El primer equipo de fútbol profesional femenino de Tampa podría iniciar su temporada inaugural en el estadio de la escuela secundaria Howard W. Blake con vista al río Hillsborough.
La alcaldesa Jane Castor y otros líderes locales dieron a conocer el plan en una conferencia de prensa el 11 de octubre por la mañana en Armature Works, al otro lado del río desde el sitio propuesto.
El equipo, que aún no tiene nombre ni jugadores, formará parte de la Superliga, una liga profesional femenina que se lanzará el próximo agosto.
El equipo sólo jugará las primeras tres a cinco temporadas en la escuela secundaria, hasta que pueda construir un estadio permanente. El recinto cuenta actualmente con 1,800 plazas. El equipo quiere ampliar su capacidad a 5,000 asientos y realizar mejoras en el campo de césped, los vestuarios y más.
Christina Unkel, presidenta de la Superliga de Tampa Bay, no dijo cuánto costarían las mejoras, pero dijo que sería una inversión significativa “millonaria”.
El equipo pagará la factura y no se utilizará dinero de los contribuyentes.
“El espíritu de competencia es muy fuerte en nosotros (como todos sabemos, somos Champa Bay), pero también lo es el espíritu de comunidad”, dijo Unkel.
La Junta Escolar del Condado de Hillsborough aún necesita aprobar el plan. Hay una propuesta en la agenda para la reunión del 10 de octubre de la junta.
El magnate inmobiliario Darryl Shaw, el copropietario de Bern's Steak House, David Laxer, y el ex director de información de BluePearl Pet Hospital, Jeff Fox, anunciaron en mayo que se habían asociado para comprar la franquicia local.
El equipo parece tener la vista puesta en Ybor City como su hogar permanente.
En septiembre, se presentaron planes para construir un campo de práctica en Ybor en un sitio propiedad de Shaw.
Shaw controla una amplia red de propiedades inmobiliarias en el barrio. Planea construir allí dos distritos masivos de uso mixto: Gasworx, que abarcará 50 acres, y Ybor Harbor, que tendrá alrededor de 33 acres.
Cuando se le preguntó si se podría construir un estadio en cualquiera de esos desarrollos, Shaw dijo que el equipo está abierto a todas las posibilidades.
"El objetivo es permanecer en el centro urbano", afirmó Unkel.
