Se hablará mucho en los próximos días sobre todo lo que salió mal para los Rays y lo que tuvieron que superar para llegar a los playoffs por quinta vez consecutiva, un récord para la franquicia.
Sobre la cantidad de jugadores que perdieron debido a lesiones, quiénes eran y cómo ocurrió, incluyendo a tres abridores principales que necesitaron cirugías de codo que pusieron fin a sus temporadas.
Los problemas legales y disciplinarios, y el futuro incierto, que enfrenta el astro shortstop Wander Franco, mientras las investigaciones de Major League Baseball y las autoridades de la República Dominicana continúan por las acusaciones de relaciones inapropiadas con menores.
Y su desconcertante racha en julio, cuando una racha de 5-15 eliminó la cómoda ventaja en la American League East que habían construido en los primeros tres meses, costándoles el título de división y el bye de playoffs de primera ronda que tanto anhelaban.
Pero también debería haber tiempo para recordar y considerar algunas de las cosas que salieron bien en una temporada llena de logros y éxitos.
Aquí hay 10 de los más destacados:
1. El inicio de 13-0 que igualó el récord de la era moderna compartido por los Bravos de 1982 y los Cerveceros de 1987, y que llevó a investigaciones y conversaciones sobre la fascinante historia de los Maroons de San Luis de 1884, quienes ostentan el récord de todos los tiempos con 20-0.
2. Las actuaciones de poder y velocidad de los jardineros Randy Arozarena y Josh Lowe. Arozarena se convirtió en el primer jugador en la historia de la franquicia en tener tres temporadas consecutivas con 20 jonrones y 20 robos, y disfrutó de las zonas de asientos de Randy Land los viernes por la noche. Y Lowe, en su primera temporada completa en las Grandes Ligas, se unió a Arozarena como los únicos Rays con 20 jonrones, 30 robos y 30 dobles en una temporada.
3. La temporada de avance de Yandy Díaz como candidato a MVP de la liga, con un récord personal de 22 jonrones, yendo al último día con la oportunidad de liderar la liga en bateo (bateando .330 hasta el viernes) y porcentaje de embasado (.411).
4. El surgimiento de Isaac Paredes, con 24 años y en su primera temporada completa en las Grandes Ligas, como una fuente legítima de poder y producción, llegando al sábado con 31 jonrones y 97 carreras impulsadas, y la posibilidad de ser el quinto Ray en alcanzar 30-100. Del mismo modo, las contribuciones mucho mayores de lo esperado, y muy necesarias, de Zack Littell, convertido en abridor, y de los relevistas Kevin Kelly (un novato de la Regla 5), Robert Stephenson (adquirido en junio de los Piratas) y Shawn Armstrong.
5. El espectáculo de poder del equipo en general, al llegar al sábado a solo dos jonrones del récord de la franquicia de 228 (establecido en el 2017) y a 16 carreras de la marca del equipo de 857 (establecida en el 2021).
6. Un récord de 53-28 en casa, que igualó la mejor marca en las Grandes Ligas, incluyendo 11 victorias con remolque, junto con un aumento del 27.7% en la asistencia, con un total de 1,440,301 fanáticos, la cifra más alta desde el 2018. Además, el 19 de septiembre se anunció un acuerdo para construir un nuevo estadio en el centro de St. Petersburg.
7. La temporada de Zach Eflin, una adición de agente libre, quien ganó 16 juegos, liderando la Liga Americana, y se ubicó entre los líderes de la liga con una efectividad de 3.50 y un WHIP (bases por bolas e hits por entrada lanzada) de 1.02.
8. La labor del manager Kevin Cash en el manejo de todas las lesiones (20 jugadores en la lista de lesionados) y los problemas relacionados con Franco (quien fue relegado durante dos juegos en junio) y otros, mientras dirigía un equipo lleno de jóvenes jugadores al borde de las 100 victorias.
9. Tener a dos jugadores, Arozarena y Díaz, elegidos para comenzar en el equipo All-Star de la Liga Americana por segunda vez en la historia de la franquicia, uniéndose a Evan Longoria y Carl Crawford en el 2010. Y Arozarena ofreciendo un espectáculo en el Home Run Derby.
10. El récord de 11 hits de Harold Ramírez en una temporada individual del equipo (produciendo nueve carreras impulsadas), y un sorprendente rendimiento de 20 de 40 en las últimas dos temporadas."
