TAMPA - Para Pete Alonso, siempre hay un regreso a Tampa.
El 13 de enero, la ex estrella de Plant High y Florida estableció un récord en las ligas mayores. Su contrato de un año por $14.5 millones de dólares con los Mets, acordado antes de la fecha límite del arbitraje, fue el más alto otorgado a un jugador de primera base.
En el campo de Plant, el 14 de enero, antes de organizar su "Battle for the Bay", Alonso, de 28 años, dijo que el contrato era algo con lo que solo soñaba cuando estaba bateando jonrones para los Panters.
“(El viernes), fue realmente especial. Cuando era niño nunca pensé que eso sería una posibilidad. Quiero decir, fue un sueño”, dijo el dos veces campeón del derby de jonrones. “De niño, tú... solo quieres llegar (a las Grandes Ligas), y luego, una vez que las cosas empiezan a ponerse más reales, entonces es como 'OK, esto es realidad'. Esto es real.'
“Entonces, es un momento realmente especial. Y tengo que salir y hacer lo que me toca, pero también al mismo tiempo me siento bendecido."
Alonso, dos veces All-Star, rompió el récord de jonrones de novato de las mayores en 2019, con 53. Tiene un total de 146 jonrones en sus cuatro temporadas en las Grandes Ligas y un promodio de .884 OPS en toda su carrera. En la última temporada conectó 40 jonrones, fue líder de las Grandes Ligas con 131 RBIs (empatado con Aaron Judge de los Yankees) y ayudó a los Mets llegar a los playoffs por primera vez desde 2016.
Para Alonso, hacer realidad su carrera comenzó en Tampa, y nunca lo ha olvidado.
El 14 de enero, organizó un derby de jonrones con los mejores jugadores locales de béisbol y softbol para recaudar dinero para su fundación. La Fundación Pete Alonso otorga subvenciones a través de la ciudad de Tampa cada año. La Liga Pequeña de West Tampa, donde Alonso jugó de niño, será la primera en beneficiarse. Alonso dijo que quiere que los campos sean seguros para los jugadores jóvenes para garantizar que sus primeras experiencias con el juego sean positivas. También habrá nuevos stands permanentes para Plant.
“Tampa es simplemente una ciudad súper rica en béisbol”, dijo. “El béisbol forma parte de la historia de Tampa. Significa mucho aquí, y poder retribuir con una actividad de béisbol, es algo lógico”.
“Estoy muy emocionado porque estos niños van a estar muy contentos de participar. Tampa es uno de esos semilleros en el país donde obtienes el mejor talento de béisbol de cualquier edad.”
Alonso aprovechó ese semillero el 14 de enero, con el jardinero de los Astros, Kyle Tucker, también ex alumno de Plant; con el jugador de cuadro de los Medias Rojas y alumno de Hernando High, Christian Arroyo; y Gio Urshela, tercera base de los Angelinos que todavía
pasa el fuera de temporada aquí después de que su tiempo con los Yankees terminara una noche con un derby de jonrones. Con el ex jugador de los Rays y actual analista de MLB Network Carlos Pena y el ex jugador de cuadro de Cleveland Travis Hafner también en bateos, Alonso emocionó a cientos de niños, padres y fanáticos al ganar el derby enviando dos bolas al estacionamiento.
Alonso se negó a comentar si una posible extensión de su contrato está en su futuro cercano. Por ahora es elegible para convertirse en agente libre en 2025. Hasta entonces, siente que está en el lugar correcto para hacer más historia. “Siento que estamos al borde de algo extremadamente especial”, dijo. “Y sé que no solo queremos ganar un campeonato. Queremos ganar varios. Y para eso, tenemos que actuar. Definitivamente tenemos el talento para poder hacerlo”.
