TAMPA – Primero, Baker Mayfield se ganó a sus compañeros de equipo.
De manera muy intencional, construyó relaciones rápidas dentro y fuera del campo con todos ellos usando su franqueza y carisma.
Luego, se ganó a sus entrenadores y tomó el mando de una nueva ofensiva bajo el mando del coordinador Dave Canales.
El martes, Mayfield ganó el puesto como mariscal de campo titular de los Bucs sobre la ex estrella de los Gators, Kyle Trask.
El entrenador Todd Bowles vio lo suficiente después de dos juegos de pretemporada, uno en el que Mayfield ni siquiera vio acción, para terminar la competencia y darle a Mayfield casi tres semanas para prepararse para comenzar la temporada regular de los Bucs en Minnesota.
"Baker es el mariscal de campo titular", dijo Bowles. "Kyle es el número 2".
Bowles se reunió con Trask el martes por la mañana para darle la noticia.
“Hay mucho que implica. No puedo sentarme aquí y contarles todos los detalles”, dijo Bowles. “Pasamos por muchos campos de entrenamiento (prácticas) y (actividades de equipo organizadas), y nos encanta todo lo que Kyle ha hecho. Ha mejorado a pasos agigantados. ... Y estamos entusiasmados con Baker. Nos gusta dónde estamos ahora en cuanto a la experiencia y su comprensión del libro de jugadas un poco mejor”.
Después de firmar un contrato de un año y $4 millones con los Bucs en marzo, Mayfield se unió a su cuarto equipo desde julio del 2022.
Al igual que lo hizo como asistente tanto en Texas Tech como en Oklahoma, o luchando contra Sam Darnold por el puesto de titular en Carolina, Mayfield salió victorioso de la competencia con Trask. Mostró un dominio y control más rápido de la ofensiva.
Su experiencia previa de tener que ser resistente y adaptarse a un nuevo equipo ayudó.
“Afortunadamente, mi educación me hizo hacer eso”, dijo Mayfield la semana pasada. “Crecí en un gran hogar, pero en lo que respecta a los deportes, siempre crecí tarde, así que siempre tuve que luchar y trabajar más duro para ganar cosas. Simplemente sigue los golpes. Esa es la parte de controlar lo que puedes. Si te enfocas en las cosas negativas, no podrás sacar algo positivo de la oportunidad que tienes. Siempre hay una oportunidad de hacer algo con eso”.
Mayfield, de 28 años, llevó a los Browns a un récord de 11-5, una aparición en los playoffs y una victoria sobre los Steelers en el Juego de Comodines de la AFC en apenas su tercera temporada. Pero en la Semana 2 de la temporada 2021, sufrió una lesión en el hombro izquierdo mientras realizaba una entrada luego de una intercepción que afectó su desempeño. Los Browns cambiaron a Mayfield a Carolina justo antes del inicio del campamento de entrenamiento el año pasado, pero aun así pudo ganarse el puesto sobre Darnold y P.J. Williams.
Mayfield sufrió una lesión en el tobillo la misma semana que los Panthers despidieron al entrenador en jefe Matt Rhule la temporada pasada. Finalmente, los Rams lo reclamaron de los waivers y salió de la banca de los Raiders después de solo un par de días con el equipo.
