Imagen de MATT BAKER / Tampa Bay Times
El entrenador de fútbol americano de USF, Alex Golesh, habla con la multitud durante una ceremonia de naturalización en la instalación de práctica cubierta de los Bulls. Golesh y su familia se mudaron a los Estados Unidos desde Rusia cuando él tenía 7 años.
TAMPA — Cuando el entrenador de fútbol americano de USF, Alex Golesh, miró a una multitud de 10 filas de profundidad en la instalación de práctica cubierta de los Bulls el viernes por la mañana, vio algo que conoce bien.
El orgullo y la alegría de convertirse en ciudadano estadounidense.
"Fue, como, una hora de sonrisas y emoción sin parar", dijo Golesh.
No solo para los 48 inmigrantes de 28 países diferentes que prestaron juramento durante la ceremonia de naturalización. También para él.
Golesh nació en Moscú y emigró a Nueva York cuando tenía 7 años. Él y su familia de cuatro personas trajeron $100 cada uno. Golesh soñaba con comer en McDonald's y plátanos, dos cosas que amaba pero que eran difíciles de conseguir en la Unión Soviética.
La vida en Estados Unidos no consistía solo en Big Macs y batidos de trébol. Ambos padres trabajaron en trabajos ocasionales durante los años. Conduciendo camiones. Entregando pizzas. Limpiando casas. Dirigiendo un almacén.
Golesh no pensó en eso hasta que se graduó de la universidad, pero lo que vio de sus padres se quedó con él.
"Todo lo que hicieron fue trabajar", dijo Golesh.
Así que eso fue lo que él hizo también, trabajando duro desde ser entrenador de línea defensiva en la escuela secundaria hasta llegar a ser el entrenador en jefe de un programa en crecimiento, rico en potencial.
"No creo que realmente me golpeara hasta que me presentaron aquí como el entrenador en jefe, entrenando fútbol americano, lo que realmente es el sueño americano", dijo Golesh. "Baja la cabeza y ve a trabajar".
Golesh podría haber pasado la mañana del viernes haciendo eso. Su deporte y profesión, posiblemente, nunca han experimentado tanta agitación al mismo tiempo. El portal de transferencias sigue abierto. El reclutamiento y la recaudación de fondos nunca se detienen.
Pero eligió pasar el tiempo con personas de todo el mundo —Bangladesh y Vietnam, Irak y Canadá, Letonia y, sí, el país natal de Golesh, Rusia. Habló con la multitud de hombres y mujeres de todas las edades y etnias durante unos minutos, compartiendo su historia y felicitaciones. Se quedó el tiempo suficiente para tomarse fotos con cada uno y enseñarles el símbolo de los Bulls.
El juez que presidió la ceremonia, Anthony Porcelli, llamó a Golesh "la personificación del espíritu estadounidense". Golesh llamó a la experiencia humillante. Tal vez un poco nostálgico también.
El evento recordó a Golesh la primera ceremonia de naturalización a la que asistió, alguna vez a finales de los años noventa. La escena en ese juzgado de Brooklyn no era festiva. No había refrigerios como los que se servían en USF. Tampoco hablaron los entrenadores de fútbol americano multimillonarios.
Golesh solo recuerda a sus padres prestando el juramento, luego diciéndole que oficialmente eran estadounidenses. Como hijos de ciudadanos naturalizados, Golesh y su hermano también lo eran. Un día o dos después, todos recibieron sus pasaportes estadounidenses. Podían ir a donde quisieran.
"No es que lo hiciéramos", dijo Golesh.
Pero podrían. Eran ciudadanos estadounidenses, con todos los derechos y responsabilidades y privilegios que ello conlleva.
Honor que ahora conocen cuatro docenas de hombres y mujeres, con un pequeño gesto de Golesh.
"Realmente estamos viviendo en el mejor país del mundo", dijo Golesh, "donde, no importa lo que diga cualquiera, puedes hacer lo que quieras si simplemente trabajas duro".
