ST. PETERSBURG – Wander Franco fue reintegrado a la lista de 40 hombres de los Rays en un movimiento de procedimiento el jueves, pero su estatus para volver a jugar permanece sin cambios y es incierto.
El campocorto de 22 años todavía está bajo investigación por parte de las Grandes Ligas luego de acusaciones de relaciones inapropiadas con menores, con la posibilidad de una suspensión. También está siendo investigado por las autoridades de su República Dominicana natal. No ha habido actualizaciones sobre las investigaciones ni cronogramas emitidos para su conclusión.
Franco había estado en licencia administrativa (un estado no disciplinario utilizado cuando las acusaciones contra un jugador se hacen públicas antes de que la MLB complete una investigación) desde el 22 de agosto, poco después de que surgiera una acusación inicial en las redes sociales.
Pero la licencia administrativa sólo se utiliza durante la temporada, por lo que el final de la Serie Mundial del 2 de noviembre requirió que lo volvieran a colocar en la plantilla.
Aunque su disponibilidad para jugar aún no está clara, los Rays, que ya enfrentan una crisis en su plantilla, tendrán que utilizar un lugar en la plantilla para él. Además, enfrentan un problema adicional ya que el reemplazo de Franco en el campocorto, Taylor Walls, recientemente se sometió a una cirugía de cadera derecha y podría no estar listo para el día inaugural.
Un funcionario de la liga confirmó el jueves que la investigación sobre Franco sigue en curso y que el cambio de estatus fue estrictamente una medida de procedimiento ya que la licencia administrativa no está vigente durante la temporada baja.
Franco jugó por última vez para los Rays el 12 de agosto, el día antes de que las publicaciones en las redes sociales aparecieran por primera vez y rápidamente se volvieran virales. El 14 de agosto fue colocado en la lista restringida de mutuo acuerdo con los Rays, luego pasó a licencia administrativa, que está bajo el control de la MLB. Según las reglas de la liga y el sindicato, continuó recibiendo su salario de $2 millones y tiempo de servicio.
Si el estatus de Franco no se resuelve antes del inicio de los entrenamientos de primavera a mediados de febrero, se le podría devolver la licencia administrativa.
