TAMPA — Un grupo de empresarios locales intentará impulsar el débil historial del área de la bahía de crear exitosas franquicias de fútbol profesional.
La Superliga de la United Soccer League (USL) anunció el martes que un club de Tampa Bay estará entre sus franquicias profesionales femeninas inaugurales que comenzarán a jugar en agosto del 2024. El empresario local Darryl Shaw, el copropietario de Bern's Steak House David Laxer y el ex BluePearl Pet Hospital El director de información, Jeff Fox, son copropietarios de la franquicia de Tampa, que tiene un sitio web pero aún no tiene una sede local.
La USL, con sede en Tampa, también supervisa la liga profesional masculina del Campeonato de la USL, que incluye a los Rowdies.
“Se trata de inspirar, energizar y unir a nuestra comunidad de Tampa Bay”, dijo Shaw en un comunicado emitido por la USL.
“Estamos listos para construir un equipo que no solo gane en el campo, sino que también marque una diferencia positiva fuera del campo. Para nosotros, el éxito llega cuando te conviertes en parte del tejido de tu comunidad”.
La USL Super League, que se espera que presente de 10 a 12 equipos, se anuncia a sí misma como "el nivel más alto de deportes profesionales femeninos que jamás haya presentado un equipo con Tampa Bay en sus camisetas". Todavía no está sancionada por U.S. Soccer como una liga de la División Uno, pero aspira en última instancia a "clasificarse a la par con otras ligas deportivas profesionales de primer nivel y presentar jugadoras que representen a sus países en competencias internacionales como la Copa Mundial Femenina de la FIFA y los Juegos Olímpicos".
La liga se llevará a cabo desde el otoño hasta la primavera, lo que permitirá a los jugadores equilibrar sus compromisos con su club y los posibles equipos internacionales.
“Hoy, los deportes femeninos están ganando popularidad y nuestro nuevo equipo pondrá a Tampa Bay a la vanguardia”, dijo la alcaldesa de Tampa, Jane Castor, en el comunicado. “Este anuncio es el comienzo de algo especial, para nuestra ciudad, para nuestra región y para tantos niños y niñas que verán increíbles nuevos modelos a seguir aquí mismo en su ciudad natal”.
Si el equipo local comienza a jugar en agosto del 2024, inicialmente competirá en un hogar temporal hasta que se pueda construir un estadio permanente específico para fútbol en un sitio indeterminado, según el comunicado. El equipo tiene la intención de utilizar las instalaciones como un lugar durante todo el año para una amplia gama de actividades, incluidas oportunidades con ligas de fútbol juveniles y comunitarias y eventos no relacionados con el fútbol.
“Este compromiso de traer deportes profesionales femeninos de primer nivel a Tampa Bay, en un nuevo estadio donde realmente pueda brillar, representa una inversión sincera para hacer que esta gran comunidad sea aún más fuerte para el futuro”, dijo la presidenta de la USL Super League, Amanda Vandervort.
“La Superliga tiene como objetivo hacer que el fútbol femenino profesional de clase mundial sea más accesible para más jugadoras, fanáticos y comunidades en los E.E.U.U., y el nuevo equipo de Tampa Bay es una parte clave de ese esfuerzo”.
La historia dice que la posible franquicia tendrá dificultades para ganar tracción en Tampa. Si bien algunas encarnaciones de los Rowdies han prosperado localmente en el último medio siglo, el Tampa Bay Mutiny (una de las 10 franquicias charter de la Major League Soccer) en su mayoría perdió dinero antes de retirarse en el 2001 después de media década de existencia.
Además, el Tampa Bay Terror de la National Professional Soccer League duró solo tres temporadas (1995-1997), y el futuro de los equipos masculinos y femeninos de interior de los Tampa Bay Strikers, que comenzaron a jugar en enero, parece muy incierto.
