Fotografía de IVY CEBALLO / Times
El campocorto de los Rays, Wander Franco, quien no ha jugado desde que surgieron las acusaciones sobre una relación con una menor por primera vez en las redes sociales el 13 de agosto, actualmente está en licencia administrativa hasta el 1 de junio.
ST. PETERSBURG — Con los Rays alcanzando el cuarto del inicio de su temporada este fin de semana, hay una tentación en elegir a un MVP para salir del camino normal y sugerir que sería el presidente de operaciones de béisbol Erik Neander o uno de sus expertos en personal de jugadores.
Esto se debe a que con todo lo que ha salido mal con los Rays llevando un récord de 19-20 hasta el sábado, habría sido mucho peor si no fuera por las contribuciones de los jugadores agregados esta temporada baja. Varios adquiridos en pequeños acuerdos han tenido un gran impacto, como el campocorto José Caballero, el receptor Ben Rortvedt, el abridor Ryan Pepiot y los infielders/outfielders Richie Palacios y Amed Rosario.
Pero lo vamos a hacer de manera recta y vamos con los jugadores, lo que hace que sea una decisión difícil entre Caballero y el tercera base Isaac Paredes (todas las estadísticas son hasta el viernes).
Caballero se metió en el vacío de campocorto creado por los problemas legales de Wander Franco y la lenta recuperación de la cirugía de cadera de Taylor Walls. Con su juego audaz, ha anclado tanto la defensa de los Rays como ha impulsado su ofensiva, incluyendo 15 robos de bases, líderes de la Liga Americana.
Paredes es la elección más tradicional, con un promedio de .293, OPS de .894 y ocho jonrones líderes del equipo, 20 carreras impulsadas y una calificación de 1.1 WAR, además de una defensa sólida en la tercera base. Sus contribuciones han destacado aún más, dadas las luchas de los otros bateadores veteranos.
Ganador: Paredes. Finalistas: Caballero, Jason Adam
Sorpresa más agradable
Prácticamente todos en esa lista de recién llegados, además del jardinero Jonny DeLuca en una muestra pequeña, serían considerados aquí.
Rosario, firmado a mediados de la primavera por una ganga de $1.5 millones, impulsó a los Rays temprano, bateando .350 hasta finales de abril mientras jugaba en múltiples posiciones. Rortvedt, adquirido justo antes del día inaugural, proporcionó ofensiva inesperada (.333 de promedio, OPS de .813) con el esperado trabajo fuerte detrás del plato. Pepiot fue el abridor más consistente del equipo hasta que fue sacado del juego del 5 de mayo después de ser golpeado por un lineazo. DeLuca le dio a los Rays un gran impulso después de ser activado de la lista de lesionados el 3 de mayo.
Palacios proporcionó la ayuda más necesaria —turnos de bateo de calidad zurdos— dadas las ausencias de Jonathan Aranda, Brandon Lowe y Josh Lowe por lesión. Palacios también ha jugado una sólida defensa en los jardines (y más recientemente en la segunda base) y agregó la energía muy necesaria, su promedio de .282 y OPS de .831 proporcionan evidencia.
Ganador: Palacios. Finalistas: Caballero, Rortvedt
Falta más importante
La respuesta ingeniosa sería Randy Arozarena, quien jugó 38 de los primeros 39 juegos pero ha jugado como él mismo solo unas pocas veces, con un promedio de .143 y OPS de .533. Lo mismo podría decirse de Yandy Díaz, con su inicio de .237/.595.
Pero la lista debe incluir a los jugadores cuya ausencia creó el vacío más grande. Aclaración adicional: Franco realmente sería el "ganador", pero lo descalificaremos dadas sus problemas legales y nos atendremos a los jugadores lesionados.
Eso deja a los Lowe, al cerrador Pete Fairbanks y al abridor Taj Bradley, quien hizo su debut en la temporada el viernes.
El sólido trabajo de Adam (0.66 de efectividad en sus últimas 13 salidas) ha compensado la ausencia de Fairbanks. Aunque la lesión de Bradley obligó a Tyler Alexander y Jacob Waguespack a comenzar o trabajar en entradas largas en ocho juegos, los Rays han ganado cinco.
La combinación de poder y velocidad de Josh lo convierte en el Lowe más impactante, pero el swing de jonrón y la defensa estable de Brandon en la segunda lo hacen el más extrañado.
Ganador: Brandon Lowe. Finalistas: Josh Lowe, Bradley
La mayor decepción
El récord de los Rays y algunas de sus estadísticas dejan en claro que hay una larga lista de candidatos en esta categoría, comenzando con Arozarena y Díaz.
Pero, como ambos muestran signos de mejoría y tienen trayectorias, hay cosas más grandes.
Los Rays pasaron todo el invierno y la primavera elogiando inequívocamente a Rene Pinto como su receptor titular. Luego, después de adquirir a Rortvedt, decidieron después de un mes (con un promedio de .214 y OPS de .720) cortar por lo sano, enviando a Pinto a Triple A y llamando a Alex Jackson.
Sin opciones y con un limitado atractivo comercial, es probable que José Siri no vaya a ningún lado y tendrá oportunidades de jugar. Pero lo que ha hecho hasta ahora, incluido ser sacado de un juego por falta de esfuerzo en el campo, no ha sido bueno: promedio de .170, dos jonrones, OPS de .531, tasa de ponches del 41.7% (45 en 108 apariciones en el plato), menos 4 carreras defensivas salvadas.
Ganador: Siri. Finalistas: Pinto, Arozarena, Díaz, Fairbanks
