A pesar de una citación de las autoridades de República Dominicana que lo investigan para que se presentara en sus oficinas de Santo Domingo el jueves a las 11 a.m., el campocorto de los Rays, Wander Franco, no se presentó.
Listín Diario, un periódico local, mostró a las autoridades esperando a Franco afuera de las Oficinas de la Fiscalía Especializada de la Niñez y la Adolescencia el 28 de diciembre por la mañana.
Varios informes de República Dominicana también decían que Franco había “desempoderado” o despedido a sus abogados en ese país. Esos abogados notificaron a las autoridades que ya no representan al jugador por lo que no pudieron decirle que se presentara.
La jueza Olga Diná, quien dirige la investigación, dijo a Listín Diario que, si Franco y sus representantes no se presentan, se procederá con lo que el proceso penal ponga a disposición.
Pero, añadió, no es el momento adecuado para hablar de ello.
Las autoridades dominicanas han estado investigando acusaciones de que Franco tenía relaciones inapropiadas con menores. Después de casi cuatro meses sin información sobre la investigación, las autoridades tomaron la decisión de buscar al joven de 22 años el 26 de diciembre. Registraron la casa de su madre en Baní, Peravia y su residencia en Villa Real pero no pudieron localizar a Franco.
Listín Diario también informó que las autoridades visitaron el 27 de diciembre a varios tíos de Franco en la región de Villa Majega.
Las acusaciones contra Franco salieron a la luz pública a través de las redes sociales el 13 de agosto. El jugador pareció desmentirlas en un video en vivo que transmitió en su canal de Instagram ese día. No ha hablado públicamente desde entonces y los Rays se han distanciado de la que alguna vez fue la cara de la franquicia.
Franco, quien firmó un contrato por 11 años y $182 millones en noviembre del 2021, inicialmente acordó tomar una licencia del equipo por una semana. Luego fue puesto en licencia administrativa bajo la Política Conjunta sobre Violencia Doméstica, Agresión Sexual y Abuso Infantil de la MLB y el sindicato de jugadores mientras continuaban las investigaciones.
Franco no jugó ningún partido después del 12 de agosto.
MLB tradicionalmente ha esperado a que se lleve a cabo cualquier investigación y procesamiento legal antes de decidir sobre una posible disciplina. La liga ha cumplido suspensiones incluso cuando no hay cargos legales en varios casos anteriores.
Franco, a quien se le deben $2 millones la próxima temporada, obtuvo su primer visto bueno al Juego de Estrellas en julio pasado y estaba bateando .281 con 17 jonrones y 58 carreras impulsadas esta temporada.
Los Rays han quedado en el limbo con respecto al futuro del jugador que pensaban que sería la base de su futuro. Tienen varios jugadores de cuadro en su organización que pueden jugar en el campocorto, pero el principal reemplazo, Taylor Walls, se sometió a una cirugía de cadera en el receso de temporada y su disponibilidad para el comienzo de la temporada está en duda.
El redactor del Times, Juan Carlos Chávez, contribuyó a este informe.
