¿Quién le dirá al resto de la NFL que los Bucs siguen ganando?

TAMPA – Esto es lo que sucede cuando los adultos dejan de mirar.

La música sube y los niños se ponen alborotados. La esperanza se desata y el arrepentimiento queda atrás.

Además, el marcador colabora ocasionalmente.

Sí, dos semanas después de iniciada la temporada, los Bucs están invictos e incorregibles después de vencer a los Bears 27-17 el domingo. Justo cuando el resto de la NFL los había descartado como personajes sobrantes del sombrío capítulo final de Tom Brady, los Bucs están de regreso y amenazan con ganar con un guión nuevo y fresco.

El mariscal de campo se agacha, esquiva y se aleja de los linieros de 300 libras. El coordinador ofensivo está realizando decisiones imaginativas y el entrenador en jefe está dispuesto a hacer todo lo posible en cuarta oportunidad. El gerente general ha llenado los casilleros vacíos con novatos, y los veteranos se están apoyando en esta energía de "jódete".

El equipo más viejo de la liga ahora está entre los más jóvenes, y el aguacate y los huevos ya no se consideran el elixir de un mariscal de campo.

“La diferencia en la vibra es enorme”, dijo el corredor de segundo año Rachaad White. "Alguien marcaba el año pasado y todo el mundo decía: 'Oh, genial', pero este año se puede ver la pasión, el fuego, lo mucho que lo queremos".

Entonces, ¿esta fórmula es sostenible más allá de mediados de septiembre?

Las probabilidades dirían que no, pero, de nuevo, las probabilidades tampoco veían a los Bucs en la cima de la NFC Sur junto con Atlanta.

Es cierto, los Bucs tuvieron suerte de que los Vikings se metieran en todo tipo de líos en el primer partido de la temporada la semana pasada. Y tuvieron la suerte de atrapar a los Bears en un momento en el que parecen una calamidad ambulante. Pero incluso si cree que los Bucs han tenido un comienzo afortunado en 2023, debe admitir que parece que podría ser un grupo entretenido a seguir.

Eso es lo que sucede cuando se reducen las expectativas; aprendes a apreciar las pequeñas victorias.

“Tener a Tom aquí fue increíble. Lo amo hasta la muerte y siempre lo haré. Pero las expectativas vienen con él porque es el mejor de todos los tiempos”, dijo el tackle izquierdo Tristan Wirfs. “Así que creo que ser descartado en esta temporada baja fue bueno para nosotros. Fue como, 'Está bien, las expectativas ya no están aquí'. Jugamos contra equipos que se supone que nos vencerán. Y eso está bien. Ya sabes, nos gusta así. Simplemente podemos salir y jugar al fútbol como lo hemos hecho toda nuestra vida”.

Por supuesto, no se trata simplemente de un nuevo chi. Los Bucs también están jugando un fútbol inteligente, agresivo y oportunista. Llevan ocho cuartos en el campo y aún no han perdido el balón. La defensa ha conseguido ocho capturas y tres intercepciones. La ofensiva se ha aferrado al balón en series que mastican el reloj sin los exasperantes triples que los plagaron la temporada pasada.

Sus mejores jugadores (Mike Evans, Chris Godwin, Lavonte David, Shaquil Barrett, Antoine Winfield Jr.) han tenido el tipo de momentos que recuerdas meses después, cuando un equipo todavía está en la pelea.

Y el mariscal de campo Baker Mayfield está brindando una chispa en la ofensiva que no había existido por un tiempo. Nadie sugiere que Mayfield esté en la clase de Brady como mariscal de campo de la NFL, pero hay algo que decir sobre un pasador que puede crear jugadas con su movilidad.

Solo en las primeras dos semanas de la temporada, Mayfield bajó el hombro para acumular yardas difíciles mientras convertía un primer intento, arrojó su cuerpo sobre una pelota de fútbol suelta como si fuera una granada de mano y completó un pase con un liniero. agarrándose las piernas. Mayfield, de 28 años, corrió para 28 yardas en dos juegos, mientras que Brady, de 45 años, tuvo -1 en 17 juegos la temporada pasada.

Además, Mayfield ha lanzado para 490 yardas, tres touchdowns, cero intercepciones y un índice de pasador de 104.4 en dos juegos.

“Este no es el mismo equipo que ganó el Super Bowl. No es el mismo equipo que era en 2021 o 2022. Tuvimos que encontrar nuestra propia identidad y creo que esa identidad radica en esta nueva vibra de un equipo más joven que se está divirtiendo”, dijo el centro Robert Hainsey. “Viste las cosas que hizo Baker. La cobertura en el campo es realmente buena, la protección se rompe y él hace una jugada de la nada. Eso marca una gran diferencia en un juego y nos da una dosis de energía.

“Lo que puede hacer con el balón en esos puntos marca una gran diferencia para nuestra ofensiva. Eso es algo que realmente no tuvimos mucho (el año pasado), por lo que es una de esas compensaciones diferentes, pero él hace un gran trabajo allí”.

Existe la posibilidad de que los niños pierdan el rumbo una vez que la competencia se vuelva más dura y haya más en juego.

De hecho, hay muchas posibilidades de que eso suceda el 25 de septiembre en un partido del lunes por la noche contra Filadelfia.

Pero, por el momento, los jóvenes reciben servicios en Tampa Bay.

Así que quizás quieras bailar mientras continúa la fiesta.

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