CENTRO Tampa
MEMPHIS — El gol de Leo Fernandes, el domingo, desde el punto de penalti en el noveno minuto del tiempo de descuento de la segunda mitad envió a los Rowdies a una victoria por 1-0 sobre Memphis 901 y a la final de la Conferencia Este del Campeonato de la USL.
Los Rowdies viajan a Louisville City, el mejor equipo de la conferencia en la temporada regular, para jugar por el título del Este el sábado.
El partido empacó toda su controversia y casi toda su acción en la boca de gol en el tiempo de descuento de la segunda mitad.
En el tercer minuto del tiempo añadido, Memphis recibió un tiro penal cuando el defensa de los Rowdies, Jordan Scarlett, recibió un pitido por lo que parecía ser una pantalla inocua sobre Phillip Goodrum cuando el portero de Tampa Bay, Phil Breno, hizo un despeje largo en el campo. Aaron Molloy de Memphis tomó el tiro, pero Breno atajó el tiro a la esquina izquierda de la portería, empujando el balón fuera del poste.
“Sé que ese era el punto dulce (de Molloy)”, dijo Breno. “Fueron quizás dos minutos de tiempo de inactividad desde que ocurrió la falta hasta que lanzó la patada. Sabía que había demasiado tiempo para que él pensara, y sabía que iba a ir con su pan y mantequilla. Honestamente, simplemente me zambullí. No reaccioné a su tiro, simplemente me lancé”.
Un minuto después de eso, los Rowdies tuvieron una oportunidad de penalti.
Steevan Dos Santos de los Rowdies envió un balón campo arriba hacia el camino de su compañero Sebastian Guenzatti. Dayonn Harris de los Rowdies llegó primero al balón y fue derribado por el portero de Memphis, Trey Muse. Fernandes convirtió el penal, enviando su disparo a la esquina derecha mientras Muse no pudo atraparlo en el único tiro a puerta de los Rowdies en el partido.
“En ese momento, no tenía ninguna duda sobre Leo”, dijo el entrenador de los Rowdies, Neill Collins. “Con la temporada que ha tenido, no tenía dudas de que lo haría. Creo que nuestro club, no solo nuestros jugadores, sino nuestro club, se ganó ese momento en un juego realmente apretado.
“Creo que hace seis meses perdimos ese juego, tal vez incluso hace tres meses perdimos ese juego. Los jugadores realmente se han unido y han encontrado un espíritu en los últimos dos meses. He visto un enfoque diferente a medida que han llegado a esta época del año”.
Hasta el final, el partido había sido muy apretado.
No fue hasta el minuto 17 que el primer remate de gol llegó en una media volea de Derek Dodson de Memphis que se fue desviada del poste derecho. En el minuto 32, Jeremy Kelly, de Memphis, disparó desde 25 yardas, pero ninguno de los equipos produjo un tiro al arco en los primeros 45 minutos.
“Juego duro, típico juego de playoffs en el camino contra un muy buen equipo”, dijo Fernandes. “(Memphis) lo hizo bien manteniendo la posesión. Fuimos muy buenos para mantenernos compactos y limitar sus oportunidades”.
Después de registrar solo dos tiros en la primera mitad, los Rowdies introdujeron a Dos Santos en el descanso, y el físico del veterano delantero comenzó a tener efecto. Produjo la mejor oportunidad para Tampa Bay hasta ese momento en el minuto 57, pero su disparo desde el poste derecho que fue desviado hacia la red en el rebote de Fernandes fue devuelto por una mano en la preparación.
Molloy produjo el primer disparo a puerta con cinco minutos para el final. Se robó la posesión mientras los Rowdies intentaban moverse campo arriba y lanzó un tiro raso a la esquina derecha que obligó a Breno a hacer una buena atajada.
Para ver la final
Campeonato de la USL: final de la Conferencia Este
en Louisville, sábado a las 7:30 p.m.
Transmisión: ESPN+
