SAN DIEGO — Con el primer lanzamiento a menos de una hora de distancia, mientras el equipo de mantenimiento en Petco Park terminaba el campo a su alrededor, Randy Arozarena todavía se abría paso por la línea del jardín izquierdo. El toletero de los Rays estaba firmando autógrafos, posando para fotos y abrazando a los fanáticos que vestían camisetas de los Rays o del Clásico Mundial de Béisbol de México.
Durante al menos un viernes por la noche, Petco Park se convirtió en Randy Land West. Arozarena amaba a las multitudes de México que vinieron a verlo a él y a su compañero de equipo Isaac Paredes jugar contra los Padres.
Y a Arozarena le gustaría que Major League Baseball le permitiera devolverle el favor a estos fanáticos pronto. Durante la primavera, Padres y Giants jugaron el primer partido de temporada regular en la Ciudad de México. A Arozarena le encantaría que los Rays jugaran en la segunda.
“Esperemos que el próximo año”, dijo Arozarena a través del intérprete de los Rays, Manny Navarro, antes del partido del 16 de junio.
MLB ha realizado cinco series de temporada regular en México; todos esos, sin embargo, estaban en Monterrey. Los Padres han jugado en tres de ellos para capitalizar su proximidad a la frontera con México. MLB debería reconocer que también podrían capitalizar el creciente estrellato de Arozarena en su país adoptivo.
El cubano nativo, quien desertó y se convirtió en ciudadano mexicano, representó con orgullo a esos fanáticos del béisbol con una actuación de MVP en el Word Baseball Classic. A su vez, los fanáticos del béisbol mexicano han abrazado a Arozarena.
Y él los está abrazando de vuelta.
Incluso durante el partido, Arozarena entretuvo a su afición.
Charló y firmó autógrafos durante un cambio de pitcheo. Jugó piedra, papel o tijera con un fan durante otro. Por supuesto, también conectó un monstruoso jonrón de línea e impulsó cuatro carreras en la victoria de los Rays por 6-2.
“Estoy muy orgulloso de todas las personas que han estado aquí”, dijo Arozarena. “Poder representar a México y poder avanzar con México. Quiero decir, hay todo tipo de buenos jugadores en ese equipo. Así que es muy bueno tener el apoyo de gran parte de la comunidad mexicana aquí”.
