CENTRO Tampa
TAMPA - El tiempo del defensa novato de los Lightning Nick Perbix ha llegado más rápido de lo que algunos podrían haber pensado.
En una línea azul en transición, el lugar de Perbix junto a Mikhail Sergachev parece solidificado, aunque solo tiene nueve juegos de la NHL en su haber.
Apenas ha jugado como un novato, mostrando una calma y una paciencia que los defensas jóvenes rara vez poseen. En la victoria de regreso de Lightning 5-3 sobre Sabres el sábado por la noche en Amalie Arena, anotó su primer gol en la NHL con el marcador empatado a 3 en el tercer período.
Perbix saltó rápidamente y siguió a Nikita Kucherov a la zona ofensiva, golpeando su bastón para que Kucherov supiera que estaba abierto. Kucherov, uno de los mejores en el juego para ver a todos a su alrededor, dejó caer un pase a Perbix, y el defensa disparó un tiro de muñeca desde la ranura alta más allá del guante del portero Eric Comrie con 4:55 restantes para darle a Tampa Bay una ventaja. No te rindas.
“Honestamente, solo trato de participar en el juego”, dijo Perbix después del juego. “Simplemente me subí al hielo, vi que teníamos prisa y tuve que aprovecharlo al máximo”.
Kucherov se apresuró a celebrar el gol de Perbix. Cuando llegó al banquillo, Perbix recibió las felicitaciones del capitán Steven Stamkos y del defensa Victor Hedman. Sergachev le entregó a Perbix el disco después del partido.
A pesar de un fuerte campo de entrenamiento, Perbix no estaba en la lista de la noche de apertura. Pero ingresó a la temporada en la lista corta de defensores que recibirían una convocatoria temprana si la situación se presenta.
La temporada pasada, terminó su carrera universitaria en St. Cloud State en Minnesota, obtuvo una invitación para jugar con Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Beijing después de que se decidió que los jugadores de la NHL no competirían y obtuvo 12 juegos de experiencia en la AHL en Syracuse.
Los Lightning tuvieron cuidado de no apresurarlo a la NHL antes de que estuviera listo, pero Perbix no era el novato promedio que entraba con los ojos muy abiertos. A los 24 años, es unas semanas mayor que Sergachev. Con 6 pies 2 y 191 libras, ya tiene un cuerpo NHL. Además, Perbix, quien obtuvo un título en finanzas de St. Cloud State, ha demostrado que aprende rápido.
“Se mostró bien en el campo de entrenamiento”, dijo el entrenador Jon Cooper. “Se nota que tenía herramientas NHL. Creo que una pequeña diferencia con Perbix es que es mayor, jugó el juego universitario durante algún tiempo. Así que no es como si tuviera 19 años, y es un chico más maduro de muchas maneras diferentes, por eso está aquí.
“Se nota que procesa las cosas, y eso se traduce en su juego. Hace pases de salida realmente inteligentes, y ahora está llegando al punto de hacerlo bajo cada vez más presión debido a la velocidad del juego. Pero puedes ver que está mejorando con cada juego”.
Los compañeros de equipo de Perbix también vieron esos atributos.
“Ha jugado en los Juegos Olímpicos. Ha jugado contra hombres, por lo que sabe cómo es y no hay mucho en lo que pueda ayudarlo”, dijo Sergachev antes del debut de Perbix el 18 de octubre contra los Flyers. “Solo trata de no hacer demasiado. Pero ya es muy sereno y muy inteligente.
“Entonces, solo juega su juego, ese es el mejor consejo, y solo trabaja duro. Cuando las cosas no van como quieres y los toques no están ahí, solo juega bien a la defensiva y la ofensiva se cuidará sola”.
El estilo de juego de Perbix en la universidad era similar al de Lightning, lo que alienta a los defensas a ser agresivos en el lado ofensivo y saltar a las jugadas. Aún así, Perbix tuvo que adaptarse al juego de la NHL.
“Los muchachos aquí, y especialmente (Sergachev), he tenido la suerte de jugar con él en todos los juegos, y (eso) lo ha hecho mucho más fácil”, dijo Perbix. “Hablamos en el banquillo y él me dice antes de los enfrentamientos qué hacer, así que eso definitivamente ayudó. Pero sigue siendo el salto a la NHL, por lo que es algo en lo que realmente debes concentrarte”.
Cooper dijo después del juego del sábado que podía decir que se acercaba el primer gol de Perbix en la NHL. El defensa estaba comenzando a crear más oportunidades, cuatro en sus últimos cuatro juegos después de solo dos en sus primeros cinco, dijo Cooper. Y notó que Perbix se estaba volviendo más confiado saltando a las jugadas y siendo agresivo en la zona ofensiva.
“Va a ser un gran jugador”, dijo el alero Brandon Hagel. “Está tan tranquilo con el disco. Entrar en la liga, por lo general, da miedo. Obviamente es la mejor liga del mundo. Así que saldrá jugando contra algunos tipos bastante grandes, obviamente. Ha hecho un increíble el trabajo Es súper paciente con el disco”.
