warren
CENTRO Tampa
TAMPA —Tatiana y Mario Cruz comenzaron a salir juntos hace 12 años. Mientras su noviazgo se fortalecía también llegó a sus vidas el amor por la pesca, específicamente la pesca desde kayak.
En 2017 Mario comenzó a crear un grupo en las redes sociales donde compartían fotos e información acerca de los pasos a seguir para pescar de manera segura. Los dos empresarios de ascendencia puertorriqueña vivían entonces ocupados con sus trabajos y la comunidad virtual que habían creado en redes sociales no tenía aún el anzuelo indicado.
“Cuando empieza la pandemia los dos nos quedamos sin trabajo, pues por fin teníamos el tiempo de hacer lo que más nos gustaba que era pescar en kayak”, dijo Tatiana.
Al matrimonio Cruz no solo los llamaban amigos y familiares a preguntarles sobre qué equipo de pesca y embarcación comprar, sino que de repente comenzaron a recibir llamadas de otras personas.
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Mario Cruz enseñando cómo pescar y las reglas básicas de seguridad en el agua.
“De momento empezamos a recibir llamadas de personas que no conocíamos preguntando a dónde ir con el kayak,… y la mayor parte de las personas eran de habla hispana”, agregó Tatiana.
En ese momento los Cruz decidieron que su hobby podría convertirse en una empresa familiar. De 10 llamadas que recibían nueve eran de hispanos preguntando si enseñaban a pescar o si se les podían unir cuándo salieran con sus kayaks.
“Muchos no sabían que tú necesitas una licencia para pescar. Tú no puedes irte con una caña de pescar a donde tú quieras, (y pescar sin permiso) eso es ilegal. Entonces nosotros empezamos a educar poquito a poquito”, dijo Tatiana, de 38 años, explicando que existen multas si se pesca sin licencia.
Así nació Tampa Bay Kayak Anglers, una fundación sin fines de lucro. El año pasado decidieron invertir el dinero que usaban en las vacaciones de verano para asistir a ICAST, que es la feria comercial de pesca deportiva más grande del mundo.
De acuerdo con la página web de Icast, el evento es la principal vitrina de las últimas innovaciones en equipos, accesorios y prendas de vestir para pesca. La feria es la piedra angular de la industria de la pesca deportiva y ayuda a impulsar las ventas de productos de pesca recreativa durante todo el año.
La idea de los Cruz era armar su organización lo mas profesional posible.
“La feria la hacen en Orlando nos fuimos los 5 días y empezamos a hablar con diferente marcas de pesca, pero entonces no solamente ahí vimos la necesidad que tenemos sino el compromiso que tenemos nosotros de educar a la comunidad sobre la pesca en kayak sino también que vimos que había mucha necesidad de parte de las organizaciones de conectarse con la comunidad hispana”, dijo Mario, de 48 años y quien instruye en español e inglés a los que ahora hacen parte de sus seminarios educativos. Las charlas las comenzaron desde marzo y han sido un éxito.
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Los campamentos de verano organizados por Tampa Bay Kayak Angler van dirigidos a niños de 8 a 16 años y los realizan en el condado de Pinellas.
Durante el evento en Orlando, los Cruz encontraron guía y ayuda financiera de parte otras organizaciones presestablecidas cuando explicaron que querían hacer seminarios gratuitos para la comunidad. Así se cristalizo lo que Tatiana llama “clínica gratis de cómo pescar en kayak”
“Nosotros promovemos todo en las clínicas, los kayak, los salvavidas, las cañas de pescar… es un seminario de cinco horas completamente gratis”, dijo Tatiana. “Son dos días, un fin de semana básicamente”.
Durante el verano, los Cruz abrieron campamentos de verano y al igual que su emprendimiento en los seminarios los cupos se llenaron rápidamente.
El primer campamento acaban de realizarlo del 11 al 15 de julio y tendrán un segundo campamento del 25 al 29 de 9 de la mañana a 4 de la tarde.
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Mario Cruz (izq) enseñando a pescar durante uno de los seminarios que dicta su organización, Tampa Bay Kayak Angler.
Los campamentos van dirigidos a niños de 8 años a 16 años de edad. Los realizan en Oldsmar, en el condado de Pinellas.
Tatiana explicó que los campamentos los efectúa su esposo con dos voluntarios y los niños tienen la posibilidad de pescar. Los cupos son limitados y no manejan más de 20 niños a la vez.
A todos los niños les dan una caña de pescar y una caja con aditamentos de pesca.
“Ellos se van a quedar con eso después del campamento es para que continúen en el deporte de la pesca…Pueden conservar su pescadito porque los niños son muy curiosos”, dijo Tatiana, quien tiene dos niñas, de 8 y 2 años.
El costo del campamento es 200 dólares por niño, pero cuentan con ayuda financiera.
“Tienen que enviarnos un email y nosotros les respondemos con la información de que necesitamos para cualificar para ayuda financiera”, explicó Tatiana. “Pescar es bueno para la salud mental, es como meditar. Nosotros vamos con los kayaks en un área tan linda. Para mí es como una religión, estar ahí en la naturaleza y contemplar las cosas”
De acuerdo con la pagina web de Tampa Bay Kayak Angler (TBKA) la misión es educar sobre las regulaciones de pesca del estado de la Florida, cómo navegar un kayak, cómo pescar, y la importancia de la conservación de nuestros peces. Actualmente nuestro enfoque es trabajar con la comunidad Hispana.
Para mayor información, visite Tampabaykayakanglers.org
