CENTRO Tampa
TAMPA — Tim Jarocki llegó a casa este fin de semana a tiempo para que su familia organizara una pijamada de cumpleaños para su hija y nueve de sus amigas de 10 años. Jugaron y, antes de que terminara, lo cubrieron con aerosol de juguete.
Pero el director de operaciones del equipo de los Bucs nunca estuvo más feliz de estar de regreso en Tampa. Agradeció cierta normalidad después de emprender la tarea de reubicar a los Bucs durante cuatro días para evitar encontrases con la posible trayectoria del huracán Ian.
Alrededor de 300 jugadores, entrenadores, , personal de apoyo y sus familias, incluso 18 perros y un conejo, se mudaron al Marriott Biscayne Bay o a un hotel secundario durante cuatro días para que el equipo pudiera prepararse para el partido del domingo por la noche contra los Chiefs.
El autodenominado “chico de operaciones del cielo se está cayendo” dijo que ve el Weather Channel de mayo a noviembre. Cuando Jarocki vio aparecer la perturbación tropical en Venezuela, envió correos electrónicos al grupo de contingencia de huracanes de los Bucs.
“A medida que se acercaba, comenzamos a comunicárselo a (el entrenador en jefe) Todd (Bowles) y (el gerente general) Jason (Licht) y (el director de operaciones Brian Ford), dijo Jarocki.
Los Bucs habían pasado por una experiencia similar cuando el huracán Irma canceló el partido inaugural de la temporada contra Miami en 2017 y el equipo se evacuó a Charlotte, Carolina del Norte.
“Basándonos en Irma allá por el 2017, se nos ocurrió un plan”, dijo Jarocki. “Sabía en ese momento, una ciudad en cada zona horaria donde podíamos pensar en ir, dependiendo de a dónde iba y en qué parte del horario estaba llegando. ¿Tenemos un partido en casa o fuera de casa o lo que sea?
“Según la pista que se mostraba, comencé a buscar mis opciones de la costa este y central. Estaba mirando a Charlotte, donde fuimos en el 2017. La primera opción para muchos equipos es el Greenbriar Resort en West Virginia”.
Lo bueno de Greenbriar era que tenía todo lo que necesitaban los Bucs: 120 habitaciones, dos campos de césped, un campo de césped, vestidores y espacio para reuniones.
Pero para volar aviones grandes al área, tendrían que aterrizar en Richmond o Roanoke. El área metropolitana de Dallas también era una opción con el antiguo estadio de béisbol de los Rangers en Arlington, Texas.
Cuando el huracán Ian comenzó a alejarse del sur de Florida, Miami se convirtió en la mejor opción.
¿Cuántos estarían viajando? “Tenía casi 400 solo porque estábamos en el proceso de confirmación de asistencia”, dijo Jarocki. “¿A quién traes? ¿A quién estás evacuando? Al mismo tiempo estábamos recibiendo mascotas. Conejos y caballos.
Espera, ¿conejos? ¿Quién tenía un conejo?
El guardia novato Luke Goedeke ha tenido un conejo llamado Cletus durante tres años.
Los Bucs alquilaron dos aviones al Aeropuerto Internacional de Miami el martes. Algunos optaron por conducir. Todo se montó en 24 horas.
Pero el martes por la noche, las bandas alimentadoras arrojaron lluvia sobre Miami.
“La sala de reuniones defensiva comenzó a gotear y tuvimos una cascada”, dijo Jarocki. “El hotel estaba en construcción. A lo largo de la semana nos ocupamos de ellos renovando los dormitorios, los bebés tratando de dormir con martillazos y, obviamente, la única sala de reuniones con agua en todas partes. Por suerte, no empezó a bajar en el comedor”.
Todos se adaptaron. “El martes por la noche cuando llegamos allí, era como un ambiente familiar”, dijo Jarocki. “En realidad, fue muy reconfortante ver a los niños corriendo”.
Crearon una sala familiar para que los niños pudieran tener un lugar para jugar y correr.
No fue ideal. Los jugadores tenían que caminar por la entrada principal. Entraron y salieron del hotel con cascos y tacos.
De hecho, debido a que el juego podría haberse reubicado en Denver o Minneapolis, tuvieron que empacar todos sus uniformes y equipos.
Tuvieron que hacer planes de contingencia para que las familias regresaran al área de la Bahía de Tampa si el juego se jugaba en otro lugar. Hubo un punto muerto en el tráfico debido a las inundaciones en la I-75 y el camión de equipo de los Bucs tardó 12 horas en regresar a casa el sábado por la mañana.
Pero los Bucs tuvieron tres días de práctica en el complejo de entrenamiento de los Dolphins.
De regreso en Tampa, necesitaban más habitaciones de hotel en caso de que las personas no pudieran regresar a sus hogares.
“Honestamente, hicimos lo mejor que pudimos para convertirlo en un juego fuera de casa”, dijo Jarocki. “A veces, se notaba que no lo era”.
La última vez que los Bucs enfrentaron n a Kansas City Chiefs en el Estadio Raymond James, Tampa Bay ganó el Super Bowl 55. Los Bucs buscaban algo de magia de principios de temporada en la revancha.
