LAKE BUENA VISTA — Ya ha habido algunas palabras elegidas en el campamento de los Rays para describir el potencial de la rotación de titulares.
“Loco,” ofreció Tyler Glasnow, uno de los titulares.
Otro, Jeffrey Springs, eligió "cochino."
“Aterrador,” sugirió el relevista Ryan Thompson. También, "eléctrico."
El entrenador de lanzadores Kyle Snyder fue diplomático y llamó al quinteto, que también incluye a Shane McClanahan, Drew Rasmussen y la adición de agente libre Zach Eflin, “cinco titulares de buena fe de las Grandes Ligas, titulares de nivel medio a alto en casi todos los demás equipos.”
Pero deje que el relevista de alto nivel Jason Adam cierre la puerta a la discusión.
“Increíble,” dijo Adam. “Estábamos bromeando, el bullpen (equipo) estaba sentado allí, como, solo vamos a levantar los pies y mirar la mayor parte del tiempo.”
“Nuestra rotación es una locura. No soy un cazatalentos, pero tiene que ser el mejor del béisbol. Es (el mejor equipo)."
El receptor Christian Bethancourt estuvo de acuerdo: "Para mí, debería ser el número uno."
Excelencia, con un asterisco
¿Están los Rays un poco ansiosos por los muchachos que estarán en la cuerda floja?
Claro, tienen motivos para estar emocionados.
Tome el éxito que McClanahan, Springs y Rasmussen tuvieron el año pasado, mezcle una temporada completa de Tyler Glasnow luego de su impresionante regreso en septiembre de la cirugía Tommy John, y complete agregando a Eflin de los Phillies.
Además, todos son relativamente jóvenes, Springs es el mayor con 30 años, y todos están bajo el control del equipo hasta al menos 2024.
“Ojalá puedan hacer lo que hicieron el año pasado y mejor,” dijo Bethancourt. “Estoy feliz por todos esos muchachos y por lo que lograron el año pasado. Con Glasnow de regreso y ahora Eflin, espero grandes cosas de ellos. Y estoy seguro de que están preparados para ello.”
Pero cada uno viene con un asterisco, si no un signo de interrogación en negrita.
¿Puede McClanahan, quien lidió con la inconsistencia y las lesiones después de una primera mitad estelar que le valió un inicio All-Star, dominar durante una temporada completa?
¿Cómo responderán Springs, quien firmó una extensión de cuatro años y $31 millones, y Rasmussen en el seguimiento de las cargas de trabajo más altas de su carrera después de la transición a titulares de grandes ligas de tiempo completo?
¿Puede Glasnow, quien nunca ha superado las 14 aperturas o las 111 2/3 entradas en las mayores, mantener su potencia, salud y concentración de élite durante una temporada completa?
¿Eflin, a pesar de un récord de carrera de 36-45, 4.49 y un historial de problemas de rodilla, demostrará que los Rays son sabios al invertir $40 millones (un récord del equipo para un agente libre) en un contrato de tres años?
Dudosos, tengan cuidado
ESPN, en un ranking de rotación ciertamente "demasiado temprano," claramente no está impresionado, ubicando a los Rays en el décimo lugar.
“Las clasificaciones son lo que son,” dijo Springs. “Pero sabemos lo buenos que podemos ser con el trabajo realizado. Estamos emocionados. Veremos cómo cae cuando comencemos a jugar, pero sé que tenemos mucha confianza y creemos mucho el uno en el otro.”
La fe de los Rays se basa en dos premisas:
Calidad, en el sentido de que McClanahan y Glasnow serán tan dinámicos como cualquier dúo que lidere una rotación en las mayores.
Y cantidad, en el sentido de que los cinco lanzadores han demostrado la capacidad de ser abridores legítimos de grandes ligas y exitosos en ello.
“Creo que son tan buenos como cualquiera, si no mejores,” dijo el relevista Pete Fairbanks. “No creo que tengas un mejor golpe uno-dos. No creo que tengas un mejor tres, no creo que tengas un mejor cuatro y no creo que tengas un mejor cinco.”
Ambos puntos pueden ser debatidos.
Entre los tándems talentosos, nadie puede igualar los logros de Max Scherzer y Justin Verlander de los Mets, cuyos seis premios Cy Young combinados son seis más que cualquier Ray. Varios otros equipos tienen hombres líderes más probados, como los Yankees con Gerrit Cole y la nueva incorporación Carlos Rodón.
Los Rays quieren creer que la combinación de talento de alto nivel y (relativa) juventud impulsará a McClanahan y Glasnow a la conversación.
Del mismo modo, que su éxito, aunque con experiencia limitada, ya que Springs y Rasmussen tienen un total combinado de 65 aperturas en las Grandes Ligas, y algunas fueron asignaciones de tipo abridor, es una base indicativa de lo que está por venir.
“Creo que cuando miras a este equipo tal como es, el lado de los lanzadores, terminamos (la temporada pasada) saludables, demostramos lo bueno que puede ser,” dijo el presidente de operaciones de béisbol, Erik Neander. “(Glasnow) era un aspirante al Cy Young hasta que se lesionó en 2021. Shane comenzó un Juego de Estrellas el año pasado. Springs, Rasmussen lo hicieron en silencio, pero sus números no se quedaron atrás, si es que se quedaron atrás. Y luego, solo nuestra opinión sobre Zach y cuál es su potencial.”
“Eso es del uno al cinco, alguien tiene que ser uno, alguien tiene que tener cinco, pero en nuestra opinión, todos esos son tipos que son lanzadores con capacidad de rotación media a delantera. Y, francamente, lo han demostrado.”
Otra diferencia este año es tener los cinco abridores establecidos, una diferencia con respecto a años recientes cuando los Rays tenían tres o cuatro abridores legítimos y llenaban la rotación usando abridores/lanzadores de gran cantidad de entradas y días de bullpen. (Todavía puede haber algunos este año para proporcionar un día adicional de descanso ocasional y comienzos más cortos planificados, especialmente al principio de la temporada).
Además, tienen lo que consideran alternativas cuando/si es necesario, con Luis Patino, Josh Fleming, Yonny Chirinos y el mejor prospecto Taj Bradley.
“Es un año realmente emocionante para nosotros,” dijo McClanahan. “Siento que tenemos seis, siete, ocho muchachos que fácilmente podrían estar en la rotación de cualquiera, fácilmente ser el No. 1 o el No. 2 de cualquiera. Eso solo muestra la profundidad que tenemos.”
“Había una razón por la que quería venir aquí,” dijo Eflin. “Miras a todos los muchachos que tenemos, y todos pueden publicar números, todos nos colocan en una posición para ganar juegos. Será divertido trabajar con un personal así. Tuve una oportunidad increíble de trabajar con un gran personal en Filadelfia, y esto está a la altura, si no mejor. Estoy muy emocionado de ponerme en marcha.”
“Podemos ser tan buenos como queramos ser.”
La opinión de ESPN
En una clasificación de rotaciones ciertamente "demasiado temprana", así es como ESPN ve los 10 primeros:
1. Yankees
2. Brewers
3. Mets
4. Braves
5. Phillies
6. Astros
7. White Sox
8. Blue Jays
9. Dodgers
10. Rays
